赛莉亚咬住嘴唇，忍住开一个性别玩笑的冲动。“太早了是吗？”
“太早是什么意思？”
“没事。请继续说吧。”
“直到一年前还是这样。然后我开始练习魔法，并很快变得足够熟练，几乎可以独自完成所有家务活。有时候我还帮忙照顾家畜。甚至成功控制住了妹妹的病情。”利特深吸一口气，才鼓起勇气补充道：“大部分时候都能控制住。”
“那现在一切都好了吧？”
“不好。房子需要维修，谷仓和大部分农具也需要修缮。如果再加上各种突发状况优先处理的话，我看我们的情况短期内不会有什么好转，我哥哥也是这么认为的。”
“现在他不能再怪罪我了，所以上次他就把气撒在我生病的妹妹身上，说出了一些我无法说出口的话。”利特啐了一口唾沫，试图摆脱那段回忆带来的恶心感。
“他说要像对待这些猎物一样……”利特指着悬挂着的猎物。
“像对待动物一样处理掉她？”赛莉亚瞪大眼睛，“孩子，虽然我们都有点混蛋，但你哥哥简直是个疯子！”
利特咬紧牙关，回想起奥帕尔的原话。
“对她来说，对我们所有人来说，这样做都要好得多！”他模仿着奥帕尔的声音，“她跑不了，也干不了活儿。蒂斯塔永远不能交朋友，不能恋爱，也不能有自己的孩子。她注定会成为家庭的负担。等你们都不在了，谁来照顾她？伊莉莎？还是那个‘吸血鬼’小子？”
利特清晰记得母亲因那些残酷话语而哭泣的样子，伊莉莎和蒂斯塔冲入她怀抱的情景，拉兹狠揍奥帕尔，以至于奥帕尔几天都不能走路。
“确实如此。”他向赛莉亚咆哮般回应，“这就是为什么我鄙视他，不希望他碰我的猎物一口。”
“我明白。就算我不认识他，也已经恨透那个家伙了。”
“不，我不恨他。”利特纠正她，“仇恨和爱一样，都是不理性的感情，而我对他的蔑视是有坚实基础的。”
“哇！对于这么年轻的孩子而言，真是深刻的认识啊！足以匹配一位猎人的智慧！”
“好了，闲聊到此为止，该干活了。”
赛莉亚取下两只松鼠，将其中一只递给利特。
“我们先从小家伙入手，它们比较小，更适合练习，就算搞砸了也没多大事，毕竟这里肉不多。”
她在案板上放了一只松鼠，又为利特准备了一只。
“我要教你的方法适用于大多数啮齿类动物，但以防万一，如果你找到皮毛仍为雪白的兔子，一定要带给我。春天换毛时，兔毛一旦变棕就不值钱了。哪怕一点小差错都会破坏皮毛，降低其价值。”
赛莉亚再次递给他短刀，“如果你想让我好好教你，那就按我的方式来。使用这把刀，照着我做，听从我的指示。”
利特点头表示同意。
“在松鼠背部捏住它的皮毛，沿着颈部根部切开，至少露出一半皮肤。切开后，用两只手的食指和中指在切口处撑开一个小口，手指勾住皮下组织，一手朝尾部拉，另一手朝头部拉……”
过程中，利特发现剥松鼠皮虽然恶心，但也像是脱掉一只湿答答、粘乎乎的手套。
之后，赛莉亚教他如何切除头、腿和尾巴。
“我知道这挺扫兴，不过那蓬松的大尾巴不是真正的毛皮，全都是身体的长毛。你还可以用它填充东西，很保暖柔软。接下来是最关键的部分。”
“我们在解剖任何动物内脏时，要注意划开的切口。一旦割破膀胱或肠子，肉就会被胆汁或粪便污染，无法再食用。这条原则适用于所有动物，所以一定要小心，小子。”
解剖松鼠的过程既血腥又残忍，但利特已经闻到了即将入口的肉香，几乎感觉不到不适。
完成后，赛莉亚将两只松鼠串在烤叉上，在壁炉里烤制。
“在等待我们的早点时，我会教你怎样给鸟烫毛。正如名称所示，水温不能太高或太低，要刚好能让你浸入手指而不被烫伤，同时无法忍受超过一秒的热度。这才是合适的烫毛温度。”
赛莉亚拿起一个大锅，放在屋后常备的篝火上加热。
“这活儿可能会弄得很脏，所以在室外操作更好。”
随着肉香味愈发浓烈，利特口水直流，绝不能让它们烧焦。
“乔伦！”他一声令下，锅中立刻注满了水。
接着，利特把手伸进水中施了个咒语“炽热术”，让水开始冒蒸汽。
赛莉亚再次吹了声口哨，表示赞赏。
“快速又高效。我开始对这个师徒关系越来越不后悔了。”
“我现在明白那位老巫婆南娜为什么抢先一步收你为徒了。我们应该可以开始了，不过在此之前……”
赛莉亚迅速走进屋内，回来时手里拿着两小盘烤好的松鼠肉。
她还没来得及把盘子递给他，利特就已经一把抢过食物，狼吞虎咽地吃起来，仿佛明天就没饭吃了。
他吮吸啃咬，直至只剩骨头。
舔干净每一根手指后，利特恢复了先前平静自若的样子。
“天哪，真是个绅士。”赛莉亚的语气满是讽刺，“你想再来一份吗？因为刚才那样子真的把我吓到了，要知道我可是见过不少……”
她的嘲笑并未引起利特的注意。
此时此刻，利特的眼里只有第二只松鼠。
当赛莉亚假装要把自己那份分给他时，他的手已经动了起来。
吃完最后一份松鼠肉后，利特注意到赛莉亚呆立在原地。
她的嘴巴张开着，却说不出话来，手中的盘子还在他面前晃动。
他轻轻地将骨头放回盘子里。
“其实不必特意为我举着盘子，但还是要谢谢你，真的很体贴。”
赛莉亚愣在那里，无言以对。
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