尽管内心颇感惶恐，但严嵩修养深厚，面上依然泰然自若地道：“微臣谨遵太子殿下之命，定不负此露脸良机。”
随后，他毅然迈步走向热气球下方的吊篮。
吊篮内，顾鼎臣正在做最后的调试工作，他对严嵩说道：“淮中兄，你终于肯踏上这仙气之舟了，我真羡慕伯安兄能借其立下赫赫战功，日后咱们也要在太子殿下那里争取这样的机会才是。”
严嵩心想，立功立业就非得靠热气球不成？现如今尚未离地，他就已觉忐忑不安。
顾鼎臣看出严嵩的紧张情绪，安慰道：“淮中兄放宽心，今日天公作美，无风无阻，咱们只是向皇上演绎一番，不必飞得太高。”
顾鼎臣检查完毕后，与严嵩一同换上了抵御高空寒气的厚重棉衣，又戴上了护目镜。他举旗示意，询问是否可以启动飞行。
弘治皇帝见状不解其意，遂向朱厚照询问其含义。
朱厚照解释道：“那是要向陛下请求，此刻是否可以启航。”
弘治听罢觉得颇为新奇，笑言：“准许升空，起飞吧。”
朱厚照传达指令，示意可以启动热气球。顾鼎臣随即启动热力源，热气球徐徐上升。
弘治皇帝与众官员目瞪口呆地看着热气球缓缓升空，人类竟然也能随之翱翔天际，无不惊叹不已。
而此时，朱厚照脑内的系统提示音几乎响个不停，他忙不迭将其关闭。
“啧啧啧，能够想出这般妙计，聚集百官共赏热气球壮观景象，提升修为浪潮，我果真是个旷世奇才。”
早前，顾鼎臣已被朱厚照叮嘱无需将热气球升高太多，只需飞至百丈左右便可。对此，顾鼎臣虽略感遗憾，但看到严嵩脸色苍白地坐在空中时，他也只得作罢……
升入九霄之后，严嵩方才发现，为何自己一瞧见飞升仙筏便心悸不已，原来自身竟身患畏高之疾。
弘治望着翱翔天际的飞升仙筏问道：“此仙筏何以操控其行进方向？”
朱厚照解惑道：“天上各层云海的风向各异，欲调换行进方位，需适时变换所处的云层高度。”
弘治又问：“那此仙筏能够飞翔至何等地界之高？”
朱厚照答道：“如今之仙筏飞行高度可达百里之遥，依现有术法修为，腾空至千里的高度并非难事。”
弘治点头称是，与群臣皆聚精会神地仰望那空中飘逸的仙筏，各自心中描绘着腾云驾雾之景。
钱梦竹亦仰首凝视着天空中的仙筏，双眸灵动闪烁，煞是惹人怜爱。
朱厚照借机轻啄钱梦竹的脸颊。
钱梦竹感受到朱厚照之举，紧张环顾四周，幸好众人皆仰首瞩目仙筏，并未察觉朱厚照的小动作。
钱梦竹娇嗔地瞥了一眼朱厚照，此处人多眼杂，此举实有悖于仙道礼仪。
朱厚照嘿然一笑，悄无声息地握住钱梦竹柔荑。
钱梦竹思忖片刻并未挣脱，待到仙筏落地后再分开便是。
她回想起那一夜，曾叮嘱朱厚照不必过分拘束，而他果真坦诚相待，毫无做作之意。
然而朱厚照之心仍牢牢系在自己身上，钱梦竹想及此情此景，内心涌起一股甜蜜之感。
摩挲着自己的小腹，期盼能为朱厚照孕育出龙子，为皇室绵延香火。
十数个呼吸之后，朱厚照指示下属以阵旗传令，唤顾鼎臣降落仙筏。
顾鼎臣挥手示悉，开始引导仙筏泄气降下。
顾鼎臣瞧见严嵩紧闭双眼，勉力支撑自己抓住吊篮的模样，不禁哑然失笑，言道：“淮中兄，我等即将降落，切莫让人看了笑话。”
严嵩缓缓睁开眼帘，瞥见离地令人惊惧的高度，立刻又将眼闭上，惊惶问道：“太高了啊，你怎么一点也不怕呢？”
临近地面之际，顾鼎臣减缓了下降速度，以便让严嵩逐渐适应，免得落地时因恐惧而腿软失态。
吊篮触地之际传来轻微震动，让严嵩感受到了踏实，他咬牙坚持，迫使自己平静下来，切勿在这皇帝与众臣面前露怯丢脸。
两人稳住身形后，依照规矩前往弘治面前复命。
弘治勉励二人几句，众臣也随之对他们纷纷表示赞扬。
不得不承认严嵩的演技确实不俗，除了朱厚照外，无人识破他是硬挺着镇定自若。
朱厚照目睹严嵩双腿尚且微颤，不禁轻轻一笑。
乘严首辅年富力强之时，当予以适当敲打警示，以免将来做出有违天道之事。
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