夜已深，喜宴的余音尚未散尽，街巷间偶尔还能听见鞭炮的尾声，在夜风中爆成碎响。
而在包府最内的主卧中，却是一室静谧。
卧房的西洋自鸣钟敲过十下，曹蕊坐在红木雕花床边，一袭月白色杭绸旗袍贴着腰线滑落。
衣料是沪城永安公司今春最时兴的印度细棉，掺了丝光处理，灯下泛着珍珠母贝般的莹润。
她只将乌发松松挽了个髻，露出白玉似的后颈——那里还留着订婚宴上包国维情急时蹭上的半抹胭脂。
梳妆台上的龙凤喜烛烧得正旺，烛泪堆成珊瑚礁的形状，映得她眉眼如画。
可那双眼却凝在虚空里，指尖无意识摩挲着旗袍开衩处——那处绣着缠枝菊纹，是包国维让京绣师傅一针一线赶出来的。
“……小蕊。”
是包国维的声音，低哑，透着些犹豫与歉意。
曹蕊没有应声，只是缓缓抬头望他一眼，眼神不怒不怨，像是在等待解释。
门边站着的男人已不复宴上的喜色模样，他那身朱红滚金的喜服被脱下，随意搭在椅背上，
此刻他穿着同盟陆军制式将校军服，扣子扣得严严实实，武装带上的别着的枪套里的M1911也是刚刚压满了子弹。
曹蕊没有说话，只是静静站起，走到他面前，仰头看着他良久，先是用葱白的手指按在包国维嘴唇上，不让他说话，
而后轻轻在他胸口上将褶皱抚平。
“我不是那不通情达理的人，”她低声说，“我最近在书上看到一句话——匈奴未灭，何以为家。
你去吧，注意安全。”
她语调平平，却在字字句句里，透出一种铁打的温柔。
包国维心头微震，猛然将她拥入怀中。
他抱得很紧，像是要将她牢牢地刻进骨血里一样，手掌在她背上轻轻摩挲，一语不发。
"；等我回来..."；，他埋在她颈窝闷声说，唇瓣蹭到那抹胭脂，在苍白的皮肤上拖出一道血痕似的红。
两人就那样静静相拥了许久，灯下的影子缓缓交叠。
门扇轻轻阖上。
卧房中再次归于寂静。
床边的灯还亮着，暖黄的灯光照在那床边的棉绸衣袂上，也照在窗前的纱帘上，将曹蕊的身影投在墙上，轻轻摇曳不定。
她没有再坐回床上，只是站在那里，望着门的方向，眉目不动。
………………
后院夜凉如水，天幕苍沉，只有院墙上一盏风灯在夜风中微微晃动，投下斑驳光影。
几名军士早已等候在小院中央，个个都是壮硕汉子，披着军大衣，军帽压得极低，看不清面容。
人人脚下站姿如松，眼神如刃，分明是模范师最为精锐的百战老兵。
院门一响，众人齐刷刷立正，脊背挺得笔直。
“师座。”
他们低声齐唤，声音不大，却带着股子冷冽肃杀。
包国维不发一言，只点了点头，径直迈步而出。
军靴踏在青石板地上，踏出节奏分明的“咯哒”声。几人簇拥着他穿过幽暗的后巷，绕过几道黑漆漆的院墙，七拐八绕，终于到了东城一处早已准备好的小巷子里。
巷子尽头，三辆涂着深绿色喷漆的军车静静停着，发动机未开，夜色下宛若蛰伏的猛兽。
车灯未亮，只有一名戴着风镜的驾驶兵低头站在车头边，见人来了，赶紧拉开车门。
包国维一言未发，翻身上车。其余几人迅速各自登车，车门“咔哒”一声扣紧。
下一刻，车头一晃，车队启动，卷起一阵尘土，悄无声息地驶出商都城。
夜色如墨，路灯零落，一路向东，越过修复不久的外城墙，越过商都新筑的大路，沿着通往黄泛区边缘的官道疾驰而去。
此地原本因黄河决堤导致的黄泛区而变得荒芜，模范师占据商都城后便开始大加治理，将黄河决堤的河水引向了别处，
现在这片土地已被模范师强行清空，筑垒为军防工事核心地带。
车队远远驶近，一道灯光穿破黑暗，哨兵持枪迎出。
“伏牛。”
“回声。”
哨兵敬礼，铁门随即拉开。车队无声驶入。
模范师第二旅——这支在商都城打援立下赫赫战功的劲旅战力，便驻扎在商都东郊的黄泛区边缘，静静对峙着彼岸的兰封日军。
夜沉如墨，营地静谧得诡异，天上的繁星仿佛也被夜风卷入云层，连明月都收起了光辉。
营地四周黑沉沉的，只有哨所高塔上的探照灯偶尔扫过空地，像利刃般割裂夜幕。
风从黄泛区那头吹来，裹着点点湿意和泥腥，呼啸穿过铁丝网，掠过碉堡顶端，吹得站岗的士兵衣摆猎猎作响。
就在这片几乎无光的夜色中，包国维一行人悄无声息地穿过岗哨和重兵警戒线，径直步入营地正中央一处混凝土掩体地堡。
地堡外表并不起眼，只是几层伪装的伪木掩体与防空伪装网，“咔哒”一声，厚重的铁门被拉开，里面竟灯火通明。
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