二儿子立刻明白了，他的母亲亲族就在韩国，大哥利用赵国的亲族关系做上了城主，掌握了赵国五城的经济命脉，他李明启也可以一样拿下韩国五城，不六城，多一城！”
于是带着信物的国公府，现在是侯府子弟，还有世家的庶族子弟们，都开始涌向韩国和周围国家，为新国大军的到来做准备，不就是封侯吗？他们也可以！
被幽禁在阁楼的王语嫣，望着窗外飘落的海棠花，泪水模糊了视线。半月前，她还在憧憬凤冠霞帔的模样，如今却成了家族的罪人。耳畔回响起选秀前夜，父亲的训诫：“你要做的，是王家最锋利的刀。”此刻想来，何其讽刺。
残阳如血，将宫墙染成暗红。王语嫣攥着那道赦免旨意的指尖微微发颤，绣着金线的丝绸在暮色中泛着冷光。宫门外传来更夫打更的梆子声，一声又一声，敲得她心尖发疼。
"姑娘，真要走？"贴身丫鬟青梧跪在地上，眼眶通红，"新皇此举必有深意，万一......"
"深意？"王语嫣转身望向暮色中的宫殿，檐角的铜铃在晚风中叮咚作响，"不过是笃定我翻不起风浪。他既敢放，我便敢走。"她抬手抚过腕间的玉镯，那是母亲临终前塞给她的，冰凉的触感让她想起齐国边境那片芦苇荡——那里有母亲说过的亲族，有她从未谋面的外祖父家。
马车驶过新国城门时，王语嫣掀开帘子回望。城楼上"新"字大旗猎猎作响，守城士兵腰间的弯刀在阳光下折射出冷芒。她暗暗握紧拳头，五岁的弟弟还被留在新国京城，作为质子。但这正是她的筹码，也是她的软肋。
一个月的颠簸，马车上的帘子早已蒙上了一层厚厚的尘土。王语嫣掀开一角，望着眼前这片应该熟悉又实际上陌生的土地。寒风裹挟着黄沙扑面而来，刮得她脸颊生疼，却也让她清醒无比。
“小姐，前面就是新国的新边关了，过了这就是齐国。”车夫兼护卫阿虎的声音从车外传了进来，带着一丝难以察觉的紧张。
王语嫣微微眯起眼睛，远处，城墙在风沙中若隐若现，新国的旗帜在城头上猎猎作响。曾经这里是赵国的边关重镇，如今却已换了主人。她深吸一口气，心中思绪万千。
马车缓缓靠近城门，城楼上的守卫警惕地注视着这支队伍。王语嫣放下帘子，整理了一下衣装，努力让自己看起来镇定自若。
“什么人？从何处来？要往何处去？”城门守卫的喝问声响起。
阿虎勒住马匹，恭敬地回答：“官爷，我们一行是往齐国投奔亲戚的。家中遭了变故，如今只剩下我们这些人，想去齐国外祖家寻个活路。”
守卫上下打量着这支队伍，见他们虽有近百人，但车上却没多少货物，又仔细检查了一番后，皱着眉头说道：“如今这世道可不太平，你们这些人就这么去齐国？城外在剿匪，还有溃兵，还是在城里等待吧，没看城外都是等待的商人！”
这既是为你安全考虑，也是执行上峰命令，无人可以过去。
王语嫣知道必须尽快到达齐国，她们如果坐吃山空，就是家族真正的灭亡了，手下都是从死亡中幸存的护卫，没有利益，他们就可能反噬自己，一个弱女子被卖到青楼，想想浑身打了一个冷战。
“不行必须要通过关卡，先到齐国去。”王语嫣带领手下先打尖休息，然后放出手下，探听这城外大批商人都有什么货，急需齐国什么货，调研市场。
这些护卫平时也参与到世家商队护送，很多生意窍门也知道，哪个护卫不跟随商队一起带点紧俏货，发点小财！
马车继续前行，王语嫣透过车窗，看着城外的景象。只见新国士兵们正在忙碌地清理着战场遗迹，那些赵国的溃兵和土匪，并没有被赶尽杀绝，而是被集中起来。士兵们大声吆喝着，指挥着这些人修建大集市。
“小姐，您看。”阿虎忍不住说道，“新国这法子倒是 聪明。把这些原本的祸害变成了劳动力，还能借此吸引百姓和商人。”
王语嫣轻轻点头，眼中闪过一丝思索。她看着那些正在搭建的摊位，想象着未来这里热闹的场景。听说新国只象征性地收取百文租金，还免税三年，这对于商人来说，无疑是巨大的诱惑。
“这不过是新国的阳谋罢了。”王语嫣轻声说道，“用利益吸引商人，用集市稳定人心，顺便还能监视往来之人。”
马车继续前行，路边不时能看到一些商队，大多是赵国和新国的商人。他们或在整理货物，或在与同行交谈，脸上带着期待又谨慎的神情。因为新国还在平定赵国的残余势力和土匪，通往齐国的商路暂时还未完全畅通，这些商队都在等待着时机。
“不知还要等多久才能真正通商。”阿虎喃喃自语道。
“快了。”王语嫣说道，“新国不会放过齐国这块肥肉。等这边彻底稳定下来，商路自然会开通。而我们，也要赶在那之前，在齐国站稳脚跟。”
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