沈晨晖仰头看着沈玉，眼神里透露出一丝期待和迷茫，轻声问道：“姐，我如今已识得大半文字。夫子让我从诸多专长中择一修习，可我实在不知该如何抉择。”
沈玉听闻此言，微微一愣，心中暗自惊讶于弟弟的进步之快。她面带微笑地回应道：“晖儿如此聪慧，实乃令人欣慰。那么你对何事更感兴趣呢？”
沈晨晖被姐姐夸赞后，脸上泛起一抹羞涩的红晕。他低头思索片刻，然后抬起头认真地回答：“其实学院中的一切我皆颇为喜爱。夫子亦曾赞许我学业优秀。”
沈玉听了心中欢喜不已，但同时也不禁疑惑，究竟是因为沈晨晖天资聪颖过人，还是那神奇的灵泉水带来的影响。他不仅早早便能识字，且具备过目不忘之能。沈玉开始担忧起葫芦村这小小的学院是否能够满足沈晨晖日益增长的求知欲望，于是开口问道：“难道你们夫子未曾提及要教授你其他知识吗？”
沈晨晖轻轻地摇了摇头，语气低沉地回答道：“并没有啊。”
沈玉微微一笑，轻声说道：“所谓君子当习六艺，等我寻得良师后再告知于你吧。”
沈晨晖感激地点点头，说道：“多谢姐姐。”
沈玉嘴角含笑，语重心长地说：“不必言谢。你只需用心学习即可。你虽天生聪颖，但世间聪明之人比比皆是。唯有不断努力前行，方可攀登更高峰。”
沈晨晖聆听着姐姐的教诲，认真地点头应道：“姐姐放心，我定会刻苦学习。”
沈玉看着弟弟乖巧的模样，露出欣慰的笑容，鼓励道：“姐姐相信你。”
沈晨晖脸上洋溢着喜悦的神情，他看着沈玉，喜笑颜开地说：“姐姐，你听说了吗？最近有好多人都想到我们葫芦村来求学呢！昨天啊，齐夫子还被一群人给围住了......”
沈玉听闻后，嘴角泛起一抹微笑，好奇地问道：“哦？竟有此事？快跟姐姐讲讲到底是怎么一回事儿？”
沈晨晖挠了挠头，接着说道：“具体情况我们也不是很清楚啦，只晓得昨个儿有人领着自家孩子找上门来，恳求夫子能收留下这些孩子。可夫子却说学院规模有限，实在容纳不下那么多学生。谁料那些人一听，竟然扬言要拆掉学院，然后重新扩建。夫子自然不肯答应，于是他们便一直守在学院外头。”
沈玉听完，心中的一块大石头总算是落了地。她稍稍松了口气，又问：“那他们今天还去了吗？”
沈晨晖点点头，回答道：“去了呀，我听他们说，哥哥考上了探花，文笔绝佳，所以大家都希望能把孩子送到这儿读书。”
沈玉听闻后陷入深思，如果要谈论兄长的学识水平，那他们理应前往寒山书院才对呀！毕竟哥哥可是那儿的学生啊，而且还是院长最为器重的门徒之一呢。不仅如此，状元也是从这所书院里诞生的。可为何偏偏会挑选葫芦村这样一个小小的学堂呢？沈玉实在想不通其中缘由。
沈玉绞尽脑汁思考了许久，但仍然摸不着头脑，于是便微微一笑着提议道：“等会儿吃完饭之后，我们一同前去凑凑热闹吧。”
沈晨晖也面带微笑地回应说：“嗯，那便一同前往吧。”话音刚落，二人便不约而同地加快了用餐速度，没过多久便结束了这顿午餐。与程氏道别过后，他们迫不及待地朝着小葫芦村飞奔而去。
由于两人皆精通武艺，其脚力之快自是非比寻常。不出片刻工夫，他们便抵达了目的地——葫芦村。此时此刻，只见学院门外密密麻麻地围拢着四五十个人，每个人都无精打采地蹲坐在地上。而院门则紧紧关闭着，偶尔会有一两个学生小心翼翼地将头探出墙头，然后迅速缩回头去，仿佛生怕被人发现似的。
沈玉看着眼前的一幕，不禁轻笑出声：“这群小家伙可真聪明啊！” 沈晨晖听闻此言，脸上浮现出一抹欣慰的笑意，轻声回应道：“是啊，姐，他们都是我的人呢。”
沈玉微微诧异，笑着追问：“哦？这些人怎么会成为你的手下呢？” 沈晨晖闻言闭上双眼，心中暗自叹息，他早就料到自己的谎言难以骗过聪慧过人的姐姐。于是他苦笑着回答：“其实是这些学子们渴望跟随我一同出去闯荡一番，见识一下外面的世界。”
沈玉一听，脸色顿时变得凝重起来，她严肃地问道：“你可知道外面的局势如何？” 沈晨晖轻轻摇了摇头，表示自己并不清楚。沈玉见状，眉头紧蹙，语气严厉地教导道：“既然不了解情况，那就赶紧将他们遣散回去。以后说话做事一定要深思熟虑，切不可盲目行事。”
沈晨晖微微颔首，嘴角轻扬露出一抹浅笑，轻声应道：“遵命，姐姐。日后晖儿定当谨遵您的教导。”言罢，他目光坚定地凝视着前方。
沈玉步履轻盈地向前迈进，视线不经意间落在前方不远处。只见一名年约四十的中年男子正蹲伏于地面之上，她心生好奇，于是走上前去询问：“老伯，您为何会在此处席地而坐呢？是否遇到什么困难了？”
老伯抬起头来，神情略显无奈地回答道：“我们此番前来，乃是想送家中孩子入学念书。然而那夫子却不肯收下他们。”沈玉闻言，不禁心生疑惑，但脸上依旧挂着友善的笑容，继续追问道：“不过话说回来，诸位怎会选择来到这小小的葫芦村学院呢？毕竟此地规模甚小呀。”
中年人听闻沈玉所言，苦笑着解释道：“小姐或许并不知晓，今年的探花郎便是从这个村落里走出的。正因如此，我们才不远千里迢迢将孩子送到此处求学。”沈玉微微一笑，表示理解地点点头。
紧接着，她又饶有兴致地追问：“既然如此，那寒山书院岂不是更佳之选？毕竟状元与探花皆出自那里。”中年人听后，连连摇头，语气坚定地回应道：“您莫要打趣我了。像我们这样的人家，哪里有资格进入寒山书院啊！”说完，他长长地叹了口气。
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