榆林附近一个不知名的山沟里，步度根带着进两千族人藏在里面，悲伤的舔舐着战争留下的伤口。
就在刚才，步度根部再次遇到科比能部，双方发生激战，步度根部不敌，牺牲了数百族人为代价后逃到这里。
没有粮食，没有牲畜，没有水源，步度根健硕的身体显得有些无力。
回头看看身后不到两千人的队伍，步度根后悔自己踏上了这片罪恶的土地。
“首领，我不行了。”一个族人拖着受伤的身躯来到步度根身旁，艰难的说道。
“兄弟，再坚持一下，我们会想到办法的。”步度根轻声安慰道。
族人愣了愣，最后还是忍住没说，走到一边躺下。
没有粮食，没有牲畜，没有水源，部族存活的可能性几乎为零。
“杀马。”步度根做出艰难的决定。
作为战马上生存的草原人，杀掉自己的坐骑，无异于放弃一切争斗。如果不是走投无路，步度根更不不可能做出这样的决定。
几个没有受伤的族人，挑选了几匹受伤颇重的战马，然后杀掉。看到自己的坐骑被杀掉，族人们默默地留下眼泪。
篝火升起，马肉在火苗上发出滋滋的响声。步度根族人默默地啃着还没有断生的马肉，艰难的和着泪水吞下。今天算是解决了，可是明天呢？战马杀完了呢？
夜风中，步度根望着苍天，询问着到底错在哪里了。
呼呼的寒风回答步度根，我要回家。
“回家。”步度根满眼泪水，如果只是自己一人，步度根宁可死在这里，也不会提出这种想法。
可是身后近二千族人，这是部族的种子。如果这些人回去，部族说不定还能壮大起来。但是，这些人要是回不去，整个部族将会消亡在诺大的草原上。
屈辱，只能自己来承担。
天还没亮，族人们就听到一个惊人的决定，向汉人投降。
有几个族人想要反抗，可是残酷的现实再次教育了他们，不投降就得死。没有粮食，没有水源，科比能的大军就在不远处等着，死亡随时都可能到来。
没有反对，气氛甚是凝重。
几个族人在这种凝重的气氛中，走向山沟外面朱儁的哨骑。
“胡人要投降？”这是朱儁这些年听到的最好的消息。
朱儁不敢耽误，赶忙命令传令兵把人带到雁门关，向刘协禀报。
雁门关，自从蔡琰到了雁门关，刘协的生活起居似乎正常了很多，这次北伐胡羌，刘协没有带后宫女子，就连春兰也留在洛阳组织粮草。所以，刘协身边没有一个女人。而蔡琰，刚好填补了这个空缺。
嗯，刘协伸了伸懒腰，昨晚有些透支。
蔡琰赶忙起身，帮刘协穿戴。
还没等刘协收拾停当，门外传来潘颖的声音：“陛下，朱儁那边送来消息，说鲜卑步度根部向朝廷投降。”
投降？胡人也会投降？刘协有些意外。不过仔细想来，也不是什么意外的事情。胡人也是人，也怕死，在没有办法的时候，也会投降。
“投降，倒是一个不错的选择。”刘协冷冷的说道。
蔡琰没有搭话，良好的家庭教育让蔡琰知道什么该问什么不该问，就算刘协在蔡琰耳边说话，蔡琰也故意装作没听见，更不会去想这些问题。
“要命，就得用东西来换。”刘协说道：“让贾诩、祢衡过来。”
很快，贾诩和祢衡就来到刘协的屋子，众人一起坐下，刘协这让潘颖把步度根的族人带进来。
“说说吧，你们的首领想要干什么？”刘协淡淡的说道。
“尊敬的皇帝陛下，我们的首领听闻你们的困难，特意派我们几人过来，与皇帝陛下商议。如果皇帝陛下愿意让出一条通道，我们将不再与汉朝军队作战，离开并州。”胡人振振有词，用蹩脚的汉话说道。
“困难？”刘协面色一沉，上百万大军，要说没有困难这是假的，最大的困难就是粮食。洛阳七郡生产的米和麦不多，想法红薯和土豆不少，但是大军不能只吃红薯和土豆。春兰等人也是想尽办法，这才勉强满足了大军的需求。
当然，除了粮食。还有大军的协调。刘协之所以长期驻扎在平城军营，原因就是这些黄巾军除了刘协这个皇帝，谁都不服。一旦刘协离开，他们就会无法无天。还有各路诸侯的兵马，他们也是看在刘协这个皇帝的面子上过来的，一旦刘协表现出软弱，他们就会第一时间离开，甚至伙同东面的袁绍和南面袁术进攻洛阳。
难道这些胡人已经知道？如果是这样，这些胡人还真不好对付。
“困难。”胡人间刘协听到困难二字，立马走神，心中一喜，这个年轻的皇帝好糊弄。
可是下一刻就听刘协说道：“既然你们已经知道朕的困难，那就留你们不得，来人，将这些胡人拉出去砍了，然后立刻发兵，清缴步度根部。”
听到刘协不但不放他们走，反而为了掩盖自己发现的困难，想要灭掉他们的部族。这几个胡人顿时慌了。
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