自娄家归，苏夜重返四合院，望空荡之室，一时竟颇感不适。夜虽可宿于娄府，然晨起赴工颇为不便。故近来只得逢周末前往探望，其余日子里，仍需居此四合院内。
洗漱已毕，整理妥当，苏夜躺至床上，却辗转反侧，难以入眠，方悟何谓“孤枕难眠”。
昔日对此词尚觉陌生，今夜却是深刻体验，即便娄晓娥晚间并无亲昵举动，仅是同榻而眠，亦能使苏夜心安，不感孤寂。而此刻，室空人去，独剩己身，卧于冰冷床榻之上，无论如何也难以入睡。
无奈之下，苏夜坐起，倚于床头，背后垫枕，任思绪纷飞。
忽现与娄晓娥共游北海公园之景，忽现于天坛回音壁共度之时，忽现图书馆与冉秋叶相处之忆，忽现苏有容步步紧逼之态，忽现曲婉瑶之妩媚慵懒……诸般女子，皆与他有过亲近之情，此刻如走马灯般在脑海中轮番显现，令其心绪缭乱。
此非苏夜风流所致，实乃男子深夜之际，体内情欲躁动，往往勾勒出种种绮丽画面，难以自制。
黑暗中，双目微睁，沉浸于回忆，嘴角不禁泛起微笑。直至后半夜，困意渐浓，苏夜方缓缓入眠。
次日清晨，苏夜欲唤：“媳妇，起床了。”然转首只见空枕，无人回应。念及此刻娄晓娥应在娄家别墅酣睡，苏夜轻叹，遂起洗漱，随意做了早点果腹，随即上班而去。
至食堂，按生产计划，苏夜开始调度工作。今日恰逢教导韩蕊三道川菜之考核日，且适逢午间有接待宴席，遂命韩蕊道：“韩蕊，今日午宴中的鱼香肉丝、麻婆豆腐与水煮鱼，由你主理。”韩蕊应声：“是，师父！”随后即刻挑拣食材，准备调料，他人各司其职，无需苏夜多虑。
见食堂诸事已毕，苏夜径直走向厂长办公室。
既决意与曲婉瑶合作，于轧钢厂之职自是无法继续，须尽早提交辞呈，以免酒店开业之际，大厨缺席，沦为笑柄。不知厂长王新民闻听辞职之事，将有何等震怒？
心中忐忑，苏夜硬头皮踏入办公室，敲门两声，内传王新民之声：“请进。”
“厂长，您忙呢？”苏夜推门而入，笑着问。
“小苏来了，快进来。我这儿有好茶叶，你稍候，我这就给你泡一杯，尝尝滋味如何？”王新民见是苏夜，面露热情笑容，搁下手中文件，起身泡茶。
苏夜不好推托，静待王新民泡好递来。饮几口，虽不及曲婉瑶处茶叶香气馥郁，然于常人而言，已是上佳之选。
“真香啊！”苏夜赞道。
“那当然，这茶叶可是我从好友处软磨硬泡才讨来的二两，他视若珍宝，若非我，旁人哪能求得？”王新民得意洋洋。
“厂长您果然神通广大。”苏夜附和。
“其实这也多亏你这位国宴厨师长的名头，否则他未必会给。我许他每半月可来此享用一次美食，他才答应的。”王新民笑言。
闻此，苏夜愈发确定，此次离职恐非易事，但去意已决，唯有商议离职之细节。
于是放下茶杯，凝视王新民，郑重言道：“厂长，您与大领导对我恩重如山，能遇如此明主，乃我苏夜一生之幸，铭记于心。”
王新民闻此言，顿感不妙，深知此类开场白往往伴随着不祥之消息。
“今日找您，是有一事相商。”
“何事？”
“我想辞职。”
此言一出，王新民脸色陡变，漆黑如锅底，双眸阴沉，紧紧盯着苏夜，良久无言。
“厂长？”苏夜见状，试探询问。
“我不同意，书记也不会同意。就算书记同意，我也不签字。没有我的签字，你休想离开轧钢厂。”王新民态度坚决。
对王新民而言，苏夜至关重要。以往拉订单客户，只需请对方品尝国宴厨师长的手艺，往往轻松谈成。如今若苏夜离厂，一切恐将回归原点，损失巨大。
因此，无论何人说项，他绝不会同意苏夜离职，其中不仅关乎厂之利益，更关乎其个人政治前途。
苏夜实为其最后的救命稻草，一旦失去，前程恐将就此断裂。
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