见拔都不想多说，威利便也没在追问，挑选了一些士兵和民夫之后，便带着聘礼离开了。
一行人先后进入了厄庇克洛忒亚城。
拔都是最后进去的，进去时他看向一旁用兜帽遮住脸庞的阿尔扎戈斯道
“遮什么遮，彭同卢孔和伊斯蒂安娜都知道你来了，偏偏你在这掩耳盗铃般的藏来藏去的。”
“啧，看那边。”
阿尔扎戈斯似乎有些避讳什么，并没有光明正大的回答拔都，而是微微偏过头示意拔都看过去。
拔都顺着阿尔扎戈斯指的方向，看见了猎猎飘扬的双头鹰旗。
拔都皱了皱眉，阿雷尼科斯来的有点早啊。
厄庇克洛忒亚的主城，数十名帝国贵族聚集在大厅之中享受着阿耳戈洛斯家族为他们准备的宴会，贵族们大口享用着美味的佳肴和可口的葡萄酒，偶尔新的贵族到来，会场便响起一片祝贺与掌声。
卢孔和彭同便是在贵族们的热烈欢迎中神采奕奕的进入了大厅，然而当拔都出现时，大厅的气氛却有那么一瞬间诡异的沉默了下来。
众人望着站立在会场入口的拔都，脸色不一，有冷漠，有诧异，有善意，更多的则是毫不掩饰的厌恶与鄙夷。
拔都面不改色的走入了大厅，伸手在一个一脸呆滞的侍从捧着的盘中拿起酒杯，神色自如的和卢孔等人攀谈起来。
“看来他们并不是很欢迎你。”
彭同看着诡异的会场氛围，带着揶揄的眼神，颇有些幸灾乐祸的看着拔都道。
拔都默默的喝了口酒，瞥了彭同一眼道
“真的，我一直很难想象你居然已经是一个四五十岁的中老年人了。”
彭同闻言顿时有些无言以对，好吧，他承认自己确实性格有些跳脱了些。
卢孔拿起酒杯和拔都轻轻的碰了一下道
“其实可汗倒不必在意这些人的眼光，他们从小生活在帝国的温室中，听到的都是帝国如何战无不胜的传说，他们看不清自己的身份，这样的人不值得可汗玮琪动气。”
拔都耸了耸肩，帝国人的民族自豪总是莫名其妙的高昂，虽然以前他们确实有那个资本，但不可否认的是如今帝国的日子并不像从前那般好过了。
只是有些人依旧没有认识到罢了。
坐在主位之上的阿雷尼科斯也注意到了拔都，但是他并没有选择对这个洗劫了自己封地的罪魁祸首发难，现在有更重要的事情要做。
他笑着站起身和众人一一致以问候，拔都忽略掉他略过自己的事情，转过头询问卢孔道
“斯特吉亚人什么时候来？”
“应该是明天下午吧，伊斯蒂安娜女士呢？你刚刚进城的时候看见她了吗？”
拔都摇摇头，虽然他很清楚伊斯蒂安娜去干什么了，但是问题在于他并不能告诉卢孔。
元老院那些冥顽不灵的家伙们，是绝对不会容忍我这种‘卑劣’的手段的。
伊斯蒂安娜如是说道。
拔都觉得他说的对，所以卢孔还是蒙在鼓里比较好。
见拔都摇头，卢孔也不再多问，只是眉目间的担忧多了几分。
阿雷尼科斯的致意结束后，按理来说应该由元老院的大元老，也就是卢孔上台，然而曼忒俄斯却抢先一步站到了皇帝边上，对此，卢孔有些疑惑，但是他并没有急于指责逾越规矩的曼忒俄斯，转而回到拔都和彭同的身边继续静静看着台上的两人。
“他要干嘛？”
彭同不解道
“不知道，不过应该不是什么好事。”
拔都嘴角上扬，他并不知道会发生什么，但是他已经看见了阿雷尼科斯有些阴沉的脸色。。
而正如拔都所说，此时的阿雷尼科斯冷眼看着拿出斯特吉亚人回信的曼忒俄斯，有些愠怒道
“走哪个门这种事情，还需要我来定夺吗？若整个国家都如同曼忒俄斯执政官这样，那我和元老院的诸位只怕不知道什么时候就会累死在自己的书桌前。”
对于皇帝的指责，曼忒俄斯却并没有退缩
“陛下，可能您不太清楚，咳，也是，陛下深谙作战之道，对此不甚了解也是情理之中，在下也很荣幸为陛下讲解一下。这件事情并不是简单的走哪个门这样简单，陛下应该还记得，当时和斯特吉亚人的战争，他们就是从战神之门进入的厄庇克洛忒亚，然后……”
接下来‘砍掉皇帝的脑袋’这句话，曼忒俄斯并没有说，毕竟一来现在的皇帝就在厄庇克洛忒亚，二来对自己而言，这也并不是什么光彩的事情。
阿雷尼科斯又怎么会不知道斯特吉亚人的心思，可如今曼忒俄斯把事情都挑的这样明白了，自己也没办法继续装傻了。
阿雷尼科斯冷眼看着曼忒俄斯，拒绝道
“走哪个门都可以，别走这里就行，行了，就这样，还有，我希望下次你可以有些自己的决断，如果我看不到你的担当，我很怀疑能否继续将厄庇克洛忒亚托付到你手上。”
曼忒俄斯自然听出来了皇帝话中的不满和蕴含的威胁之意，但他没精力去关心这些，毕竟自己走出这一步的本意就是跟阿雷尼科斯划清关系，间接表明自己的态度，接下来就是想办法和元老院联系上，然后再看那边有什么要求。
毕竟目前还远不到和皇帝完全决裂的地步，曼忒俄斯也留了个心眼，免得到时候元老院要求过于苛刻或者甚至不接纳自己，自己毫无退路的地步。
小小的插曲过后，宴会照常进行。
卢孔走上台后，彭同靠近拔都问道
“我怎么感觉曼忒俄斯今天有点奇怪，他不是阿雷尼科斯的人吗？众目睽睽之下怎么这么不给阿雷尼科斯面子？”
拔都笑了笑，转过头看着彭同问
“因为咱们的厄庇克洛忒亚执政官，心里有了些别的心思。”
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