翌日，一大早阿四带着王琵儿将春儿堵在水井边。
“你真答应了？这么多钱半年能赚得回来吗？”阿四焦急道。
“哎呀你就别问了，我都没个主意呢。”周春儿冷静下来以后，也头疼得厉害。
一旁沉默的王琵儿突然道：“先去药铺，昨天他说缺人。”
这一次，不等王牙婆锁上门走远，三个人就翻墙跑了出去，还差点在巷子口与她了个照面。
幸好此时经过了一辆马车，三个人躲在马车后头跑到了药铺里。
进了药铺，文三冰在那儿正忙得团团转，一看到她们来了，欣喜过望，连忙将围裙袖套递给她们。
王琵儿拦住穿围裙的阿四与春儿，直截了当道：“我们要涨价。”
文三冰一听乐了：“好啊，你们要多少工钱？”
王琵儿看向周春儿。
后者双手捏着围裙，眼巴巴地问：“我在这里做半年，能赚五贯吗？”
文三冰想了想说：“你若是住进来做长工倒是可以能赚出这个数，行吗？”
周春儿摇摇头。
文三冰温声道：“心急吃不了热豆腐，赚钱不是一朝一夕的事情。不如你们先去分药，把今天的工钱赚到手，我帮你想想办法。”
“好，谢谢掌柜的。”周春儿朝文三冰行了个礼，赶紧穿好围裙忙碌起来。
阿四与王琵儿对视一眼，只好跟上。
姑娘们抱着笸箩晾药去了，周婶子凑到文三冰跟前狠狠剜了他一眼：“哪有您这样的，不提工钱，先哄着人去干活。”
“婶子，话可不能这么说啊。”文三冰嘿嘿一笑：“她们缺钱，我缺工，与其我们四个人站在这儿聊闲天，不如让她们抓紧去忙，我来负责想。”
“你赶紧想，唉，这么小的孩子就要出来讨生活。”周婶子叹了口气，“那个叫春儿的丫头，着实可怜。您应该眼熟她，她都在这儿做了大半年了，一枚铜板一枚铜板地攒出自己的赎身钱，谁知道，回了家以后，又让爹娘卖出来了。”
“竟有这种事？”文三冰有些惊讶。
“可不是吗，谁让县里催饷银催得紧啊，若是交不出来，就要拿人头去抵。”说着周婶子掏出帕子，沾了沾眼泪，“真是苦命的孩子啊。”
“谁命不苦啊，人各有各的苦。”文三冰可不吃周婶子这一套，“黄塘这地方，井水都是苦的。”
要不怎么说穷山恶水出刁民呢。
黄塘孩子生下来就会逃跑，张开嘴就会骗人。三四岁跟着爹娘偷东西的有，五六岁捧着卖身葬父的木牌子行骗的也有。一过十岁那就更了不得了，坑蒙拐骗，样样拿手。还有那凶狠的，划了脸落草为寇，专门打劫来往的客商。
文三冰每次来黄塘，看见界碑就要打起十二万分的小心，生怕被骗得连裤衩都不剩。
说到底还是这儿的县令太无能，脑子里除了讨好太守就没没有别的东西。
起初文三冰还客气地给他送了很多见面礼，谁能想到这县令居然蹬鼻子上脸，狮子大开口，要他生意的九分利。
多亏大姑娘把自己侍卫借给他带着，侍卫给县令看了刀子，暗示了身份，这老头才老实地与文三冰交了底。
黄塘这地方，他只管数银子、盖官印，其他事由其他人做主。
想在黄塘混，就要与本地人合伙。
文三冰于是选择了，被南边的药商排挤得快活不下去的周药婆。
周药婆是个狠的，翻盘以后，对那些药商穷追猛打，留下了两条人命，才让他们离开。
这样的狠角色，如今站在文三冰面前，温言说道：“就当卖我个面子。”
文三冰的脖子有点凉，周嫂子居然能为了这几个非亲非故的小姑娘，说出这句话。
“婶子，她要是识字或者会打算盘，莫说半年五贯就是十贯我不仅出的，我还包吃包住。可是……”
“那就学。”周婶子一语定乾坤。
文三冰摸摸自己的脖颈，还是不能得罪啊，没必要因为这点小事与她起争执，只好点了头。
不过他还是多问了一句：“您给我一句话，就这么看好那丫头？”
“掌柜的，我这是向着你啊。”周婶子用围裙擦擦手，高深莫测地笑了：“那孩子认死理儿，是个肯做事的性格，又没有投机取巧的心思。在她身上花点力气培养培养，将来就是个好管事。你在黄塘不正好缺人吗。”
“不是有您吗？”文三冰奉承道。
周婶子笑了，显然很受用他的话：“我也想过几年舒服日子啊，听说海洲的水土养人，我去那儿给您看店铺，好不好?”
文三冰笑了：“您早说啊，早说我不就早准备了吗。”
这几个每天来做短工的姑娘，的确都很不错。有聪明伶俐的，有踏实干活的。
文三冰也不是没想过收留她们做长工的心思。
只是她们的卖身契都在王牙婆那里，而牙婆是个难缠的人物。
黄塘地界上，黑白两道都要给她面子。
他一个外来人……文三冰看了周婶子一眼：“您与那边院子的王夫人……”
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