此刻午时刚过，五月正午的太阳足够火辣，别说寻常百姓心安理得地赖在家里歇晌，就连城墙上的值班士兵，也纷纷顶着大草帽昏昏欲睡。
眼见周围数十丈几无人影，城墙上的守卫更无人注意护城河外，龙中堂几个起纵，飞快地从路上闪进护城河岸边的婆娑树影中。
他贴在一株大树后面，小心翼翼地四下张望片刻，确定方圆数十丈绝对无人，又选定了河边一片树稠草深之处，闪身跳过，俯下身来，以水当镜，开始梳洗打扮。
河面上水草茂盛，荷叶茁壮，河堤上垂柳成行，婀娜多姿，宛如少女秀发似的漫长枝条，柔弱无骨地编织成一道天然屏风——即便离着三五步，不仔细看，也难以发现河边的草丛中有人在梳洗打扮。
龙中堂虽然不懂易容术，但从小跟着翠儿装神弄鬼，依葫芦画瓢，倒也学了一些乔装打扮的皮毛技巧。
他小心翼翼地在嘴巴周围贴上一簇短短的山羊胡子，对水照影，左右端详片刻，觉得还有些面熟，于是又在左鼻洼处点上了一颗黄豆大小的黑痣，在右脸颊上抹上一点蚕豆大小的红色胎记。
再次对水自照，他几乎笑出声来，暗暗得意，心想：想不到我的易容术居然如此高超，对镜自照已经完全认不出来，何况那海捕公文上的画像连我都认不出来，别人哪能辨别出来呢？
果不其然，他心安理得地来到北门下，不仅无人理睬，他还童心忽起，大模大样地站在看榜官兵的眼皮子底下，捻着两寸多长的山羊胡子，煞有介事地念了一遍榜文——
兹有钦犯龙中堂，大闹国子监，火烧档案馆与皇史库，夜闯武亲王府，抢夺宝剑，图谋不轨，罪不可赦，有缉拿归案者，赏银千两，有告知下落者，赏银五百。
落款处从上到下，整整齐齐地盖着三方鲜红大印。
最上边一块印章是顺天府衙门的，尚在龙中堂的意料之中，中间那块刑部印章，让他稍稍有些诧异，可继续往下再看，居然还印着督察院的大红印章，不由脱口自语道：“这么多衙门？”
“喂，老头，你见过这人吗？”龙中堂身边正好站着一个看榜的士兵，眼见他无限感慨，揶揄似的问道：“举报消息者，赏银五百。”
“哎呀，我老头子可没那个福分。”龙中堂哑着嗓子，摇头叹息一声，急忙转身走向城门，却还意犹未尽似的无限惋惜道：“五百两啊，老汉一辈子也见不到这么多钱，唉！走啦走啦。”
听着他的牢骚感慨，围观之人发出一阵哄笑，而另一个看榜的士兵注视着龙中堂走进城门洞的背影，忽然双眉紧锁，指着他的背影向身边一人问道：“哨长，这家伙有点可疑。”
“哦？怎么回事？”哨长顺着士兵所指，看着龙中堂缓缓前行的背影，不以为然道：“一个庄稼汉，有啥可疑的？”
“老家伙胡子不短，身板倒挺直的。”士兵若有所思道：“而且，听口音好像不是本地人……”
士兵话未说完，哨长陡然一惊，心想：不管是真是假，唤过来盘问一下再说。于是冲着远去的龙中堂大声喝道：“喂，站住，说你那，老家伙。”
龙中堂轻轻松松地蒙混过关，正得意前行，突听背后有人大声喊叫，下意识地回头一看，却是哨长让他站住。
其实，他若真的站住，哨长盘问一番，估计也能蒙混过关。可他做贼心虚，一看哨长起疑，以为哪里露出破绽，不及细想，撒腿便跑。
他这一跑，正是欲盖弥彰，不打自招，随着哨长一声吆喝，十几个看榜士的兵呼啦啦便追赶上来。
龙中堂一看官兵紧追不舍，又见前面不远处闪出一条小巷口，急忙闪身进去。
可他顺着小巷跑了十几步，身后已经响起追兵的脚步声和喊叫声。
情急之下，他索性飞身上房，顿时把那些不会蹿房越脊的官兵落在小巷里，大喊大叫却也无可奈何。
看到这些人武功低微难以追赶，他心中一阵轻松，匆匆窜房越脊，又穿过几条小巷，横过一道大街，眼见四周再无异常动静，才寻个僻静处飞身落地。
他站在一处树荫下，警惕地打量片刻，没有发现任何可疑之处，长出口气，辨认了一下所在的方位，迈开大步，略一思忖，朝着华家所在小巷走去。
走不几步，他习惯似的摸了摸嘴巴上的胡子，暗自庆幸，忽然童心大发，心想：胡子还很结实，不知孩子们见到我这模样，会乐成什么样子。只是，他们饿了大半天，只怕也没心情玩笑了。可惜还是没钱买食物，总不能再去偷抢吧？唉！算啦，不能顾及脸面了，直接带他们回四峰山，让爷爷他们照顾吧。”
他打定主意，心中紧迫，轻车熟路，不到一炷香的时间，远远便看到华文英家所在的小巷。
巷口人来人往，比昨日跟着华文英来的时候热闹了许多，可随着他越走越近，忽然闻到一股浓重的焦糊味，不由暗暗纳闷，心想：天已过午，还有人烧火做饭吗？
思忖之中，他不由抬头看看已经偏西的太阳，估计已到未申相交，可顺着巷口向里望去，只见小巷的尽头，大片大片袅袅娉娉的青烟，依然缭缭绕绕，绵绵不绝地升上天空。
他不由更加诧异，心想：瞧这阵势，不像烧火做饭，倒像发生火灾似的。嘿，若让翠儿听见，一定说我乌鸦嘴。
他暗笑着摇了摇头，加快脚步，正往前走，迎面看到一男一女并肩走来。
眼见小巷狭窄，他急忙靠近巷边，闪身避让，即将擦肩之际，只听女的凄惨哽咽道：“可怜的孩子，上辈子做了什么孽？下辈子，千万托生到好人家。”
“唉！谁说不是？”男的沉声长叹，同情道：“听说，昨天差点被姚老五打死，被好心人救走，谁想一夜间，居然又遭火灾？”
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