第一章 在北京
嘉靖二十四年夏季只剩下一个尾巴。
就在这个时候，周梦臣一行人来到了京师。
他们一行人从武昌乘船南下，在扬州换船，从运河北上，比起从武昌到扬州之间，所谓的千里江陵一日还，从扬州到北京的运河行程，却难以如此快捷了。
大运河虽然是一个整体。但其实细细分来，却是分成好几条河道。
而不同河道之中的情况都不大明白。
总体上来说，从扬州到山东的河道虽然有些困难，但是大体还算通畅，但是过了黄河之后，进入山东地界。河道就要上坡了。
需要一个个船闸，一层一层的抬上去。
这些河道狭窄，可以说一艘艘船都连接在一起，这几乎遮盖了所有的河面。
纵然周梦臣的船打着奉上喻的招牌。但是在运河上船只，太多是官船。且不说官员来往的船只，单单说运河上最大的大宗商品，就是粮食，也是打着朝廷上命的招牌。
周梦臣等人，只能乖乖的排队。
于是他们五月出发，到北京的时候，已经是七月底了。
周梦臣一行人从通州码头下了船，换乘马车。向北京而去。
北京城就已经赫然在目了。
此刻北京还没有外城，北京城的繁华，已经不是城墙所能束缚的。
或者说，这是昔日元大都所留下的遗址。
当日修建北京城的时候，乃是将元大都北城墙作为了北京城的南城墙。
但是城墙可以轻易的调换，但是百姓的房子却很难如此轻易的调换。
于是在北京城南有大量民居。后来天下太平，北京城中很多百姓，都在城外居住了。
而后是刘六刘七之乱，一度逼近北京城。
因为河北各府县掀起了一个造城的高潮。
在大明前期北方很多府县的城池，要么年久失修，要么根本就没有。
但是刘六刘七之乱后，北方形势日益严峻，修建的城池也越来越多。
即便是北京城外，也有这样的风潮。
虽然这些民居胡同，还有大小衙门，都不在城墙的保护之中，比如刚刚修建好十几年的天坛，地坛等等。但是在大小街道上，就有很多栅栏。一到夜里就挡在大街小巷口上，也作为一种防御工事。
这就是老北京说的大栅栏。
当然了，经过嘉靖皇帝二十多年治理，天下没有武宗年间那么混乱了。这些大栅栏，更多是在角落里面吃灰而已。
在北京正门外面，周梦臣等人的马车就被堵得欲仙欲死了。因为正阳门外有一个税卡，进城需要交税的。一辆辆车都被堵在路上，周梦臣等人即便不交税，也只能等着。
好容易进了北京城。
一行人到了宫门外。藤祥说道：“周大人，且在这里等一会儿，我去去就来。”
周梦臣是奉命面圣的，自然要先在皇宫报到。
当然了，皇帝也不是谁相见就能见的，更不要说，而今深居简出一心修仙的嘉靖皇帝，就更是不容易见了。但是即便如此，该有的流程也必须有，周梦臣也只能先在皇宫外等着。皇帝可以不见，周梦臣不能报到。
在宫门外，周梦臣只敢远远的在角落里面站着。
大气都不敢喘一个。
不到北京不知道官小。
嘉靖皇帝不轻易见人，有不知道多少官员都等着召见，都在宫门外等着。周梦言一眼看去，满目都是红色官衣，大明官服，四品以上着朱，五品到七品着青。而七品以下着绿。
周梦臣见皇帝这种场合，只能穿官服。
而今，不要说绿色的官服了，就是青色的官服，在这里也没有几个，而周梦臣绿色官服，更是独一份，分外的显眼刺目。
周梦臣自然浑身不自在，不愿意向前凑。
好歹等了两个时辰。
藤祥从宫里出来。说道：“而今陛下没有时间，你们先找了客栈住下来吧。等干爹那边有了消息，再通知你们。”
周梦臣对于今日见不到皇帝，周梦臣是有心理准备的，皇帝哪里那么容易见，只是对后面的事情，周梦臣就有一些疑问了，问道：“官员来京，不是应该住驿站吗？”
藤祥说道：“按理来说，是这样的，大人去驿站，也会被接待，但是我个人建议大人还是自己找一个客栈住下来吧。实在是驿站都是看人下碟的。大人去了难免受了委屈，何必给自己找不自在。”
周梦臣看着身上一身绿袍，苦笑说道：“明白了。”
这里的驿站可不是别的，是天下第一号驿馆。四面八方的官员来京，都是要在这里落脚，即便是中枢派出的官员出外巡视，回京之后，如果没有向朝廷复命，也必须先在驿站住着，等朝廷处置结束，才能回家。
这就是先公后私的规矩。
可想而知，京师驿站到底有多大，接待的又是一些什么人。
恐怕这驿站再大，区区九品官去了。也是没有房间的。或许有一间柴房给周梦臣就算不错了，而且周梦臣也不是一个人。
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