二更早过了，李辞仍睡不着。勾起纱帐细听窗外，又是一夜暴雨。
今年北方的雨下得又多又密，从春到夏，毫不给人喘息机会。如若再下几场，黄河恐怕会决堤。
又想到去年南方四省遭了旱灾，今年北方若再遇水患，粮价便会朝着不可控的地步恶化。届时地方富户囤粮抬价，苦的终究是百姓。
朝廷是没银子应对的。
去年赈济旱灾的八百万两银子，已是东拼西凑，抄没两个大员和一个富商家产的结果。
今年……
今年皇上仍不肯见他。
李辞睡意全无，掌一盏灯径直走向书案,试图从圣人典籍里找到丁点慰藉。
骤雨方歇，四下寂寥，唯有一盏青灯伴他。
细想他做错什么？
他什么都没做，却什么都是错。前年中秋那场大火，彻底改变所有。从皇上到王公大臣，下至黎民百姓，都认为他放火烧死太子，为夺嫡上位。
只有他清楚，在浓烟中醒来时，太子已经人事不省。
这是个局，斩断太子的寿数，掐断他的前程。他们二人皆是先皇后所生，且颇受皇上喜爱，又决心大刀阔斧整顿吏治。
没了他们，对前朝后宫许多人都有好处。
他苦于困在此地，无法替自己以及亡兄查清事实。
而同样被这场雨吵得难眠的还有絮儿。
房檐残雨打在芭蕉叶，噼里啪啦作响。絮儿睡不着，摸黑爬起来找水喝，没走两步踢到凳子疼得她闷声叫一句。
集美掌灯从罗汉榻走来，“怎么了？”
“我倒水喝。对不住把你吵醒了。”絮儿揉着膝盖面露愧色。
不妨一阵风推开窗，集美拢着烛火笑笑，“又来了，总这样客气做什么。本来也睡不踏实，这雨真是吵人。”
边说边走到桌案搁下烛台，又去关了窗。
回身倒来一盅温水搁到床边小几上，替絮儿掖被子嘱咐：“虽已入夏，雨夜里还凉呢。来身上这几天可经不住冷，要盖好。”
絮儿喝过水乖巧点头，忽然想起一件事问：“晚饭过后，你和谁在外头说话呢？说了那样久。”
“噢，是廖妈妈。她嘱咐我睡前关好门窗，照应火烛。唠叨半天仍不放心，说这两日在家吃过晚饭照样回来上夜，担心咱们小姑娘家害怕。”
絮儿半张笑脸掩在被子里，“怕什么呢？难不成有鬼？”
集美转去倒水给她喝。也笑，却是心虚的笑。
她曾经服侍过的外室娘子，瞧一个叫巧莺的丫头颇有姿色，又同老爷多说几句话，便找人做局说巧莺与外男通奸还偷盗家财，将人活活打死了。
那夜也下雨，捆在条凳上的巧莺死死望着集美求救，双目挣得通红。
过后巧莺常常在梦里找她，对她哭诉，瞪着那双猩红的眼。搅得她睡眠越来越浅。
见集美呆坐不说话，絮儿心里毛毛的，笑着嚷起来，“嗐，世上根本没有鬼！有也只有我这种穷鬼。”
立马将集美从记忆里拉回，笑着调侃，“如何会是穷鬼，今天才收了王爷那么多好东西。”
说起来絮儿还不知道李辞送的什么，只是听集美说了一嘴。横竖两人都睡不着，索性拆礼物玩。
女人最喜欢拆包裹了。
绸缎料子摸着滑滑软软，做衣裳穿很透气。纨扇绣着栩栩如生的花草莺鹊，天热了正好要用。酒她是不喝的，自然略过不看。
那箱首饰倒引起兴趣，她走去翻开箱盖。恰逢集美好点满四个烛台，光线骤然变亮，珠宝闪着夺目金光。
有一支嵌蓝宝石正凤钗，一支八宝攥珠偏凤钗，两支雕芙蓉花苞的压鬓玉簪，又有一对浓绿透亮的翡翠叮当镯，一对红玛瑙手镯，两副珍珠耳环，两只红宝石戒指。
絮儿耐心听集美介绍，隐约听见银钱落袋的声音，叮叮当当响。
想不到李辞这人挺大方。
她随口笑道：“送礼来的人说什么没有？”
集美憋笑，仰头托着下巴似有所思，“哎呀叫我好好想想。送礼的说今年雨多又热，王爷叫王妃不必时时呆在屋内，多往花园走走解闷。”
絮儿不解，“去花园干什么？种那么些花草，蚊子多死了。”
集美心窍灵动，自认比絮儿大几岁，已然猜到王爷是想多见絮儿。
便拉她坐到凳上，一面给她倒茶一面打趣：“我也不知道为什么。花园后头连着别院，可能王爷想让你帮着喂猫吧。”
说得絮儿面色难看，噘嘴埋怨：“那样一来不就真成猫妖了，我才不去！”
集美为她找来披肩系好，笑着窥一窥，见她神情认真也就不再玩笑，“不想去就不去。这种事情横竖得你喜欢才行。”
这话说得云里雾里，絮儿只当她是说喂猫的事就没多想。
一番折腾下来临近五更，集美睡不着，点一盏灯在榻上做她的新鞋面。不由得想起傍晚时分廖妈妈和她说起的话。
她不敢告诉絮儿的话。
王爷近来开始咯血。廖妈妈发现，从别院收来洗的衣裳前襟、袖口沾了好些血。
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