在众诸侯中，有个叫鲍信的济北相，心生疑虑，担心孙坚会抢走头功，于是暗中派遣弟弟鲍忠率领三千马步军，从小路绕到关口下，挑起战斗。华雄带领五百铁骑，冲出关口，大喊：“贼子休想逃！”鲍忠急忙后退，却被华雄挥刀劈中，当场斩首，生擒士兵众多。华雄派人带着鲍忠的首级前来相府报道捷，卓封他为都督。
与此同时，孙坚带领四位将领来到关口前。这四位将领是谁呢？第一个是来自右北平的程普，字德谋，擅长使铁脊蛇矛；第二位是黄盖，字公覆，出生于零陵，善用铁鞭；第三位是韩当，字义公，原为辽西令支人，精通大刀技艺；第四位是祖茂，字大荣，出身吴郡富春，善于双刀战术。一位英勇的将领孙坚身披残破的银铠，头戴红色头巾，手持着古老的大刀，骑着一匹骏马，冲到关口前指着关上怒斥：“你们这些帮凶，为何不早点投降！”华雄的副手胡轸率领五千兵马出关与孙坚军对峙。程普骑马持矛，直冲向胡轸。不多时交手，程普一枪刺中胡轸的咽喉，他倒在马下当场丧命。孙坚率军直扑关口，关上箭石如雨倾泻而下。孙坚只得率军退回梁东扎营，派人向袁绍报捷，同时紧急催粮于袁术处。
有人告诉术说：“孙坚是江东的猛虎；如果打破洛阳，消灭董卓，正好除掉狼保住虎。现在不给粮食，他军队必定离散。”术听信此言，没有发放粮食。孙坚的军队缺粮，内部开始混乱，细作传来消息报告关上。李肃为华雄出谋划策说：“今晚我率领一支军队从小路绕至关下，偷袭孙坚的后方，将军亲自率兵攻打前方寨，孙坚必然会被擒获。”华雄听取了建议，命令士兵们吃饱，夜里下关发动袭击。那晚月色明亮，风和日丽。抵达孙坚寨时已是半夜，他们击鼓吼叫冲进寨内。孙坚匆忙穿戴上战甲跳上马，恰逢华雄冲来。两马相交，交战不过几个回合，李肃的军队也赶到，竟然纵火放起。孙坚的军队混乱逃窜。各位将领各自混乱厮杀，只有祖茂守在孙坚身边，奋力保护着孙坚，突围而出。华雄紧追不舍。孙坚取箭，连放两箭，都被华雄躲避。再放第三箭时，力道过猛，竟然折断了玉弓，只得弃弓策马疾走。夏雪道：“大人头戴红巾，眼神犀利，贼人一眼就能认出来。何不让我戴上红巾，让他们误认呢？”坚决地脱下红巾，戴在了夏茂的头盔上，然后他们便分路而行。敌军只看着追赶着红巾的那一路，而坚却通过小路成功脱逃了。夏茂被华雄追得很紧，便将红巾挂在一户家庭的庭柱上，却自巧地藏在了树林中。华雄的军队在月光下远远看见了红巾，四面围住，却不敢靠近。他们用箭射了过去，终于明白这是计谋，于是他们就向前去取走了红巾。夏茂从林子里杀了出来，挥舞着双刀准备劈向华雄；但华雄大喝一声，一刀砍倒了夏茂，他就这样被击败，直到天明，华雄才带兵进关。
程普、黄盖、韩当都前来探望孙坚，并重新整顿了军队的行营。孙坚因失去了夏茂而备感悲痛，连夜派人去报告袁绍。绍非常惊讶地说：“没想到孙文台竟败在华雄手下！”于是他召集诸侯商议。众人都到了，只有公孙瓒出现得比较晚，绍请他坐在帐中。绍说：“前几日，鲍将军的弟弟违背了命令，擅自出兵，导致自身丧命，损失许多士兵；而今孙文台又败在华雄手下：打击了我们的士气，我们该怎么办？”诸侯们都沉默不语。绍环顾四周，看见公孙瓒身后站着三人，他们的容貌异常，冷笑着。绍问道：“公孙太守身后是谁？”瓒喊着玄德出来说：“他们是我从小一起长大的兄弟，平原县的县令刘备。”"啊，难道是那位破灭黄巾贼匪的刘玄德吗？" 绍曰：“没错。”随即命刘玄德前来拜见。公孙瓒赞颂玄德的功劳和家世，深入细致地一一描述。孙策说：“既然是汉朝皇室的后裔，快请过来坐下。” 便命刘备落座，备谦逊致谢。孙策说：“我并非是尊敬你的封号，而是尊敬你作为皇室后裔的身份。” 刘备只能就座于末位，关羽、张飞站在后面侍立。突然，一名探子前来报告：“华雄带领铁骑下关，用长竿挑着孙太守的红帽，来到寨前大声叫嚣，挑战战斗。” 孙策说：“有谁敢前去对战？”孙策身后走出勇将俞涉说：“小部下愿意前去。”孙策欣喜，立即让俞涉上马。不久消息传来：“俞涉和华雄战斗不到三合，被华雄斩杀。” 众人大为震惊。太守韩馥提议说：“我有上将潘凤，可以斩杀华雄。” 孙策急忙命其出战。潘凤手拿大斧，骑马上阵。不多时，急报传来：“潘凤也被华雄斩杀。” 众人都变色了。 孙策说：“真是遗憾我的上将颜良、文丑还未赶到！只要有一位在场，又何惧华雄！”话音未落，台阶下突然有人大声喊道：“小人愿前去斩杀华雄，将其头颅献于帐下！” 众人看去，只见此人身高九尺，胡须两尺长，眼如丹凤，眉如卧蚕，面如重枣，声音如巨钟，站在帐篷前。 孙策问此人是谁。公孙瓒说：“这就是刘玄德的弟弟关羽。” 孙策问他目前的职务是什么。一位大将军说：“愿意跟随刘备的马弓手。”帐篷里，一个名叫袁术的人大声喊道：“你算什么，竟然敢小看我们众多诸侯的大将军？一个弓手而已，也敢妄言！拿兵器过来跟我打！”曹操急忙阻止他说：“请你冷静一下，朋友。这个人既然说话很大，肯定有一身能耐；让他上马出战，如果败了，还来得及责备他。”袁绍说道：“让一个弓手去作战，一定会被华雄嘲笑的。”曹操回答：“这个人形象不凡，华雄又怎会知道他只是弓手呢？”关羽说：“如果我败了，就请砍掉我的头。”曹操让人倒了一杯烈酒，和关羽一起喝了下去上马。关羽说：“酒还没喝完，我先去了。”他走出帐篷，提刀一跃上马。众多诸侯听到关外有战鼓声响，呐喊声震天动地，如同天崩地裂，山峦倾覆，所有人都吓了一跳。正在想要打听情况时，鸾铃响处，关羽已经将华雄的头掷在地上。他的酒杯还没冷。后人有诗这样赞美他：“威震天下第一功，战鼓声响不停哄。云长斩敌显英勇，酒杯未冷华雄蓬。”曹操大为欣喜。一声巨喝，张飞挺身而出，声震山谷：“我哥哥斩了华雄，何必再踌躇于此，逃入关中，生擒董卓，何须再等待！”袁术怒气冲天，厉声反驳：“你这个县令的手下小卒，也敢如此嚣张跋扈！赶紧给我出去！”曹操却道：“功者有赏，何必计较贵贱？”袁术便说：“既然你们只把县令看重，那我就告退。”曹操却劝道：“怎可因为一言而丢了大事呢？”于是让公孙瓒带着玄德、关羽、张飞回营。众官纷纷散去，曹操暗中派人送去牛酒慰劳三人。
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