转眼半月之后，关中之地，干旱愈发严重起来。流经渭河，泾河的水量，明显开始减少。荀彧得知情况，内心焦急不已。三辅之地，受旱灾的百姓，也越来越多。
此时关羽，也领兵去弘农郡，将那剩余的二十多万石粮食，运回长安。然依旧支撑不了多少时日。荀彧将关中的情况，快马送往邺城，告知刘和。同时升刘表为荆州牧的诏书，也自长安发出。
刘和此时，也带着许褚典韦，巡视冀州各郡情况。冀州各郡的旱情，不算严重。只有少部分田亩，距离河流甚远，余下种植在田亩的青苗，皆勉强能保住。
正当刘和专心处理旱灾之时，徐州牧陶谦，悄然病死在郯县。陶谦临死之前，对别驾糜竺说道：吾死之后，非刘备不能安定徐州。故而，吾打算将徐州，托付于刘备。刘备此时，驻扎在下邳。
糜竺听罢，想起刘和先前在彭城之时，交代自己的话语。糜竺回道：徐州牧之官职，乃朝廷所授。陶府君焉能私定！不若请大司马定夺此事，如何？
陶谦又看向身边另外两人，正是陈珪与陈登父子。陈登内心，希望刘备能接管徐州。因为刘备无权无势，想要立足徐州，只能依靠徐州本地士族扶植。而徐州两大士族，只有糜家与陈家。
糜竺不认同刘备，继任徐州牧。若陈家能助刘备，继任徐州牧，刘备定然只会仰仗陈家。届时，整个徐州便皆陈家势力也。故而陈登说道：刘备仁义爱民，礼贤下士。若刘备继任徐州牧，当是徐州百姓之福也！陈珪见状，便也连连点头。也吹捧刘备一番。
于是陶谦便让陈登，去见刘备言明此事。刘备得知，陶谦有意将徐州托付自己。内心暗喜，然又担忧袁术与袁绍二人起来。更别说还有刘和此人。一时犹豫起来！
陈登见刘备面露迟疑，便开口说道：方今汉室，四分五裂，海内倾覆。使君若欲建立功业，如今便乃千载良机。徐州各县，先前虽被曹操屠戮抢掠。然徐州户民，仍有数十万之众。只需数年休养，使君便可养兵数万，称雄中原。
刘备说道：袁公路近在寿春，袁氏亦乃四世三公之豪门。海内名士，皆心向之。不若请袁公路，继任徐州牧。陈登回道：袁术骄纵奢侈，非治乱世之人。如今，吾陈家愿全力扶保使君，上可匡君济民，建五霸之业。下可割据守境，留名于竹帛也。若使君，不愿听登之言，那今日之言，便权当登，酒后胡言尔！刘备依旧迟迟不敢抉择。陈登遂辞别刘备，回去了。
而糜竺此时，已然写下书信，派亲信之人，快马送往邺城交予刘和。自刘和提醒自己之后，糜竺也细细观察过刘备。刘备确如刘和所言，满口皆乃仁义道德。至于虚伪与野心，糜竺一时间倒是看不出。然刘和既交代自己，不可依附刘备。那糜竺自是不敢与刘备，过分亲近。
如今陶谦已死，徐州群龙无首。陈登知晓刘备的顾忌，便去信给袁绍。袁绍一心要对付袁术，也无力争夺徐州。故而便回信，拥护刘备继任徐州牧。北海国相孔融，闻听此事。也表示拥立刘备。
刘备得知消息后，便打算前往郯县，接管徐州。然而刘备手下的简雍，不同意刘备前往徐州。劝说刘备说道：淮扬袁术，兵精粮足。若主公东进郯县，接管徐州。袁术定然发兵，攻打徐州。
而袁绍亦非安分之人，定然会坐山观虎斗。若主公不敌袁术，袁绍定然会出兵，谋夺徐州。若袁术不敌主公，其亦会出兵，谋夺九江。望主公三思之！然刘备此时，已然决心接受徐州牧。故而，并未听从简雍之言，直接赶去了郯县。
而当袁术得知消息后，果如简雍所言。袁术当即便准备发兵，进攻徐州。但由于先前，给了三十万石粮草给刘和。故而袁术此时，粮草不多。
便派人去庐江郡，向庐江太守陆康，索要十万石粮草。陆康认为，袁术乃叛逆之人，故而便直接闭门，断绝与袁术来往。同时让手下整军备武！
袁术得知后，当即大怒。便让孙坚之子孙策，领兵攻打庐江。孙策先前在丹阳郡，一举剿灭祖郎等诸多流寇。一时名声大噪，袁术闻听之后，便召孙策回寿春，委以重任。
孙策无论勇武还是脾性，皆汝孙坚一般。但凡临战，皆亲自统领骑军冲锋。故而孙策麾下，纵然只有二千兵马，然却个个都是精兵。又有程普，黄盖，韩当等老将辅佐。俨然成为袁术麾下，一员大将矣！
前番被朝廷，任命为扬州牧的刘繇。此时也屯兵在曲阿一带。令人意外的是，刘繇初到江东之时，袁术麾下的孙贲吴景二人，非但没有袭杀刘繇。反而奉迎刘繇。故而刘繇，才能在曲阿立足。
刘繇随即在吴郡，招募兵士，拉拢士族。又闻听袁术，屡屡攻占扬州诸县。如今更是闻听，袁术遣孙策攻打庐江。故而刘繇，便派手下樊能，张英，领兵至江边威慑袁术。
由于孙贲与吴景，皆乃袁术手下。刘繇便联合江东士族，将孙贲吴景二人，迫离出丹阳郡。刘繇也顺势，领兵占据了丹阳。故而，袁术刚占据的江东地盘，转眼便被刘繇所得。
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