说来谢婉开口说话那日，倒也没发生什么大事。
不过是这小姑娘夜里做了个梦，早上哭着醒过来要找姜蜜。
那时谢婉刚好生病，吹不得风，外间却又在下大雪。为了她的身子着想，照顾谢婉的丫鬟便去请姜蜜拿主意。
姜蜜忧心她出什么事，撑了把伞便匆匆去韶光院找她。
谢婉一见她，哭着便要她抱。她被姜蜜搂在怀里好声好气地安抚许久，忽然就开口叫了一声三婶婶。
那天在梦里，她梦见许久未见的任氏，梦见任氏张牙舞爪地把姜蜜吞吃入腹。
她张嘴想喊些什么，可她无论多么用力，口中都没有一点声音发出。她只觉得脖颈处又酸又累，眼睁睁看着姜蜜消失，心中满是绝望。
再醒来时，她便会说话了。
这个梦，她一直没有告诉任何人，只是被她悄悄藏在心底。
谢婉看着面前这温婉女子，心中满是安宁。
姜蜜回她两句，却见她久久不说话，好奇问道：“阿婉，你在想什么？”
“没什么。”谢婉迅速回神，笑着摇摇头。
姜蜜看看坐在谢知让身上的谢冉，又看看谢婉，忽而想起谢婉小时候。
那时的谢知让锋芒太甚，谁也不肯让。对着谢邈和谢婉兄妹二人，即便心中有疼爱之情，那张嘴巴却是厉害得很，一字字、一句句，专往人心窝肺管子上戳。
可现在的他温和不少，待谢冉也是疼宠。有时心情好，他还会抱着她出去玩。
这是谢婉从前未有过的待遇。
谢婉莫不是因此而心里不高兴了？
姜蜜在心中斟酌一番，而后试探道：
“前些日子，有些人家上门来提亲，却被你三叔尽数赶了出去，只说要留你在家中多留几年。阿婉，你自己怎么想？”
谢婉年纪还小着呢，尚未开窍，自然不懂什么情情爱爱。
她揽住姜蜜的胳膊，稚嫩嗓音中满是笑意，“三叔三婶可不准嫌我烦，将我早早赶出门去。我还想一辈子赖着你们呢。”
姜蜜被她这孩子气的话逗得发笑，又见她神情自然，便放下心来，只拍着她的背说道：“阿婉不想嫁，三叔三婶养你，让你做谢家一辈子的老姑娘。”
谢婉便抱着姜蜜咯咯咯地笑。
她有时是会羡慕谢冉，父母双全，一出生便被所有人捧在手心里。
可她不会忘记那个午后，姜蜜捏着一块冬瓜糖，将她从潮湿闷热的假山洞中拉出来。
也不会忘记那个午间，谢知让顶着一脸不耐烦一遍又一遍地陪她玩华容道。
那些是独属于她们的回忆。
因为三叔三婶待她足够好，她便不会嫉妒他人。
……
次日下了朝，皇帝召谢知让去乾清宫。谢知让到时，皇帝正笑着和美人调情。
但见他一身明黄寝衣，胸膛半露，头发半披，身边围了四位小宫女。一位给他打扇，一位给他捏肩，一位给他捶腿，还有一位便跪在地上给他剥葡萄。
最惹眼的当属卧趴在皇帝怀中的那位美人，罗裳半解，妖娆多姿。
端是没眼看。
谢知让并不多瞧，低着眼，躬身向皇帝行礼。
“子晔来了。”皇帝一见他，喜笑颜开。
“陛下这般高兴，可是有什么喜事？”
“朕自然是有天大的喜事要同你说。朕又要做父亲了！”
谢知让愣了一下，拱手弯腰，向皇帝道贺：“恭喜陛下，贺喜陛下。陛下身强体壮，乃江山社稷之福。”
皇帝哈哈大笑，“这还要多亏你啊子晔！若非你替朕寻到了禅息真人，朕恐不会如现在这般精力旺盛，更不会在知天命的年纪还能当父亲。子晔，朕要好好嘉奖你！”
“都是微臣的本分，不敢向陛下讨赏。”谢知让低眉顺目。
皇帝拧眉，轻声责怪道：“你这人，年纪越大越没劲儿，怎的还和朕生疏了不成？”
谢知让依然低声下气，“微臣不敢。”
“谢子晔！”
伴随皇帝一声冷叱，谢知让弯曲双膝跪倒在地，低声道：“陛下恕罪。”
“难道你也要和那些人一样，忤逆朕吗？”
“陛下，微臣不敢。臣……”谢知让欲言又止。
见他这般期期艾艾的模样，皇帝心有疑惑，却也有些不耐，连忙催促：“吞吞吐吐的做什么？有何事，直说便是。”
“陛下，微臣有幸得您信任疼宠，帮您处理政事。但近来，朝堂之上有不少大臣对微臣口诛笔伐，斥责臣僭越擅权。微臣……实在是不敢再在此时惹人眼。”谢知让盯着面前的金色地砖，面上一派委屈。
“岂有此理！”皇帝横眉倒竖，抄起身边的茶盏便往地上抡。
骤然一声巨响，吓得美人尖叫一声，扑进皇帝怀中，哀哀喊道：“陛下，妾身害怕……”
这美人腹中还怀了个金疙瘩，皇帝自然疼惜，一时有些后悔砸了那盏茶。
“不怕不怕。”皇帝揽住美人轻哄。
好不容易将人哄好，他又对上谢知让，温和神色重新变得冷凝。
“朕准你的，你便去做，不必理会那些老东西！倘若他们再敢置喙，你便全了他们这番想要名垂千古的心！”
谢知让将身子伏得更低，“陛下，他们都是对社稷有功之臣，不可滥杀。”
“你何时这般心慈手软了？”
谢知让顿了一下，“杀了他们，微臣自然行事方便。但此举恐会令朝臣议论纷纷。微臣遭人斥责没关系，只恐损及陛下名声。望陛下三思。”
“朕做事，还要他们教导不成？究竟朕是这天子，还是他们是？”皇帝愈发生气，胸腔剧烈起伏，怒目圆睁。
此话一出，乾清宫内伺候的人皆是跪在地上，不敢发出半点声音。
就连那恃宠而骄的美人，都揪住皇帝的衣裳，忍不住浑身颤抖。
只有谢知让十足平静。
皇帝察觉到美人的害怕，略略收敛怒意，以不容置喙的语气说道：“你只管去做便是，不必管他们。”
“是。”
皇帝顿了一下，又道：“过几日朕要闭关，批阅奏折一事，便交于你之手。”
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