武陵郡，五溪蛮大寨
“……山下汉民都是十中抽一，凭什么向吾蛮民索税十之六七？”
“吾等本以为刘景升仁厚，故举族相投，没想到竟受他如此歧视！族长若不发兵为吾蛮民讨还公道，吾等心中不服！”
“族长莫怪几位首领失礼，刘表若待吾蛮民一视同仁，吾等自无怨言。然十税抽七，此乃断吾十余万蛮民生路，如何能忍下这口恶气？”
“吾等不若……”
“啪！”
沙沐尘被各部首领吵得头疼，不由拍案喝道，“都给老子坐下，大寨中吵吵闹闹，成何体统！”
众首领刚才正张牙舞爪，愤恨不平，被沙沐尘一声断喝，顿时噤若寒蝉，唯唯坐于席上。
自沙沐尘继任族长之位，不仅处事公正，赏罚分明，而且费了好大力气迎娶武陵刘家家主刘度（后任零陵太守）之妹为妻，借刘家声势扩大了与山下的货殖贸易，使蛮民的生活有了很大改善。
他在山上威权日重，各部蛮民无不悦服。
别看各部首领刚才吵得沸沸扬扬，其实在口吐芬芳的同时，无不偷眼观瞧沙沐尘的神色。
他们一边因为盘剥过重，心忧蛮民生计，不得不忿然作色表达对重税的不满；一边心中惴惴不安，怕吵烦了族长而受惩罚。
听闻族长一声怒喝，众人心中“咯噔”一声，乖乖坐下，不敢出言。
“夫人，你怎么看？”
沙沐尘转目望向一旁端坐的刘氏。
刘氏乃是武陵刘家家主刘度之妹，是当世一位奇女子。
近二十年前，沙沐尘带着族人到城中货卖兽皮山珍，被出门逛街的刘氏遇到。
刘氏见他相貌雄奇（略丑且壮硕），举止、神采皆与平日所见的儒生与百姓大有不同，心中好奇，便与他攀谈起来。
时，沙沐尘虽然只是蛮族的少族长，但已将十余万族民的生计放在心中。
刘氏见他虽年少却有担当，钦慕不已，当时便生出许身之意。
而沙沐尘见她不仅貌美，而且谈吐不凡，见识出众，与山中蛮女亦大有不同，更是涌出求凰之心。
二人皆非凡俗之人，一番畅谈，竟私定终身！
刘度自是不许，奈何其妹心意如铁，非沙沐尘不嫁。
刘度又甚宠其妹，百般劝说无效之后，只得遂了她的心意。
沙沐尘之父也很为难，但见爱子如此执着，铁了心要娶刘家小姐，只好硬着头皮下山，为儿子求娶刘氏。
刘氏上山之后，不仅对沙沐尘父母恭敬有礼，而且将绩麻、纺纱之法尽传蛮女，更是教导族中孩童读书识字，因此甚得山中百姓之心。
后沙沐尘继任族长，她更是借刘家之力，辅佐其夫组织蛮民将山中出产的货物卖到武陵、零陵二郡，又将山下的粮食、铁器购入山中。
时，刘度已在零陵任郡中功曹，更是借职务之便对蛮民多加照抚。
在夫妻二人的携手努力和大舅哥的鼎力支持下，蛮民的生活水平得到了很大提高。
各部首领、蛮民见她如见沙沐尘一般，都甚是恭敬。
见沙沐尘问她意见，刘氏娓娓说道：“妾闻刘景升仁厚，对山越百姓与汉民一视同仁，没有道理苛待我五溪蛮民。
“妾已遣人去零陵询问兄长，料想也该回山了。夫君、各位首领不妨稍待，弄清原委后再作打算不迟，且不可因怒兴兵，犯了兵家忌讳。”
沙沐尘颔首道：“夫人之言有理，各位且稍安勿躁。”
众首领唯唯。
“报——”
一蛮民进寨，对沙沐尘与刘氏说道：“夫人家仆回寨，说有要事禀报！”
沙沐尘目视刘氏，见刘氏轻轻点头，便令道：“速请他进来。”
“喏！”
少顷，家仆进来，对众人行礼。
刘氏问道：“你可曾见了我家兄长，他怎么说？”
家仆答道：“禀夫人，家主说将军府定的税制三州如一，各族皆同，并无差异！”
众首领听罢，皆忿然作色，俱愤不平。
沙沐尘轻咳一声，寨中又安静下来。
刘氏又问：“我兄长还说了什么？”
“家主派人去各处问过，将军府并无对五溪蛮族单独收税的指令，此事皆是武陵郡守金旋一人所为，郡中长吏巩志等人也都劝过，他只是不听。”
“金旋？我族与他无冤无仇，他为何如此苛待我族？”沙沐尘疑惑不解。
那仆人又说道：“家主让我转告族长与夫人，山上兽皮多用于制作甲胄，如能多缴，当是一大政绩。
“虽然山下督察院监管甚严，却管不到山上。以家主料来，若那金旋遣吏上山征收，而不是让各位下山交税，则必是为掩督察院耳目，欲伪造政绩而已……”
“为造政绩而不顾我蛮民生计，金旋该死！”正如刘度所料，郡府税吏正在山中日日催税。
沙沐尘怒不可遏，寨中诸部首领亦是大怒，或言下山征讨，或说不再归附郡中，要结寨自守，一时间堂上议论纷纷。
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