刑部大牢的最深处，阴冷潮湿，终年不见天日，唯有火把跳动的幽光映照着石壁上滑腻的水痕与斑驳的暗色污迹。
有了谢危的默许与燕临的“特别关照”，薛远在此处的“待遇”，自然远非寻常犯官可比。陈瀛此人，能稳坐刑部酷吏之首，凭的便是一手精妙绝伦的“手艺”——他有的是法子让人尝尽剥皮拆骨般的痛楚，却又总能吊着一口气，不至立时毙命。
几日下来，薛远早已不复昔日国公爷的威仪。华贵的锦袍被剥去，换上肮脏的囚衣，上面浸染着新旧叠压的血污与汗渍。露出的皮肤上，布满了鞭痕、烙伤与各种叫不出名目的古怪淤青，无一处完好。每一次呼吸都牵扯着脏腑的钝痛，但他始终咬紧牙关，未曾吐露半分他们可能想知道的“机密”。
肉体上的折磨尚可忍受，最煎熬的是那无望的等待与逐渐被侵蚀的信念。
他嘶哑着、一遍遍地向狱卒要求，要见太后，要见他的贵妃女儿薛姝。他坚信，只要姐姐和女儿还在那个位置上，薛家就还没到绝路！毕竟他薛家树大根深，党羽遍布朝野，怎么可能就这样轻易倒台？
“本公……本公是定国公！是太后的亲弟弟！是贵妃的生父！”他有时会对着空荡荡的牢墙低吼，仿佛在说服自己，“等太后……等姝儿想办法……很快，很快本公就能出去！”
更深沉的夜里，当剧痛让他无法入睡时，另一种更加偏执的念头便会冒出来，成为他新的精神支柱：就算他暂时出不去，就算姐姐和女儿也束手无策……他还有儿子！对，薛烨！他的儿子还在外面！薛家还没有绝后！只要血脉不断，就总有东山再起、卷土重来的那一天！
这妄想在黑暗的牢狱中，如同鬼火般闪烁，支撑着他破碎的躯体与濒临崩溃的神智。
这天夜里，他终于等来了想见的人。
深夜，刑部大牢最幽深的甬道尽头，传来几声压抑的、钥匙碰撞的轻响，随即是牢门被小心推开的吱呀声。
一身暗色斗篷的薛姝，在两名被重金收买的狱卒引领下，闪身进入关押薛远的囚室。浓重的血腥、腐臭与绝望的气息扑面而来，她下意识地用浸了香料的绢帕掩住口鼻，蹙紧了眉头。
火把的光勉强照亮了角落那团蜷缩的、不成人形的身影。薛远听到动静，艰难地抬起头，浑浊的眼睛在看清来人后，骤然爆发出骇人的亮光，如同濒死的野兽看到了最后一丝生机。
“姝……姝儿？！”他的声音嘶哑破碎，带着难以置信的狂喜，挣扎着想爬起来，却牵动伤口，痛得闷哼一声。
薛姝挥手让狱卒退到门外把风，自己则站在离他几步远的地方，并未上前搀扶。斗篷的阴影遮住了她大半张脸，只露出抿紧的嘴唇和一双在幽暗中异常冷静的眼睛。
“父亲，”她的声音很轻，却清晰地在死寂的牢房里回荡，“女儿来看你了。”
“好，好！我就知道，你和你姑母不会不管我！”薛远激动得语无伦次，眼中燃起希望，“快，快想办法救我出去！去找太后，去找我们的人……”
“父亲，”薛姝打断了他急切的絮语，向前微微倾身，让火把的光能照见她脸上那一丝奇异的、混合着冰冷与决绝的神情，“女儿今日来，是要告诉你一个消息。”
她顿了顿，一字一句，说得极慢，仿佛要将每个字都烙进薛远的意识里：
“我怀孕了。是皇上的骨肉。”
短短一句话，如同惊雷炸响在薛远耳畔！
他猛地瞪大眼，脸上的狂喜瞬间被极致的震惊、算计与一种扭曲的兴奋取代。他顾不上疼痛，死死盯住女儿的腹部，声音颤抖：“当真？！多、多久了？太医确认了？！”
“日子尚浅，但……十有八九。”薛姝的手下意识地抚上自己依旧平坦的小腹，语气平静得近乎诡异，“姑母已暗中让信得过的太医瞧过脉象。”
“天不亡我薛家！天不亡我薛家啊！”薛远激动得几乎要仰天大笑，但随即压低了声音，眼中闪烁着毒蛇般的光芒，“好！太好了！姝儿，你立了大功！有了这个孩子，我们薛家就有了最大的护身符！沈琅他……他不敢动我们！”
他仿佛瞬间被打入了强心剂，连身上的伤痛都感觉不到了，脑中飞速盘算：“你现在是双身子，更要小心！一定要保住这个孩子！这是我们的命根子！等孩子生下来，若是皇子……”
他后面的话没说完，但眼中那赤裸裸的、对至高权力的渴望已经说明了一切。
薛姝静静地看着父亲瞬间焕发的“生机”，看着他眼中那毫不掩饰的、将她与腹中骨肉视为翻盘工具的热切讪笑道：“父亲，孩子我定会小心照顾，薛家殊荣也会保住，如此......您在泉下也可安息。”
薛远刚开始还沉浸在即将翻盘的喜悦之中，这会儿反应过来颤抖着双唇诘问：“你......你说什么？”
薛姝捂鼻后退：“父亲以为皇上好好地为何为了薛家？”
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