贾似道急忙跪下：“臣不敢说！”
宋理宗一摆手：“朕恕你无罪，赶紧讲！”
贾似道说：“事关皇上宠臣，臣不敢讲！”
宋理宗更不以为然了：“哪位宠臣？江千里，还是你，或者是其他人？还不速速讲来。”
贾似道说：“他有御赐府第，门匾都是皇上亲笔所写。凡入府者，均需下马下轿，参拜门匾。”
“噢，我知道了。”宋理宗点点头，“是那个会破案的莫如深，他担任大理寺少卿，干得不错。怎么，他出什么事了？”
贾似道说：“刺杀一案，由他办理。谁知他先是疏忽懈怠，近些天又整日醉酒，根本没去查案。”
宋理宗一惊：“他一直兢兢业业，而今何故如此？”
贾似道双手一摊：“正如皇上所说，他一直很好，最近却是状况百出。”
宋理宗回头对徐海说：“徐海，宣顾德璋入宫，朕要亲自问话。”
徐海刚转身，宋理宗嘱咐道：“把莫如深也一同宣进宫来！”
徐海答了一声是，快步走向殿外。
半个时辰后，顾德璋和莫如深来到西宫。两人向皇上行礼，宋理宗让他们平身。
宋理宗远远地就闻到一股酒气扑面而来，皱着眉问：“你二人，谁饮酒了？”
莫如深急忙跪倒：“是微臣！”
宋理宗问：“莫爱卿，当值之时禁止饮酒，你可知道？”
莫如深连忙叩头：“微臣知道，微臣知罪，微臣行为失当，请皇上责罚！”
宋理宗又问：“顾爱卿，案子进展到哪一步了？”
顾德璋连忙跪倒：“贾尚书被刺一案，确实由大理寺办理。按照职责，应由莫少卿查办，然莫大人先疏忽懈怠，后整日酒醉，因此——因此没有什么进展！”
顾德璋把责任完全推给了莫如深。莫如深明白顾德璋想让自己背黑锅，但仍是一言不发。
宋理宗看看莫如深：“莫爱卿，你不想辩解一下吗？”
莫如深想了一下，向上叩头：“回皇上，臣才疏学浅，不堪大任，请皇上责罚。”
宋理宗略一沉吟，说：“莫如深疏忽懈怠，当值之时醉酒误事，等候处理吧！”
莫如深说：“谢皇上隆恩！”
宋理宗一摆手：“你们退下吧！”
两人答了一声是，双双从宫中出来了。彭超焦急地等在宫门外，看到莫如深安然无恙，这才放心了。
顾德璋一边上轿，一边看看莫如深，重重哼了一声，扬长而去。
彭超把莫如深扶上马，抱怨道：“老三，你整日醉酒，所为何故？你从前不是这样，如今这是怎么了？”
莫如深骑马往前走，一直沉默不语。彭超看看莫如深，又是心疼，又是气恼。
转过天上朝的时候，顾德璋参了莫如深一本，声称他醉酒误事，耽误了破案。
宋理宗问朝臣：“莫如深屡立大功，如今犯了错，众卿以为当如何处置？”
他向朝堂下看了一眼，竟然看到了久病在家的郑清之。
他微笑着问道：“郑爱卿，你的病好些了？”
郑清之回复道：“承皇上记挂，微臣最近好多了。”
他说：“你先失爱子，又失长孙，朕还担心你振作不起来，如今看来是朕多虑了。”
郑清之说：“郑大孝罪大恶极，理当正法。蒙皇上不弃，委臣以重任，然臣治家无方，出了如此不肖子孙，臣罪该万死！”
“罢了，郑爱卿。郑大孝已经伏诛，今后不必再提了。”宋理宗摆摆手。
“谢皇上宽宥！”郑清之说。
宋理宗问：“以郑爱卿之见，当如何处理莫如深？”
郑清之说：“莫如深醉酒误事，是为小错，本不应重罚。然莫如深所涉之事远不及此，若不加以适当的惩处，何以正官场？”
“远不及此？”宋理宗第一次听到这个说法，“他还有哪些不检点的行为吗？”
郑清之声音有些沙哑，却是掷地有声：“莫如深自进入京城，便在范东麟手下为官，与范东麟交情甚笃，一贯惺惺相惜。抓捕范东麟当天，他围而不攻，放任范东麟自杀。”
江千里再也听不走去了，出班启奏：“郑大人之言不实，当时臣就在现场。黑龙堂之人枉顾性命，如果相激过甚，范东麟立刻自杀，便什么都问不出来了。我是全权查案特使，一切皆经过我的同意，若有指挥失当，应是臣之过，与莫如深无关。”
郑清之轻轻一笑：“江大人与莫如深一向交好，只怕有替人受过之嫌！”
江千里向来看不惯这个只拿俸?，不办实事的老朽，当场反驳道：“我只是实话实说，郑大人不在现场，恐怕只是道听途说吧。更兼郑大孝间接死于莫大人的计策，郑大人恐有公报私仇之嫌吧。”
大臣们顿时议论纷纷，低声指责江千里对郑清之不敬。郑清之当宰相多年，门生故吏遍于朝堂，关键时刻他们自然会向着郑清之。
郑清之倒是没着急，微笑道：“请问江将军，当时在现场是否两次提醒范东麟束手就擒，是也不是？”
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