在紫禁城的金銮殿上，朝会进行得庄重而肃穆。群臣分列两旁，个个神情凝重，气氛紧张。近日来，一则关于宝玉自愿投靠北静王爷的谣言如野火般在朝野间迅速蔓延，犹如一块巨石投入平静的湖面，激起层层涟漪。
只见身着青袍、老态龙钟的大臣张琼率先出班，他步履稳健，言语恳切：“启禀圣上，近日坊间流传太子殿下自愿投靠北静王府，臣等深感忧虑。宝玉乃国之瑰宝，其一举一动关乎皇家颜面与朝廷威信，此事若处理不当，只怕引起朝中官员不满，让朝廷无人可用呀！”
紧接着，内阁首辅张正眼神锐利扫视了一眼众官员，也站了出来，他义正言辞地进言：“圣上，此事关系重大，须得查明真相，严惩造谣生事之人。且宝玉乃圣上独子，向来忠于朝廷，此等离谱谣言，实属对太子殿下的污蔑，万不可听之信之。”
此时，满朝文武纷纷附议，有的担忧朝廷内部可能存在的勾结与背叛，有的则主张以事实为依据，严查谣言源头，还太子宝玉一个清白。众大臣的目光都聚焦在龙椅上的圣上，期待他能给出公正而英明的裁决，以安定人心，稳固朝纲。
圣上对宝玉投靠北静王爷的坊间自然不信，然而听得多了，心中难免有所怀疑。为求真相，他决定让夏守忠派出心腹乔装混入荣国府暗中探访。然而世事难料，探子在调查过程中却阴差阳错地遇到了素来心机颇深、爱搬弄是非的赵姨娘。
赵姨娘闻听宝玉与北静王爷之事，眼中闪烁着狡黠之光，心中窃喜，觉得这是天赐良机，这无疑是她扳倒宝玉的大好时机。扳倒了宝玉，以后就没人跟贾环争家产了。她哪里能想到贵为太子的宝玉，是看不上荣国府这份家产的。
于是，在探子面前，她故作神秘，言辞凿凿地说：“宝玉与北静王爷之间的私交可是非同一般哪，他们两人时常诗酒唱和，谈论古今，这份情谊可不是一般人能比的。要说宝玉投靠北静王爷，那自然是真心实意的，毕竟人心隔肚皮，谁能保证宝玉没有自己的打算呢？”
探子见赵姨娘言语确信无疑，虽对其动机有所怀疑，但碍于身份未明，不便多问，只得将此番对话如实上报。殊不知，赵姨娘的这番话是搬起石头砸了自己的脚。
圣上对宝玉投靠北静王爷的的动机还是怀疑，遂特派左御史胡图负责调查此事，务求查明真相。
然而，胡图却是个书呆子，圣上交给他来调查此案，是觉得他一向拥护宝玉，宝玉的发明他都是不遗余力地夸奖。
然而胡图却错误理解了圣上的意思，他以为圣上让自己调查，是要自己查宝玉自愿投靠北静王爷的证据，于是行事过于急躁且手段强硬。
胡图先是传来了赵姨娘，赵姨娘看到大官心中害怕，在胡图的引诱下，她又把假话说得更具体了些，譬如某月某日，北静王爷和宝玉说了什么之类的话语。胡图看着自己和赵姨娘共同编的假话，自己居然还真信了，也真是个“天才”。
说起来胡图也真是挺卖力的，他还亲自走访，知道了荣国府还有个贾环在京中为官，于是登门拜访。
贾环向来心怀嫉妒、诡计多端。见此情景，认为这是自己上位的大好机会，于是胡图一说来意，贾环便立即表示愿意进宫面见圣上，提供足以证实宝玉投靠北静王爷的“证据”。
贾环以为，一旦他的假证词被圣上采信，不仅能让宝玉陷入万劫不复之地，自己或许还能因此得到圣上的青睐，从而在家族中提升地位。然世间万事皆有因果，贾环此举，无疑是在为日后更大的变故埋下了伏笔。
左御史胡图在拜访了赵姨娘和贾环后，又拜访了王夫人和邢夫人。两位夫人没有隐瞒，于是客观地说了宝玉与北静王爷交往并不多。
然而胡图为了迅速结案，让圣上和满编文武见识自己“快刀斩乱麻的行事风格”，遂采取了严刑逼供的手段。他将宝玉的养母王夫人和大娘邢夫人召至衙门，施以重刑，意图屈打成招。
面对酷刑与威逼，两位夫人本是心如磐石，坚称宝玉对朝廷忠贞不二，绝无投靠北静王爷之事。然而，在胡图无情的拷问下，她们身心疲惫，痛苦不堪，最终在无奈与恐惧中，被迫违心承认了一项莫须有的罪名。
王夫人颤抖着声音，泪水纵横：“宝玉确因对自己的母亲甄皇后之死心存不满，故而……故而有悖逆之心，希望北静王爷能为自己讨回公道。”
邢夫人亦是泪眼婆娑地附和道：“妾身虽然深感痛心，但实情如此，宝玉确实因皇后娘娘之事，心中郁结难解，遂萌生异志。”
此番言论纯属逼供之下无奈之举，却为宝玉平添了一层更为敏感且危险的政治色彩。
胡图满意地点了点头，让两位夫人签字画押，这才放二人回府。
在金碧辉煌的金銮殿上，气氛庄严肃穆。贾环身着七品官服，面色紧张却故作镇定地走进大殿，他深知今日之举将决定自己乃至宝玉的命运。
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