柳林没有下山。
那天,周全在山下等了整整一天,从日出等到日落,从日落等到月上中天。那些彩棚、红毯、香案,那些猪羊酒菜,那些等着磕头请愿的百姓,全都白准备了。
周全回去的时候,一句话没说。
那几个老人也不敢问。
可奇怪的是,第二天,第三天,消息反而传得更快了。
那些等着看热闹的人,那些没赶上请愿的人,那些听说了“龙石”却没亲眼见过的人,开始议论纷纷。
“听说林公没去?”
“是啊,没去。”
“为什么?”
“不知道。可能是觉得时候不到。”
“时候不到?那什么时候到?”
“这谁知道。反正林公不去,肯定有他的道理。”
“有道理。林公从来不做没道理的事。”
这些话,传着传着,就变了味。
“林公不去,是因为他不图那个虚名。”
“林公不去,是因为他心里装着百姓。”
“林公不去,是因为他觉得现在还不是时候。”
“林公不去,是在等老天爷的意思。”
传到最后,柳林没去请愿这件事,反而成了他“淡泊名利”“一心为民”的证明。
周全听了,哭笑不得。
那几个老人听了,也哭笑不得。
可他们不敢说什么。
因为这些话,都是百姓自己说的。
没人教,没人逼,没人安排。
就是自然而然,从心里冒出来的。
这就是民心。你越不想要,他们越要给。你越推辞,他们越觉得你高尚。周全他们折腾了那么久,造了那么大的势,还不如柳林一次“不去”,效果更好。
消息就这样,从山上传到山下,从川蜀传到周边的州府。
传着传着,就传到了那些逃难的人耳朵里。
那些人,是什么人?
是活不下去的人。
是从死人堆里爬出来的人。
是拖家带口、背井离乡、往死里跑的人。
从北边来。
从东边来。
从西边来。
从南边来。
四面八方,都有。
那些地方,要么在打仗,要么在闹灾,要么官府比土匪还狠,要么地主比阎王还凶。老百姓活不下去了,只能跑。
跑向哪儿?
跑向有活路的地方。
跑向能让人活的地方。
跑向那个传说中的川蜀。
跑向那个叫林公的人。
第一批流民,是秋天到的。
那时候,山下的庄稼刚收完,地里光秃秃的,只剩下秸秆茬子。天气已经开始凉了,早晚要穿夹袄。
那一批人,不多,百十个。
都是些老弱妇孺,青壮年少。一看就知道,是在路上死了太多人,活下来的,都是命硬的。
周全让人去接。
那些流民,进了镇子,看见那些整齐的房屋,看见那些堆满粮食的谷仓,看见那些脸上有肉的百姓,全愣住了。
一个老人,跪在地上,哭得稀里哗啦。
“天爷啊,真有这样的地方!”
“真有能让人活的地方!”
旁边的人,赶紧把他扶起来。
“老人家,别哭,别哭,到了就好,到了就好。”
那老人哭着说:
“我们那儿……我们那儿……”
他说不下去了。
说不下去,是因为太惨了。惨到张嘴就哭,惨到一想就疼,惨到连说都不敢说。
周全让人把他们安顿下来。
给吃的,给喝的,给住的。
那些人,捧着碗,手都在抖。
太久没吃东西了。
太久没喝热乎的东西了。
太久没觉得自己还是个人了。
一个小女孩,五六岁的样子,瘦得皮包骨头,眼睛大得吓人。她捧着一碗粥,喝了一口,愣住了。
然后抬起头,看着她娘。
“娘,这是粥吗?”
她娘也愣住了。
“是粥啊,怎么了?”
小女孩说:
“粥是热的?”
她娘张了张嘴,说不出话来。
旁边的人,眼眶都红了。
那些粥,在她们那儿,只有过年才能喝上。
还经常是冷的。
馊的。
掺了野菜的。
加了观音土的。
能喝上一口热乎的、干净的、没有沙子的粥,那是做梦都不敢想的事。
小女孩喝完了那碗粥,舔了舔碗底。
然后抬起头,看着她娘。
“娘,还有吗?”
她娘哭了。
抱着她,哭得浑身发抖。
旁边的人,也都哭了。
周全站在旁边,看着这一幕,心里忽然有一种很奇怪的感觉。
那种感觉,叫庆幸。
庆幸自己跟了柳林。
庆幸自己活在这个地方。
庆幸自己不用像那些人一样,为了喝一口热粥,跑上千里路,死一路的人。
他转身,走出去。
去找柳林。
柳林正在地里看冬小麦。
那些麦苗,刚冒出头,嫩绿嫩绿的,一片一片的,看着就喜人。
周全走过去,把事情说了。
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