烟雨下扬州，扬州前年还是靖难之役战场的大前方，当时整个扬州满目苍夷、到处都是破败的房间和瓦舍，城里的人民争相逃难十去七八，剩下的要么掩门闭户，要么沦落街头。躲在家里的吃着隔年的存粮还好。沦落街头的只能应征入伍，要么就是在军营旁边哀嚎，看看能不能乞讨到一点食物。
从建文四年，一直到彻底平叛战乱前，扬州至始至终都处于朱棣的统治之下，大街上和城池中，数量最多的就是燕军，燕军曾经二次断粮，守城的军队都吃不饱，更何况城里的老百姓。
在镇江、泰州、扬州举行的帝王争霸赛，最后因朱棣稍微运气背了一点，才结束战争，战争中损坏最严重的就是扬州，靖难战争结束后，铁铉一路押解燕军北上，去过燕军盘亘的许多城市，只有扬州和燕将邱福戊守的保定是损坏最严重的。
后来保定变成铁铉的驻地，铁铉的十余万军队，一边驻守、一边屯田再加上朝廷的各项政策补贴，保定不仅恢复到战前水平，又进一步繁荣昌盛起来。
可扬州却被冷落在一边，一直到今年，大明的财政收入还是赤字收入，皇帝的婚礼都因为没有钱举办，从而延期举行。更别说扬州了，先放在一边吧，如今大明内忧外患接连不断，无力修复扬州，只能眼睁睁看扬州府降级为扬州县。
如今来到扬州，莫然只是想看看扬州现在的情况，真的是大明江南最差的知府吗。
可是莫然一看，立马懵逼了，扬州如今那还有衰败的景象啊，除了整个城墙还是破破烂烂的，可是进入城墙你就发现大不一样，街道两旁的新房子如雨后春笋拔地而起，整个扬州城买卖货物的、走亲串友的繁华景象，不是一般的知府能比得上的。
莫然走进一家饭馆里，上百人分了三家酒楼才入能住完毕，为了能保证皇上的安全，董平和郑泰各率领五十人睡进了酒楼的大通铺。
吃饭完毕，莫然拉着静娴，杨荣、郑和、董平三人作陪，莫然踏上扬州主街道的路程。莫然心想记得去年的时候扬州也没交多少皇粮，如今都已经恢复知府的规模，以后收税还是按知府的来。
莫然等五人穿的阔气，出手大方，一个下午就把扬州城转个大半，莫然对外自称自己是过往的行商，可是整个江淮地区最大的商人是盐商，莫然自然被划成是盐商的名号。
到第二天莫然的出现，早已引起扬州城内的一震骚动，一百人的行商队伍，在哪都是大商帮，最主要看着一百人的主人是不怕花钱的主，自然吸引扬州人目光。
在第二天，莫然和静娴正在酒楼一边吃午餐，一边想扬州是怎么发展起来的，就听董平说：“有几个商人要过来拜访你，他们想出资买你手上的盐引。”
莫然自然不懂盐引是什么，就喊来杨荣和方孝孺问询一下，杨荣半天没肯说话。最后还是方孝孺说了：“盐引是国家发给那些盐商取盐的凭证，这些盐商每年在战争期间，要负担运输国家的军事物资，和平年间要上缴钱财，充当国家的财政税收。这样才能得到所谓的盐引，盐引每年都能重复使用，而且朝廷也不回收。只是拥有盐引的人必须承担国家托付给他们的任务，这是当年太祖创立的法则。”
“哦，”莫然应了一声，原来盐引是个聚宝盆啊，怪不得他们想要。可是如今莫然手上没有盐引，只是装扮成商人，就被怀疑是盐商，怀疑是拥有盐引的新贵。
莫然心想，这几个商人既然消息那么灵通，肯定知道扬州城最近发生的大事吧。
莫然整理好衣帽，让董平领着几个商人，从大门走进来。
不多时，就来了几个大腹便便、肥头大耳又衣裳华丽的盐商，盐商们径直坐在莫然对面，毫不客气的跟莫然谈起生意来了。
盐商甲说：“听闻掌柜的说，你是从京师来的，率领一百多人的大商帮，什么货物都没带，只带着些金银细软，是不是去东海贩盐。”
盐商乙说：“从东海到江淮的漕运，已经被我们包下来了，你若是去贩盐自然少不了许多苦吃，不如把你的盐引卖给我们，你少吃一点苦，也能换成不少白花花的银子。”
盐商丙附和道：“我们这些做盐商的，要是把盐引集合在一起用，才能赚些银子，若是一个个分散行动，不仅赚不来钱，还会因为给朝廷运输粮草物资拖垮家业，不如把盐引转让给我们几人，你也能落点银钱，回乡置办些土地，省着天天遭到朝廷的剥削。”
莫然看到三个商人半是威胁，半是利诱，就是想拿下所谓的盐引，莫然不由得好笑。他决定周旋、周旋。
莫然说：“海盐运输本就是民生物资，自然是有能者得之，为何你们能做得海盐，我就做不得，大不了我来年多交点国税，自己也出资修修漕运，这还不行吗？”
听到莫然说的话，盐商甲笑了，对莫然做出一副资深的老商人模样，咱们做生意的从来不是单纯的做生意，有时候还要走些政治门路，我们和当朝管理财务的齐泰，还有管理整个直隶的军事的，那个直隶都指挥使窦朋也是有联系的。所以说我们做盐运，因为朝中有人，是旱涝保收，稳赚不赔。
商人乙也跟着说：“只要朝中有人，你的孝敬银子达标，他们自然为你说话，一些小错误他们自会帮你挡住，一些有利的事情，他们还会帮你争取。所以我们贩盐要比你贩盐好的多”
听到几个盐商的回答，莫然沉默起来了，原来做生意有那么多门路。怪不得未相如亏本也要和自己开酒楼。原来能有那么大的灰色收入啊！
莫然好一会儿才说：“其实我不是盐商，手里更没有盐引。只是我是负责提供食全食美酒楼的食材，专门负责食全食美酒楼食材的供应。”
三个大盐商听着莫然的前半句话气死了，不是盐商带那么多人来这里干嘛，难不成为了兜风。
当他们听到莫然的下半句，顿时兴奋起来了，食全食美的食材供应！食全食美可是皇帝自己开的酒楼，能给食全食美供应食材，那可是正儿八经的皇商。地位比他们高的太多。
能和他拉上关系，以后不晓得有多少利益……
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