"本将得悉确切情报，汉王的神兵如疾风扫落叶，席卷了川蜀、黔地！百万雄师正火速回援，昆明已在眼前！”盛庸洪声道。
他随即向身边的将领示意。那位将领高声宣布：“敌军踏入滇境，烧杀抢掠，罪行滔天！昆明，是我们的故土，绝不能让敌军玷污半步领土！”
另一位勇猛的将领紧接着咆哮：“誓保滇土，与城共存亡！”众将士齐声响应，“共存亡……”
豪情壮志的呼喊过后，哀痛的低泣在空气中悄然弥漫。
然而，那些满面尘垢、疲倦不堪的年轻勇士们，眼中闪烁着坚毅的光芒，有的人紧咬牙关，准备迎接挑战。
盛庸巡查完城墙防御，安排好夜间的防守任务后，返回了汉王府。此刻，夜色已如墨般深沉。
他步入南门附近的府邸，看见屋内灯火通明。太监王贵迎面而来，见到盛庸即行礼道：“盛大帅，辛苦了。”
盛庸微微点头，指了指府邸中的灯光，“李先生还在吗？”
王贵回答：“在呢，他又在研读《中庸》。”
“王公公也通晓《中庸》？”盛庸随口问道。
王贵说：“在燕王府时，我就学过字，读过书。对了，大帅可知为何李先生如此钟爱《中庸》？”
盛庸摇了摇头，好奇地问：“为何？”
王贵左右看了看，压低声音说：“因为他在怀念旧日的知己。据说‘李先生’在京都科考前，寄居于一间破败的客栈，那儿有一位青楼女子特别喜欢听他诵读。女子常常照料他，甚至出资相助，让他得以参加科举。李先生许诺若高中，必会去找那女子，报答她的恩情。然而，不料李先生离开后，张信竟巧遇那女子，贪图美色，强占了她。”
盛庸忍不住追问：“那女子后来怎样了？”
王贵叹了口气，“死了。被张信的手下虐待致死。”
盛庸皱眉沉默片刻，说：“李先生从未提起过此事？”
王贵摇头道：“此事并非出自李先生之口。那是‘靖难之乱’前夕，王爷为了说服北平都指挥使张信投降，搜集其情报时，无意间得知的。”
“原来是这样。”盛庸点点头，指向府邸那边，“我有事需见李先生，先失陪了。”
王贵抱拳回应：“大帅，请随意。”
盛庸刚走到府邸门外，就听见李先生的诵读声传来，“天之所赋谓之性，顺性而行谓之道，遵循道而修为教。道，片刻不可离；若可离，非道也。故君子慎独于无人之处，警惧于无声之时……”
推开门，只听李先生说：“盛将军回来了。”
盛庸点点头，他记得李先生曾说过，每当遭遇重大变故或内心动荡时，总会诵读《中庸》。今天，或许发生了什么大事？...
盛庸迈过魔法阵，踏入李先生身旁的古老皮椅，疲惫仍挂在他脸上，长叹一声。他转过头，目光落在茶几上，一张揉皱的羊皮纸被杯盖压住。他立即拾起，辨认上面的笔迹。
是平安的魔纹。
盛庸面色骤变：“龙骑士张辅的军队要来了？！”
李先生搁下手中的炼金术典籍，微微颔首：“根据平安之前传来的幻影信，张辅军迟迟未动，并非怯战，而是粮草未备齐全。如今看来，张辅已解决补给问题，估计半月后会抵达昆明城。”
盛庸眉心的三道魔纹更深了，脱口而出：“那昆明城外的黑暗势力岂不是半月后兵力增至二十万？”
“正是如此。”李先生回应，“平安仅余三百余位龙骑，单凭骚扰，难以抵挡张辅的十万铁骑。”
房间陷入长久的静默，盛庸无言以对。即便是最精妙的战术，没有足够的兵力，城池也无法守住。想当年，他与铁铉一同守护山东，麾下有二三十万英勇战士！那时，李景隆的六十万大军虽在北境惨败，但仍有不少残部逃向济南；而铁铉早已调动山东全省的卫所兵，固守济南。
现在，盛庸手中仅有两万多人，坚守许久，已有近半伤亡。若非李先生屡出奇谋，激励昆明百姓协助防守，恐怕城池早已失陷！
“城破只是时间问题。”盛庸冷静地说，仿佛在叙述既定的事实，“张辅军到来，攻城将更为激烈，那‘决定性的时刻’或许不远了。”
李先生点点头，无言以对。
片刻后，盛庸眼神坚毅，语气平静：“我们是否应设法突围？”
李先生沉思良久，未做肯定或否定，只问：“等待汉王的魔法通讯？”
盛庸答道：“能等当然最好。但若要突围，必须在半月之内，赶在张辅军抵达之前；否则，二十万大军的重重包围下，突围近乎不可能。”
李先生忽然起身，从书架取下一盒木质棋盘，提议：“今日战火暂歇，盛将军可愿陪我弈一局？”
盛庸此刻并无兴致，却也不便推辞，遂行礼道：“恭敬不如从命。”
云南的日夜温差巨大，初春的白日尚不寒冷，但夜幕降临，寒气悄然侵袭。木制棋子“啪”地落下，盛庸渐渐感受到指尖的凉意。
过了许久，棋局演变为残局。盛庸毕竟是武将，不如文人沉浸书房，渐渐感到棋势不支。他的视线扫过一枚枚棋子，手指犹豫不决。
李先生开口道：“一旦棋局成残，可操作的空间愈来愈小。你移动炮，我的马即刻反击；你移动车，三步后，我必迫使你的王位动摇。一子牵一子，一环套一环，一动则牵动全局。”
盛庸抬起目光，眼中闪烁着领悟的微光，“李先生，您深谙战争之道。”
李先生低沉回应：“在兵部尚书的职位上，我已侍奉多年。”
盛庸回应：“将军的记忆，恕我无法忆起。”
李先生继续道：“一旦昆明动荡，张辅与顾成的军团必然悉数转战贵州。云南的战场一旦失守，贵州亦难保，那时我们就只剩下四面楚歌的四川了。”
盛庸落下一枚棋子，抬头道：“我明白。然而在这棋盘之上，车马无强弱之分，战场则不然，敌人并非你想控制就能控制的。”
李先生轻轻颔首，棋子轻击棋盘：“将军！”
盛庸俯视棋局，脸上掠过一丝困惑。
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