有了鹰将的高空侦察，军队的行动便可以更加大胆和提速了。不过，为安全起见，王大丫还是干起了老本行，亲自率领着一支百人的斥候队在前开道。因为已经预判了叛军的目标是安顺城，因此在保证安全的前提下，大军并没有走什么弯路，而是直奔安顺城。
而此时的安顺城，有关于几路叛军正朝着他们直奔而来的消息，也已经传至了城中，这让原本就已经紧闭的城门，如今就更不可能被开启了。城主萧宏小心无大错的应对态度，也就更加的坚决了。可是，城外还聚集着十来万普通百姓呢，等过几日叛军一到，这些人夹在中间，他们又将面临怎样的命运呢？周勃为此几次与萧宏争执，希望他能尽量接收一些城外的百姓，起码让那些没什么危险性的老弱妇孺先进来嘛。然而萧宏在此事上却始终固执己见，就是不同意开启城门。而且他的这一决策，更是得到了安顺城中大部分人的拥护，这当然也让萧宏更加的底气十足，拒绝起来更是有理有据的。对此，周勃终究还是有心无力的。他毕竟只是受命来操持赈灾之事的，并不具有插手地方军政的权力。虽然萧宏忌惮于周勃的背景，不过明面上大家品秩相同，若是其它事情，或许也就听他的了，但在这件事情上，他并不打算向周勃让步。
两位大佬虽然有争执，但却谈不上恩怨，要说对错的话，事实上也很难说。站在周勃的角度看，他此次下到西南地区，是来救人的，而他也真的想要救下更多的人，因此对于安顺城外的那些百姓，他才会力主让他们躲进城来，否则他们怕是后果堪忧，生死难料的；可是站在萧宏的角度，他乃是安顺城城主，作为一城之主，他的首要职责是护得城中这百万之众的安宁。固然他并非不同情城外的那些百姓，而且说到底那些人不也同样是西南地区的父老乡亲。可是，真的放他们进城的话，风险太大了啊！萧宏并不太懂军事上的事情，但他起码也还是知道安顺城的存在，对于朝廷的重要性的。若是因为他的决策，让这座西南大城落入叛军的手中，那后果有多么严重，简直难以想象，那甚至是比城外那十万民众的生死还要严重的事情。所以，无论是于公还是于私，这个城门，现如今都是开不得的！
周勃拉着个脸回到了自己在城主府内的宅院。周薇和高芝瞧着他的脸色，便也猜到他和萧宏的交涉，又再一次的失败了。这倒是，不太意外的。周勃此次去和萧宏交涉时，他提出了开城门接收一部分灾民。不过，为了防止奸细趁机潜入城中，可以将他们类比疑犯，进行临时的监禁。不过这个提议，依旧被萧宏拒绝了。看着她们五味杂陈的神情，周勃叹了口气，主动解释道：“萧城主说，城内虽然有一定的存粮，可以供城中百姓吃上半年，但若是再放一批人进来，必然就要额外的消耗掉许多的。可是，如今叛军已然将成围城之势，到时候外面的粮食便进不来了。叛军人多势众，多达几十万人，朝廷的平叛军队想要尽快的平定叛乱，怕是没有那么容易的。考虑到这些情况，所以为未来计，暂时还是不打算开城门，放更多的灾民进城的。”
高芝听完，却也不知该说什么，因为萧宏的考虑并不是没有道理的。同情心归同情心，但作为一个领导者，是需要对一些事情进行取舍的。高芝长期作为一名领导者，许多时候也同样要去做一些艰难的抉择的。某种程度上，她还是能够理解萧宏的决定的。但这种理解纯粹是建立在理性上的。但在感情上，又怎么可能对城门外那些人的苦难视若无睹，无动于衷呢？她们一路走来，看到的种种惨况，令人揪心；她们努力的救灾，不就是为了能够让这些人活下去吗？可如今，要眼睁睁的看着他们陷入地狱般的境地了，这叫人情何以堪啊？为了救灾，高芝不仅随周勃来到灾区，协助其调运钱粮，将它们送到灾民手上，助他们度过难关。而且在后方，为了筹集到更多的钱粮，矾楼也发挥其影响力，持续地在组织各种赈灾活动。高家更是带头捐赠了大量钱粮物资。只是，在这些努力面前，终究还是要亲身面对“无能为力”的境况了。这样的事情，总归是让人难以承受的。许多时候，并不是失败本身让人接受不了，而是明明已经那么努力了，却终究未能如人所愿。
对于更加单纯的周薇来说，显然在面对到这种状况时，心情是更复杂的，虽然努力的理解着那些上位者权衡利弊的思考，但终究还是很难过的。只是，在看到神情疲惫不堪的父亲时，在欲言又止的几次后，终究还是没再说什么。因为她知道父亲其实已经极为努力的去争取了，终究人力有时而穷。
两女默默的退了出去，到了外面的长廊，高芝见周薇闷声不响的，虽然她自己也难受着呢，却还是开口安慰道：“薇儿不用太担心，事情未必就没有转机。叛军终究是不成气候的，只等朝廷大军一到，他们说不定很快就土崩瓦解了，到时候这些百姓便不需要再受折磨了。”
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