晌午时，天边乌云密布，仿佛被打翻了一方墨汁，照得整座城都阴沉沉的。
过不了多久，该下雨了。
元惊烈探望完郭先生，回到荆王府。路过花园时，看见阿胜正跟几个下人一起在池子淤泥中挖花根。
自从刘孺人死了，云渺院也散了。管事便只能将阿胜又安排到了外院。
阿胜见他过来，和他挥了挥手：“元二！”
说着，便同另一个仆从说了句话，喜笑颜开地跑到了他身边，“去哪儿了？”
“奉娘娘命，出去办些事。”元惊烈说。
“还是你舒服，留在梅苑做事，还能常见到娘娘。”阿胜先是羡慕，再是抱怨：“不像我，大冬天还要下这池子挖花根。”
元惊烈拍了拍他的肩膀，道：“好好做吧，我先回去向娘娘复命了。”
复而，扬长而去。
阿胜没动，一直看着他的身影消失。
回到房间的元惊烈，关紧门，从袖中拿出那装着安神香的小玉瓶。
复而，走到桌前，然后，面无表情地，将那深褐色的粉末倒入了杯中。
透明的水渐渐融合了粉末，看上去像一杯茶，没什么奇怪。
但在今日回府之前，他带着这瓶子，先去了一趟回春堂。
他把这东西给了那老郎中看。
那老郎中闻了一下，便蹙起眉头，同他道：“此粉末中含有大量沉香与白芷，想来应当是用以安神之效。只是，不知为何还加了少量朱砂，若长久使用，恐怕会对身体损伤，会出现胸闷、嗜睡等中毒症状。”
他思及此处，端起那杯水，打开房门，往外泼了个干净。
没过多久，外头淅淅沥沥下了场小雨，地面上的水渍更是被尽数洗刷。
今日，孟常宁终于按捺不住暴露了目的。
若可以的话，元惊烈也很想让孟常宁和宇文期在一起，他们一个豺狼一个虎豹，挺相配的。
可孟常宁想用伤害阿姐的方式，去达成自己的目的。
他不会允许。
纵然孟常宁对他有恩，可那时他将孟常宁被囚的消息告知了孟家，也算是还了她的恩。
元惊烈不觉得自己还欠她什么。
但他挺想看这个女人到底想做什么妖。
傍晚，墨环来叫他去用晚膳。
少年在房中闷了一下午，不知在做些什么，闻言，这才打开了房门。
墨环见他神色如常，也不像生病的样子，这才松了口气。
今日，孟昭歌准备的是古董羹。
少年推门而入时，看见锅子里的汤水咕嘟咕嘟冒着泡，浮着花椒与姜片、茱萸，桌上则摆满了青菜与各类肉片、鲜虾。
“阿姐。”
“你来了。”孟昭歌招呼着他坐下：“今日这顿我准备了好久，快来尝尝。”
元惊烈遂坐下，看着她忙上忙下地下锅，便默默剥起了盘子中的虾。
孟昭歌用公筷将牛肉片放锅里烫，烫好了，放在银盘中，递给元惊烈：“阿烈……”
可没想到的，是元惊烈也烫好了虾肉，正要递给她：“阿姐……”
两双眼睛对上，一愣之后，便同时弯成了月牙儿。
“阿姐吃。”元惊烈耳根有些红。
孟昭歌笑：“阿烈也吃。”
两人交换了手中银盘，将肉放在调制好的酱料里蘸了蘸，烫的程度刚刚好，肉鲜嫩，不会过老，也不会没熟。
辣汤的口感也是刚好的，放入口中，仿佛把味觉全都打开了，刺激得人头皮发麻。
外头已是漆黑夜幕，空气潮湿不已。风吹过，冻得人不得了。
屋内，暖炉燃着，桌上美味佳肴，两人涮着鲜嫩的肉，温情地闲谈着话。
元惊烈和孟昭歌在一起时，是最放松的。
他将今日探望郭先生的经过，讲给了孟昭歌听。
“郭家虽称不上家徒四壁，不过我看也差不了多少，没想到先生如此清贫。”
少年有些不解：“先生的名气也不小了，怎么会这样。”
四下无外人，孟昭歌便同他小声解释道：“你不知道，这位郭先生，曾教习过前朝那位宁王殿下。”
“阿姐是说，那个因宠爱妓子，荒淫无度，被先帝削去宗籍的宁王？”
元惊烈微微瞪圆了眼睛。先生是个很智慧的人，怎会教出那般的荒唐的宁王？
“正是他。”孟昭歌涮了片羊肉，继续道：“宁王遭到先帝厌弃后，作为教习他的郭先生，也被先帝迁怒，下令逐出柴安，二十年不可回。”
“等他回来的时候，垂垂老矣，柴安也早已换了新天，一切都晚了。”
说到此处，孟昭歌不免觉得惋惜：“他也是昔年的状元之才，最后却沦落至此，真是唏嘘。”
元惊烈听罢，愤愤不平：“先生可管不了他去不去青楼，宠不宠爱妓子。”
“这谁都知道，可发落他的是陛下，谁都没办法。”
孟昭歌说：“天子，便是如此。”
少年默不作声，须臾，若有所思地问道：“天子在意的人，获得无上荣宠，天子怨恨的人，便会身败名裂，是吗？”
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