前晚下了一整夜的雨，直到天擦亮前才淅淅沥沥停下来。好处是一觉醒来不用冒雨打伞出行，而且室外清新宜人很是舒爽，坏处就是路上的积水还没收干，随处可见一个个小水坑，对行人而言依然多有障碍。
谢观南手里拿着半张没来得及吃完的胡饼，一边仔细看着路上的水洼一边避着走，分明比平日里走得疾，却还是费了更多的功夫才走到衙门，所幸小地方的县衙对点卯一事不太上心，只要不是迟到早退得很过分，早一点晚一点也不会有人真的计较。
“谢头！”
“嗯！早啊~”
在头门外蹭了蹭鞋底，谢观南一路边和值夜的门子或早到的同僚打招呼边往里走，经雨道过了正堂，还没走到二堂，在一二堂相连的天井里，竟看到了个让他意外的身影。
“苗姑？”
天井里正抬头看着那两棵枣树的人，可不就是昨晚还给谢观南做了一桌佳肴的人吗？
苗姑是个四十刚出头的女子，个子高挑，姿容秀丽，性情也好，是个看起来就很好相处的人。谢观南在西雷山上跑来跑去，每天消耗都很大，时常觉得饿，于是总去厨房找吃的，所以就和负责厨房的她相对更熟悉些。
“谢郎君，正好遇着你了。”苗姑把手上的食盒塞到谢观南手中，“昨天不是说我今儿没空去给你做早饭么，怕你嫌麻烦就饿着来上值，喏，带了些糕点过来。”
西雷山上的人对谢观南都很客气，尤其是季熠身边的人，看他的眼神，都像是在瞧什么重要的贵客，着实让谢观南受宠若惊了很久，虽然他反复强调自己的身份只是个普通捕快，但还是没能让他们改口。
说到早饭的事，谢观南想起来，季熠说了苗姑在栖霞镇这些日子会来给他做饭，只是今早来不了：“可是昨晚你没说要来县衙啊？”
“我以为熠哥儿会告诉你。”苗姑笑了笑，没当这是多大事，随口道，“你要是吃过了也不打紧，留着等下午当点心呗。”
山上跟季熠比较亲近的人都是习惯叫他“熠哥儿”的，虽然谢观南并不觉得他们的相处方式像亲人，但这个称呼却显得十分亲近，仿佛带着些长辈对小辈的慈爱口吻，想来他们跟着季熠应该是有很多年头了。
“这……也是我没问他。”谢观南打开食盒看了一眼，不知道苗姑昨晚是住哪里又是几时做了这些，糕点和他在西雷山上吃过的差不多，精致细腻，一看就是得花很大功夫去做的，“苗姑费心了……可你怎么会来县衙？”
“县衙这边不是有命案么？”苗姑依然笑盈盈地回答，好像在说的只是稀松平常的家常话，“他们让我来看看。”
“看看？”谢观南更恍惚了，西雷山的厨娘出现在县衙，居然不是和做饭有关，而是和命案有关？
正怔愣着，谢观南看到皂班的柴燃从天井西侧刑名师爷的厢房里走了出来，两人打了个照面相互行了个礼。
县衙的捕快分：快、皂和壮三班，快班主司缉拿，值堂役的皂班和做力差的壮班都属内勤，日常内外三班各司其职互不干涉。
谢观南顶的是年纪大了没法继续干活的老快班班头的位置，而这个柴燃则是皂班的班头。虽然同为班头，但谢观南是外来的，又因他年纪小些，故而对本地这些年长的同僚都总是比较客气和尊重的。
“二哥，早。”柴燃在家行二，衙门里年纪差不多的喊他柴二，年轻些的便称他为二哥，谢观南自然也这么叫。
“哈哈哈，谢头你认得苗娘子却不知道她是十里八乡有名的女医者吗？”柴燃比谢观南年长了五、六岁，为人健谈开朗，谢观南管他叫哥，他又称对方为谢头，他俩各论各的，见面总是乐呵呵的，他一边说着一边跟苗姑问好，“苗娘子，我娘之前吃了你开的方子，咳嗽好了许多，她让我跟你道谢呢。”
谢观南这才知道原来苗姑不只是西雷山上的厨娘。女子行医难得，尤其出名的女医更是少见，他却只知道人家做得一手好菜。之前还想着人家是有事需要他帮忙，岂料苗姑才是那个来帮忙的人，谢观南心里瞬时生出些惭愧。
“药食同源，做饭也好，行医也罢都是一回事，人做些有用的事，自己心里才舒坦。”苗姑摆摆手，不以为意，见谢观南有些尴尬，还用手肘轻轻撞了一下他的臂膀，“若要我说，我还是更愿意做饭给谢郎君吃，熠哥儿吃我做的饭大约已经吃腻了，每次都面无表情的，实在没趣。”
谢观南歪头看着苗姑，只觉得这话很奇怪，他和季熠吃饭的时候，从来不觉得那人面无表情，就算他不搭理，季熠也有很多话说，他只会被揶揄挤兑得觉得那人有些讨嫌，无趣这两字他可从来没和季熠联系在一起过，难道他看到的季熠和旁人看到的不是同一个吗？
“周震声一早又来衙门了，秦县令让他去后面的花厅说话了。”柴燃跟谢观南通了个气，免得他到后面不知道情况，又对苗姑道，“时辰还早，苗娘子可到三堂的西厢房稍事休息，等晚些衙门会安排让人和你同去。”
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