波之国很小，向西和白柴两人一路不停歇，当晚就离开了波之国，到达火之国境内。
火之国边境依然不算安全，不过两人终于松了口气。至少，雾隐追杀到火之国境内的可能性很小。
“先找个地方落脚休息吧，到了火之国，我们可以慢点了。”
白柴提议，这一天一夜的不间断赶路，途中还经历了高强度战斗，他的精神已经很疲惫了。
向西自是不无不可，他的精神状态也不好，这是他第一次被追杀，精神一直紧绷着，此刻一放松下来，登时觉得浑身提不起劲来。
此时正是凌晨，森林中弥漫着一层淡淡的薄雾，仿佛是大自然在苏醒前轻轻披上的一层纱衣。
向西和白柴两人背靠大树，在这朦胧的黎明前静坐着。
虽然周围依旧昏暗，但东方天际已经开始泛起淡淡的蓝紫色。
白柴眯着眼睛，目光穿过雾气，望向那渐渐明亮的东方。
他的呼吸与周围的树木融为一体，仿佛成为了这片森林的一部分。在这宁静的凌晨，他的内心也难得的平静了下来。
“这次任务报告，会把你夺取鲛肌能力的事提交上去。”白柴轻声开口，打破了两人间的沉默。
向西无声点了点头，目光望向东方的天际。那里，第一缕阳光正缓缓升起，将天际线染成了金红色。
他没有想过隐藏铁碎牙的能力，当初纲手帮他斩断村正，夺取村正的能力时，他也没有让纲手保密。
白柴心里一松，把铁碎牙夺取鲛肌能力的事报告上去，等于是暴露队友的秘密，这在忍者之间是挺忌讳的事。
“说实话，你劝高岭花子和我们一起回木叶，倒是出乎我的意料，没想到你还是个外冷内热的人。”白柴突然话题一转。
“以前和你们宇智波一族的人执行任务，都是一副高傲模样，对其他人很少关心，也不是说他们冷血，就是……呃，带点欠揍的感觉。”
向西理解白柴的意思，突然道：“和你很像，拽拽的，不善于表达情感，但内心都是很善良的人。”
白柴扯了扯嘴角：“我的意思是你和其他宇智波族人不太像，不是说我和他们像……算了，向西，你之前的猜测是对的，我确实是旗木朔茂。虽然不知道你从哪得知我的情报，但是，回木叶以后如果有空，欢迎你来旗木家找我探讨刀术。”
“嗯，也欢迎你来宇智波一族找我。我现在是宇智波的向西，以后大概会是千手的向西。”
“纲手么？我听说过，火影大人继任的时候，你们这对小恋人可是闹出了大动静。”
向西脑袋中浮现纲手大大咧咧地笑靥，嘴角露出一丝淡淡的微笑。
“前辈有喜欢的人么？”
“有啊，等我们都成年了，就准备结婚。”
一阵微风吹过，带来了清新的空气和树叶的沙沙声，在凌晨的森林中显得格外清晰，仿佛是大自然的晨曲。
向西和旗木朔茂都深深地吸了一口气，感受着这宁静而又美好的时刻。
随着阳光的升起，周围的景色也逐渐明亮起来。茂密的树木在晨光中显得更加苍翠欲滴，而地面上的小草也沾满了露珠，晶莹剔透。
这片森林仿佛在这一刻重新焕发了生机。
当两人回到木叶，是十天之后了。
两人先到暗部基地报备后，旗木朔茂紧接着去提交任务报告，向西则先离开了基地。
暗部每次任务结束，正常情况下都会有一段时间的假期，或长或短，不可能让人一刻不停歇的执行任务。
出了暗部后，向西换下了暗部制服，没有先回宇智波族地，而是径直去了千手族地。
一年多时间没与纲手见面，向西在前往千手族地的路上，心里竟有丝丝紧张。
可惜，纲手此时不在千手族地，也不在木叶，她出村执行任务去了。
向西心里一阵怅然。确实，纲手也是有自己的任务的，除非是在任务量不高的时期，否则不在一个小队的忍者，很少见面是常态。
这也是很多忍者的另一半都是普通人的原因，如果都是忍者，两方都有各自的任务，常年聚少离多，很难在一起。
漩涡水户对向西的到来很高兴，拉着向西在屋里面聊了很久，大多都是一些家长里短和回忆以前的趣事，对于纲手，以及当初让他留在宇智波一族只字不提。
绳树也长到三岁多了，长时间没见，他对向西的印象也变得很淡。
向西一边听着漩涡水户的唠叨，一边逗弄着有些认生的绳树，心里略带恶意地想着：漩涡水户也变老了，开始和老人一样喜欢和孩子念叨些陈年旧事，同样的一些事翻来覆去地说也不会厌烦。
在千手族地待到将近傍晚时分，向西也起身告别，他可不想留在千手和漩涡水户一起吃饭。
答应绳树下次过来，会带他喜欢吃的东西后，向西离开了千手，回到了宇智波族地。
一年多没回来，推开院门，依然很干净，有人在替他打扫。
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