"翡翠森林一陷落，边界的态势瞬间转变！"
老国王深深吸气，慢慢道来。
"大明周围的小王国与部落，原本处于微妙的平衡之中，但自从我们掌控了翡翠森林，西南与西北的异族部落立刻变得驯顺，主动提升进贡的品质！"
"当然，这种情况并非全然利好，国家财富的变化也引起了一些朝臣的盘算。"
"哦？竟有这种事！"
朱高炽皱眉。
"安心吧，只要王爷爷还坐在王座上，那样的事就不会发生，目前只是出现了些许迹象而已！"
"炽儿，这次亲赴战场，感受如何？"
谈到战事，老国王身上散发出一股豪迈之气。
"王爷爷，我有些怀疑这种热爱战斗的本性是从您那儿遗传来的，每次置身千军万马之中，总会热血沸腾！"
翡翠森林之战的画面如同幻灯片般在朱高炽眼前掠过，让他不禁激动起来。
"战斗并非佳事，炽儿，爷爷作为过来人，得提醒你，别让一时的战功模糊了视线，每场战争背后，都是无数鲜血和牺牲！"
老国王边说边点头。
"爷爷，这些道理我都明白，如果不是翡翠森林挑衅大明的威严，我们也无需远征对抗！"
"您明白这个道理，我就安心了。战争是最后的盾牌，只有当一切难题都无法化解时，才会诉诸武力。稳固一个国度，强大的军力是基石，但这并不预示我们必须开战。"
"孙儿铭记于心！"
朱高炽迅速起身，恭敬地鞠躬。
"明智之举！"
老者微笑着，举起已空的酒杯，示意续酒。
"不过，我总感觉西南的那些小王国不会安分守己。前几天，他们发动攻势，送来了一些奇异的观赏兽，看似无甚大用。"
"但他们的使者坚称，这些生物是他们的图腾，象征着神灵，在他们的国度里，这是无比珍贵的。但我感觉背后的故事远不止如此。"
"皇爷爷，或许那是他们的文化，您多虑了。"
朱高炽闻言，不禁轻笑出声。在祖父看来，价值所在不过是金银、土地，这些珍禽异兽既娇贵又需耗费养护，年年烧钱，自然显得无足轻重。
然而，从那些热带国度的视角看，这一切截然不同。他们的祖先在繁茂的雨林中生存，日复一日面临大自然的无情挑战。也许唯有跟随这些神奇动物的脚步，才能寻得生存的希望。
时光流转，感恩之情积累，便演变成了对神的虔诚信仰。朱高炽记得清楚，在云南，大象被视为守护神。
而大明王朝划定边疆时，西南的热带雨林难以统治，被视为荒僻之地，故朱元璋将其委派给当地的土着自治，这就是历史上皇帝对边疆土司的管理模式。
在土着的管理下，依据势力分布，形成了五个土司王国，国民享有自治权。除每年按规定进贡外，其余时间自由自在。
当然，这样的宽松治理下，土司国间的争斗在所难免。经过力量的角逐，最终形成五方平等的格局。不久前，云南还发生了动荡，若非边境将领的守护，恐生大乱。
彼时，大明国内尚有许多问题待解，无力全力关注云南，故一直采取放任自由的政策，几乎将土地所有权全权交给土司王国。
然而，对于土司国的民众来说，他们只知有国君，不知有大明，这不是长远之计。日后若要改革西南，必将遭遇巨大阻力。因此，老者逐渐将注意力转向了这些边缘小国。
近来，朝臣们的奏章也频繁提及土司国。
"皇爷爷，为何您近日对这些土司国如此关心呢？"
朱高炽饮尽杯中魔法酒，提出心头的疑惑：“并无特定缘由，只是近来这些封疆王国间纷争不断，大明身为他们的庇护神，自然有责任调解，朝廷智者们献策无数，却无一见效！”
老者摇头，讲述着王庭内的政局动荡。
“那些封疆王国，日日不思国泰民安，只知彼此角力，数百年过去，他们的生活依旧如野蛮人般原始，呵！”
“面上和睦，私下里勾心斗角，我真是受够这种虚伪！”
见严肃的老者将大明比喻为王国们的守护神，朱高炽不禁轻笑，无论何时，西南之地总是纷争四起。
“皇爷爷，何不让他们真刀真枪地比试一场，总会有个胜负分明的结果。”
他沉吟片刻，缓缓道出计谋。
“嗯？还是你这捣蛋鬼心思活络，我怎么就没想到呢。若大明作为裁判，让他们像竞技般对决，至少能分出强弱，这样也就少了纠结！”
老者脸上豁然开朗。
“你想啊，皇爷爷，他们交战，反而是对大明有利。统一五国，远胜于管理五股势力。但我们仍需视实际情况而定，平衡他们的力量才是上策！”
朱高炽微笑着建议。
“炽儿，就按你说的办。若能令封疆王国彼此消耗，大明便不必年年在西南边界驻扎大量军团，国库也能松一口气！”
老者眼中闪烁着精光，兴奋不已。
“不仅如此，大明还可巧妙干预，偏袒弱小的一方，给予援助，使战争变为持久消耗，甚至操控战局走向，以最大化我们的利益！”
朱高炽目光变得锐利，他稚嫩的外表下，隐藏着六十年的智慧。
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