“是么。”慕念白摸摸自己的脸颊，见他手里拿着个盒子，便问，“回来拿东西？”
景策将手往后缩了缩，心虚地点头，“我们爷过两日就要带兵出征了，我回来替他取个东西。”
此事她近日也有所耳闻，前有先太子代先皇御驾亲征，现有楚王代皇上御驾亲征，晏家这“天子守国门”的作风被百姓们广为流传。
只不过她没想到会这么快，“他不成了亲再走么？”
景策垂着头，不知在想些什么，良久之后方道：“不了，我们爷说，此番出征生死未卜，若能活着回来，再与那人成亲，若不能活着回来，也不耽搁姑娘家。”
她轻轻一笑，“楚王为元英县主想得周到。”
景策只觉胸中憋闷得厉害，偏许多话又不能说，唯有一事是主子爷特意叮嘱过，如今既然见到本尊，不妨也告知她一声。
“听说慕姑娘的仓库遭了火灾，我们爷说，您若有需要，可到恒发钱庄去……”
“不必了。”慕念白打断他，脸上依旧带着笑，“替我谢谢你们家主子，我祝他一战凯旋。”
祝他百年好合是不可能的，祝他打个胜仗倒还可行。
真没出息啊，她在心中咒骂自己，现成的分手费竟然就这么放跑了。
可若是接受了他的钱，是不是就两不相欠了？
“还请姑娘莫怪，我们爷有不得已的苦衷。”
听着景策的辩解，慕念白脸上的笑再也挂不住了，“我不怪他，毕竟从来都是他为我做得多，我为他做得少，我理解他有苦衷，可为何他连与我见一面的勇气都没有？”
这个问题不必问到主子爷跟前去，景策自己就知道答案，主子爷是怕见了面克制不住。
他替主子爷感到委屈，明明主子爷把什么事都计划好了，却是有口难言。
慕念白见他没法回答，不欲为难他，终是带着得体的笑道了别。
夜幕已至，街上行人比从前要少许多，她不紧不慢地走着，任匆匆行人从眼底掠过，视线里的街灯也渐渐模糊起来。
她想起自己最开始的那个胭脂小铺，想起那时候接了海棠春化妆师傅的活计，又有青姝帮忙在重阳节做宣传，也是这样的夜，彼时她还畅想自己能在东城、西城、北城各开一家分店……
如今一场大火，一切归于虚无。
连带着她好不容易打开的心，也被人关上了。
或许从一开始就是错的，假如那时候她没想着去找一个靠山，大约也不会认识他，说不定这会儿她还在洒金街上开着胭脂铺和屏墨斗法。
可惜生活没有假如。
她脑中走马观花地闪过这些年发生的事，不知不觉间，竟真的走到了海棠春楼下。
这里虽金光璀璨脂粉飘香，却总给人一种美人迟暮时往自己脸上扑厚厚脂粉的感觉，再不复往日荣光了。
守门的小厮还认得她，依着规矩喊了声“慕老板”。
慕念白只觉这称呼尤为刺耳，微微点头后便问：“我想见见青姝娘子，不知她今夜可得空？”
小厮迟疑了一瞬，方道：“慕老板稍候，小的这就遣人去问。”
没过一会儿，青姝的贴身丫鬟兮荷亲自下来迎接，“我们娘子说，请慕姑娘楼上一叙。”
上楼时，慕念白扶着栏杆，想起自己初次扮作陪酒的清倌，险些被脚下的裙子绊倒，不禁哑然一笑。
青姝一如往常靓丽，只是二人见了面再不似往日那般亲密。
彼此客气地问好落座，慕念白扫过房间里过半的酒席，歉意道：“倒扰了你做生意。”
“不妨事。”青姝绯唇轻启，“今日怎么想起到我这儿来坐坐？”
此刻，慕念白有些后悔上来，她和青姝原本也算不上多深厚的交情，又因中间夹杂着一些人和事，让这份本不深厚的情谊更淡了。
叙旧便显得有些尴尬和刻意。
“恰巧走到这儿，鬼使神差便上来了。”她答。
见桌上有酒，正适合她当下的心境，便又试图缓和气氛地道：“大约是被你这儿的酒给勾上来的。”
青姝立即吩咐兮荷重新备上一壶，“慕姑娘若是不嫌弃，可以尝尝。”
来都来了，慕念白自然没有扭捏客气的份，自斟了一杯，一口入喉，酒液在舌尖上散发出醇厚浓郁的香气，“好酒！”
只不过这酒似曾相识，又饮了几杯，才猛然想起这是宫廷御供的酒，从前她在栖迟喝过。
这样的酒是断不会出现在海棠春，可它偏偏出现了。
不仅出现了，这酒席的主人也丝毫不介意被人打断，还十分配合的离去，她只略一思索，便明白了怎么回事。
朝青姝闺房里头一望，她识趣地道别：“时候不早了，我得先回去，今日扰了青姝娘子的好事，还请娘子莫怪，这壶酒……”
青姝立即会意道：“你我之间本不必如此见外，这酒能入得你的法眼，便是它的机缘，姑娘不必放在心上。”
客套话说完，慕念白提着酒壶毫不迟疑地离去。
幸而最近乱人贼子都被抓住，她才可以肆无忌惮地一边饮酒一边走路。
大约是喝了酒，心里渐渐也不那么难过了，她豪迈的想：不就是一间胭脂铺嘛，大不了白手起家重新干；不就是一个男人嘛，她一个人照样能活得好。
可是当她翻了好几次，都翻不过回家的墙头时，她气馁地将酒壶往旁边一扔，靠着墙沿蹲下去便忍不住埋头哭起来。
他就那么忙，忙到连见一面的时间都没有？
还是说他压根就没想见她，生怕她闹起来搅了他和元英县主的好事？
月桐说得没错，男人多是负心汉。
大约也只有在这种夜深人静的时候，她才能借着酒劲发泄自己的情绪。
但也仅仅只是压低了声音呜咽哭着，生怕发出声响惊动家里人。
也只有在此刻，她才不得不承认：她确实为他即将另娶他人而伤心。
除了伤心，还有对他即将出征西北的担忧。
慕念白恨自己的无用，到这时候了竟然还会为他担忧。
不知哭了多久，等她渐渐平复些情绪，头顶忽然响起一道声音：“我早说过，他护不住你的。”
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