杜兴一贯奉李应为主，何曾会责怪李应，笑道：“哥哥说笑了，兄弟也是道听途说，一切应当眼见为实呢！”
我一听这话对很对，就对杜兴说道：“兄弟说眼见为实，这个说法好，那就请这个苗疆的兄弟过来，我们兄弟们今日无事，叫他来陪我们聊聊天。”
杜兴立即出去，一会儿便带来个明显不是中原人脸型的魁梧青年。一见我和李应在这里，立即叩拜道：“见过殿帅大人！见过司长大人！见过总管事大人！”
我一看他这么短时间，竟然认识我们三人，还知道我们的头衔，就知道这一定是个机灵的青年，就问道：“兄弟叫什么名字？”
魁梧青年回答道：“禀殿帅，小人叫苗金山。”
我又问道：“兄弟为什么叫苗金山？”
苗金山回答道：“禀殿帅，这个小人不知道，我们苗人大多不识字，一般请巫师取的名。”
我又问道：“兄弟可知道你们苗族祖先出自哪里？”
苗金山回答道：“禀殿帅，这个小人也不知道，小人虽然也会写几个字，但毕竟才疏学浅，这个也不知道。只是听我爷爷讲过，好像我们苗族发源于蚩尤部落，其他所知不详。”
我笑道：“兄弟也会用个‘才疏学浅’，便是不简单。既然所知不详，那我就给你讲讲：在中国古代典籍中，早就有关于苗族先民的记载，苗族的祖先可以追溯到5000年前的蚩尤九黎部落，涿鹿大战以后，蚩尤兵败被杀，部族南迁。后来苗族先民经历了无数次规模不等的迁徙。苗族的一支去了广西、湖南；一支去了贵州、云南；另一支则留在了湘鄂川黔边区。根据史籍记载和传说，苗族先民殷周时代已在今湖北清江流域和湖南洞庭湖一带生息。约在春秋战国时期，在巴蜀、夜郎以及荆州都有苗族先民活动。秦汉时，大部分苗族先民分布在武陵郡、牂柯郡、越巂郡、巴郡、南郡等地区，小部分继续迁徙到黔东南都柳江流域。嗣后，由于战争、饥馑、疾病流行、生育繁密、农田丢荒等原因而不断迁徙。至魏、晋、南北朝时期，苗族的原始社会开始逐渐解体，原来由血缘关系组成的氏族公社，已逐渐发展成为地缘关系的农村公社。唐宋年间，苗族逐步进入到了阶级社会，首领已有土地支配权。有些‘蛮酋’、‘蛮帅’成为世袭的‘土官’，领有大量的土地。苗民则沦为农奴‘田丁’，耕种着领主的土地，交纳租赋和服无偿劳役，并须参加领主间的械斗，为其卖命。我朝开始用官职来笼络各族首领，许多‘土官’都受到封赏，后来成为大大小小的‘土司’。不知我说的对不对？”
苗金山笑道：“殿帅说得对，‘土官’都成为‘土司’，领有大量的土地。我们苗民则沦为农奴‘田丁’。”
我又问：“金山，你姓‘苗’，可知‘苗’为何意？”
苗金山笑道：“殿帅，这个我倒是知道一些，‘苗’就是庄稼的幼苗。”
我也笑道：“对！你这个理解是对的。破土而出的时候，苗的韧性和嫩绿，让春天的模样格外醒目。轻轻飘摇的时候，苗的娇小和青涩，又使春风和春雨格外温柔。因此，以苗为姓，总有一抹温柔与韧性涌上心头。所以，你们苗人身处大山，生活艰苦，但积极向上。为什么呢？因为春天的苗，令人欣喜，总觉得日子有盼头。”
于是，我讲了个《楚材晋用》的故事：说的就是楚国贵族贲皇因为其父楚国大夫伯棼发动兵变而兵败被杀，他面临被诛连的命运，才亡命晋国。逃到了晋国，贲皇稍稍松了口气。晋国却待贲皇礼遇有加，晋景公令其食采于苗邑，即把苗邑赐给他。贲皇遂以苗为姓，称苗贲皇。最后在晋、楚两国的鄢陵之战中，献计于晋厉公，告之楚国之精兵俱在中军，可先攻击其左右两军，再乘胜合攻中军，定可一举击溃楚军。晋厉公采纳了他的建议，果然大败楚军。这就是“楚材晋用”。
我接着说到：“很多的苗，不仅可以作蔬菜食用，还有清热解毒、养颜健体等功效，例如，蒲公英苗、艾叶苗、红薯苗、花生苗、豌豆苗等。要说用苗高手，就要数“上古为医者”苗父了。苗父的诊治手法和过程奇特而超常，他把菅这种禾本科菅属草本植物的苗及全草编成席子，供自己和病人坐、卧，又用各种草苗及草扎成狗的模样。对于任何前来求助的病人，他都拿起一只草狗，面对北方，口中念念有词，每一次治病都只念十个字。之后，无论是扶着来的、还是抬着来的病人，都能康复如初。苗父便被称为“祝由师”，他开创了后世“祝由”及“祝由科”。“祝由”是包括中草药在内的、借符咒禁禳等来治疗疾病的一种方法。“祝”者，咒也，含祝祷、祝说、诛除之意；“由”者，病的原由也。祝由治病不用药或少用药，而主用祝由师的意念、符咒产生的场来治疗各种疾病。苗父被视为传奇，也被尊为苗姓得姓始祖。”
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