莫北疼爱胞弟，心中也自知他所说句句在理，当即一同跪下，举目望着面前的女人：“武儿，我从未有所求，今日小南所说，便是我唯一所愿！”
女人急忙将二人拉起，口中应道：“朕答应便是，答应便是，你二人快快起身，朕答应！”
上官九守在门口担忧着屋里的进展，不多时，武皇一个人出来，将她召唤到身边，一同回了书房。
“九儿，你在朕身边有些日子了吧？”
“回圣上，再有三个月便整整四年了。”
“四年……时间过得真快，朕还想着你是个活泼机灵的小丫头，一眨眼便长成大人了……你是仍旧愿意留在宫中，留在朕的身边效力，还是与淮南一同辞官归乡，远离宫中纷杂？”
“不瞒圣上说，这几年是得了您的庇佑才能有幸身居高位，可今日纪大人一事，令九儿心有余颤。倘若圣上愿意，九儿更想平平安安地活着，没有高官厚禄，没有万人之上，活得安心便好。”
上官九说的是实话，她虽然没亲身经历过什么阴谋陷害，但是魏昌宗和纪淮南的前车之鉴摆在面前，不得不替自己早做打算。
想那魏昌宗，在选美的日子里独宠后宫，连崔公公见了都要忍让几分，最后还不是落得个千刀万剐；
纪淮南得圣宠这么多年，临了还不是被人下毒；
所以说，眼前的圣宠都是一时的，圣宠过后，她又知道武皇不少私事，哪会有什么好结局。倒不如趁早离开，过得清贫一些也比日日提心吊胆的强。
“既然你也这么想，便随淮南去吧，日后寻个好人家，相夫教子，把这些朝堂深宫之事全都忘了吧。”
“多谢圣上！九儿一定每日都向菩萨祈祷，圣上长命百岁，大唐盛世安稳。”
“去吧，收拾收拾行李，淮南和莫北在湖心小筑等你。”
“是，圣上！”
退出书房那一刻，上官九知道她再也没有机会进来了，心里离别伤感的情绪多多少少总有一点，但是命最重要，早点离开就能早点安全的道理，她懂！
回房收拾行李，只找出来两身最普通的男装，一身穿在身上，一身叠进包袱里。
女装虽然好看，但是男装更加简便，走路骑马都利索，又把武皇赏赐的值钱物件通通塞进首饰盒，一并装在包袱里。
*
湖心小筑里的两个男人相对而坐，均有些泪眼朦胧，感叹三十年的世事。
弟弟没有劝哥哥一起走，哥哥也没有劝弟弟留下来，他们都知道武皇能答应到这个地步已经是极限，断无可能再多一丝一毫。
“小南，出宫之后有何打算？”莫北问。
“前些日子借出宫游玩的机会，把京城的房屋地契都卖了，出宫之后，看九儿想要游山玩水，还是寻一处僻静地方生活，我依着她就是了。”纪淮南嘴角含笑回答。
“你能活得肆意洒脱，大哥很欣慰，若是你与上官大人游山玩水的时候路过安明城，替我去安明山上的庙宇看望一位慈航大师。”
“这位大师是……”
“他是带我入佛门的高僧，也是我的师傅。这些年来，总是说我尘缘未了，我一直都不信，如今看来，师父说得没错，你替我告诉他，徒儿有负师傅的期望，请师傅原谅。”
纪淮南这才发现，大哥已经不再自称法号了，改回了俗家名讳，过去总是合十的双手也放在双腿两侧，头发长约半尺，破旧的僧服换成了金贵的白袍青纱。
“大哥，我记住了，你一个人在这里要好好保重，武皇生性多疑，一定要小心。”
“放心吧，生死之事我已置之度外，留在宫中除了偿还年轻时的情债，别无他想。”
正在此时，上官九背着包袱气喘吁吁地跑过来，她以为屋里只有纪淮南一个人，抬手推门而入，看到莫北的那一刻紧张地打了个嗝。
“圆……圆恒大师……还在啊，嘿嘿……”
“上官大人，我已还俗，还是淮南的哥哥，你今后就叫我莫北吧。”
“嘿嘿，这多不合适啊，还是叫莫大哥吧。对了，我也不是什么上官大人了，你就跟我师傅一样叫我九儿就好。”
“师傅？”
纪淮南泯然一笑，向莫北解释起来，几句耳语之后，两人都是哈哈大笑，五官、动作、神态简直是太过相像，若不是莫北脸上的刀疤，说是ctrl+A（复制）、ctrl+V（粘贴）也不为过。
“师傅，咱们今天走吗？再有一个时辰宫门可就关了。”上官九提醒道。
“嗯，我换件衣服便启程。”纪淮南宠溺的口吻微笑回答。
告别了莫北，两人并肩走过重重宫墙，赶在宫门宵禁之时离开了恢弘的皇家之地。
夜色渐深，心情却都无比惬意，男人手中牵着马缰绳在前面走，马上坐着朝思暮想的心中可人儿，两人一马，踩着月光徐徐前行。
*
莫北送别了弟弟回到清幽殿，武皇已经坐在饭桌前等了许久，依着他的习惯，几道素菜，一碗稀粥。
“他们走了？”
“嗯，赶在闭门之前走了。”
“莫北，我有话想跟你讲……”
男人夹了一根青菜放在女人碗中，耐心地听她继续往下说。
“我会对外宣布淮南病重，留在宫中静心调养，而你需要用他的身份，偶尔在大臣面前现身。”
“这是为何？”
女人叹口气，轻轻握住男人的手说：“淮南跟李唐旧部的叛者有勾结，这些年潜伏在我身边，我都知道，所以那些叛者并没有成事。而今他突然离开，我可以为了你放过他，但是那些叛者不会，他们一定会认为是淮南背叛了他们，或许会起杀心，也有可能放手一搏兴起叛乱。”
“你是想让我代替他的身份，稳住那些叛者的心？”
“嗯，叛者人数众多，我已查明的就有几位朝中重臣，现在还不是一举歼灭的时候……”
“倘若我的假扮能使世间少些血腥，我当然甘愿。”男人入佛门多年，慈悲心怀终身不改。
“可是，这需要你将脸上的疤痕去掉，方可暂且瞒过他们，你就应我一次，答应太医的换皮之法吧……”
“武儿，以血腥制止血腥，我做不到，但是，可以从我自己身上的其他地方剥块皮下来换上。”
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