后来赵率教因被人弹劾而被罢官，恰巧在努尔哈赤起兵攻打明朝辽东地区之后，明朝发布诏书让被罢官而养有家丁的将领带兵到前线立功，因此赵率教这才得以率众随叔祖赵梦麟出征，并且得到时任经略袁应泰的赏识，一路被提拔为副总兵，开始掌管中军的事务。
天启二年，后金军攻打广宁城，同时还占据了关外四十余城。
时任巡抚王化贞放弃广宁，把关外的城镇都撤了个干净。赵率教看不下去，于是向经略王在晋申请，表示他愿意去收复前屯卫城，就带领三十八个家丁去了。
刚开始，蒙古兵当时占据着这片地盘，赵率教人数少，还不敢贸然前进，于是到中前所就停下了。那年，游击鲁之甲遵照枢辅孙承宗的命令，解救了六千口难民，到前屯安置，顺势就把蒙古人全部驱逐到郊外。赵率教这才得以进入前屯卫城，把难民编排成部队，修缮城墙，注意侦察敌情，军府因此大致建立起来。
后来孙承宗命偏裨小将陈练率领川、湖士兵来帮助他，前屯卫城的防御力量才巩固了。赵率教所召募的流亡百姓有五六万之多，从其中选择年轻力壮的编入军队，都进行了军事训练。余下的分给耕牛、种子，大力进行屯田，赵率教亲自督促、示范推动屯田建设。
孙承宗出关之后，到前屯卫城视察时见状，顿时非常高兴，甚至当场还把自己所乘坐的车子都赠给赵率教。
天启四年九月，孙承宗向朝廷宣扬了率教的功绩，朝廷就提拔赵率教当了都督佥事，加衔总兵，赵率教这才跻身于高级将来的行列当中。
崇祯元年挂平辽将军的大印，移驻到山海关。
“赵大哥，等我返回山海关，我们再续酒缘！”
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