这些年天下大乱，商路断绝，农民逃亡，土地抛荒，土匪的日子更加难过，大量本地山寨过不下去，纷纷加入了棒棒贼。
所谓棒棒贼，其实就是流浪土匪，他们大都只有一根木棍作为兵器，没有固定的山寨和地盘，像是蝗虫一样，四处流浪，每到一地，必然吃光杀光，寸草不留。
棒棒贼的来源极其广泛，但主要是张献忠，李自成之类的农民军巨寇，四处流窜过程中，裹挟带来的各省乡民，零散散落在川北山林之中。
他们在本地无依无靠，人生地不熟，最终被一些凶悍之徒纠集起来，形成了不同于曾大成这种本地派的土匪队伍，并且势力越来越大，人数越来越多，以袁韬为首的川北十三家就是其中的代表。
本地派的山寨实力有限，基本帮不上忙，而袁韬方面的人，虽然答应帮忙，但是提出一万石粮食的要价。
真是狮子大开口，吃人不吐骨头！
要知道，川北粮食一贯紧张，外地一两银子可以买到一石大米，而在南江县或者巴州，一石大米就要卖到五两银子，并且还有价无市。
这时，一个喽啰跌跌撞撞跑进来：
“大当家的，大当家的，
官军的援兵到了。“
曾大成吃了一惊，忙问：
“援兵？
从哪里来？有多少人马？“
那喽啰道：
“从北面来的，最少三五千人。“
曾大成挥手打发了小喽啰，然后一个人背着手在小院里转圈。
在山寨的生死存亡之际，土匪一家人陷入了长考……
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