巴特尔是家里的二儿子，家里在恰克图经营一家车马行，有运货马车二十多辆，父亲巴雅尔是人民军退役骑兵，正是用退役金建立了最初只有两辆马车的运输队，一直发展到了现在的规模，勤劳的巴雅尔每天天不亮就亲自和车夫一起赶着车在恰克图火车站等着装货，然后再运往各目的地，大部分货物运输距离都不远，有时候可以再回到火车站拉一趟货，当然回火车站大多数时间也要装满货才好，一天下来，二十多辆货运马车多了能赚到一百多华元，少了也有几十华元。
巴特尔今年刚刚中学毕业，准备去报名参加人民军的新兵选拔考核，父亲巴雅尔对他的决定非常赞同，但是母亲阿依古却舍不得小儿子吃苦，苦天抹泪的组拦巴特尔，巴特尔在驻军中学学习的时候就参加了很多人民军的基础训练，尤其是骑术训练，学校的教官都说好，巴特尔在早早逃出门后去驻军中学报了名，他知道母亲虽然不希望他去考核，但是一旦报了名，就不会让他当别人的笑话看，所以最多是被揍一顿，挺一挺就过去了。
巴特尔的妹妹琪琪格是一个快乐的中学生，才读初中二年级，能歌善舞，今后考取人民军北部战区文工团是她的梦想，在恰克图有专门的艺术学院培训年轻的少男少女，中学毕业可以先考艺术学院，毕业报名人民军文工团就基本上十拿九稳了。琪琪格每天晚上都去艺术学院上培训课，巴特尔来回接送妹妹，家里的自用马车是四人座的玻璃窗马车，琪琪格乘车去上课时间比较充裕，一个小时的培训课，巴特尔只能在学校外面停车场等着，不过点亮马灯，背几遍人民军的条例，看看骑兵操典，巴特尔很用功。
突然马车外面传来撞击声，一个人影倒在马路上，一辆豪华马车正在快速转过街角，然后快速消失了，巴特尔只记住了那辆马车的样式是最新款的四座马车，前窗外挂着一个大大的红色马灯，有一个清晰的“卫”字，也不知道代表了什么意思？巴特尔快步跑到被撞倒的人跟前，发现是一个十几岁的汉族姑娘，应该也是来上夜课的，人已经昏迷不醒。巴特尔背上姑娘上了自己家马车，一路狂奔送到了人民军的医院，因为他是军人家庭出身，知道人民军医院的急救水平高，时间如果不耽误的话很可能还能救人一命。
琪琪格看着哥哥赶着马车一路狂奔到了医院，就知道出了事，立刻叫来一辆出租马车跟上了哥哥，来到了医院，经过急救姑娘清醒了过来，巴特尔得知姑娘是华记商行分行掌柜的女儿，姓范，全名范锦儿，父亲范三多是华记恰克图分行的掌柜，这可是在恰克图家喻户晓的大人物，巴特尔知道范家有电话，就用医院的电话通知了范家，让他们来人照顾这个十多岁的姑娘，自己一个年轻小伙肯定不方便不是吗？琪琪格留下来和范锦儿说话，巴特尔去医院门口接范家的人和警察，毕竟人是被撞倒的，属于交通肇事逃逸，报案还是要的。
范家小姐安全了，巴特尔做完了笔录也带着琪琪格回了家，几天后巴特尔在被母亲痛扁一顿后参加了人民军新兵考核，以第一名的成绩被武装部招入北部战区骑兵第一师第一旅，前往伊尔库斯克战区骑兵一师营地，加入新兵训练营开始了艰苦的训练，巴特尔一进入军营就像是龙归大海，自由纵横，十天里就多次与人斗殴被关小黑屋二次，禁闭三次，简直就是一个惹事精上身的节奏，不过还好，很快新兵们的“熟悉”过程结束了，大运动量的训练开始了，每天累得像死狗的巴特尔再也没有惹事生非的精力，早早总结完就昏睡过去，就像是变了一个人，乖宝宝一样，当个兵也真是不容易啊！十公里武装越野，队列训练，然后是射击训练、骑术训练、骑兵队列训练、战术训练，一项不合格就会被罚去养马，巴特尔非常恐惧，生怕落后一点变成了马夫，回家会被巴雅尔抽死的！
琪琪格和范锦儿成为了无话不谈的好朋友，范锦儿到艺术学院去学习的是乐器演奏，钢琴、吉他都学了一些，今后的愿望是考入乐团当乐器演奏家，和琪琪格的目标一下子重合到了一起，两人准备一同报考北部战区文工团，一个当歌手，一个当乐手，相伴前行。撞倒范锦儿的马车已经被警察抓到，车夫是恰克图另外一家外贸商行的卫掌柜的纨绔儿子卫文斌，他是觊觎范锦儿的美貌和范家财富才跟踪范锦儿姑娘的，因为不学无术，驾驭不了马车才撞倒了范锦儿姑娘，卫大少被判杀人未遂和肇事逃逸，流放极地秘营劳动改造二十年，不得减刑假赦！
不过这些事巴特尔早就忘到了九霄云外，现在的巴特尔正在经历最重要的新兵训练考核，笔试结束后巴特尔有点恍惚，这也太欺负人了吧？骑兵考特么的什么步兵进攻战术?谁特么知道骑兵为什么会失去战马?难道不是指挥失误导致的给养不足吗？好吧，老子这个骑兵就来一个步兵进攻，好在当初在驻军中学里还是有过训练的，多少有一点经验，不然会被剃光头吧？
巴特尔被选拔为班长下到了连队，任职北部战区骑兵第一师一旅三团二营五连的一排三班长，加上自己一共十五个士兵，可以组成五个战术小组，也可以和整个连队、营、团组成骑兵阵列进行各种战术演练，十八队的巴特尔开始了自己的军旅生涯。
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