永乐帝目光沉着，脸色平静，看不出任何的情绪，他不语，大殿内陷入了一股窒息的安静之中。
忽然大殿门口内侍尖锐的声音打破了此刻的安静，随着一声高喊：”御侍郎周瑶入殿觐见！”
随着内侍的声音落下，周瑶一身绛红的圆领官袍出现在大殿门口，他撩开袍子，大步迈进，一步一步走得铿锵有力，于殿中央对着永乐帝撩袍跪拜，行了大礼后，高声道：”臣周瑶参见圣上，吾皇万岁万岁万万岁！”
永乐帝脸色难看得紧，明黄龙袍宽大的袖子底一双干枯的手紧紧的握成拳，行差一子，满盘皆输。碍于百官之面，他沉着声音开口：”周爱卿免礼，看来方才只是虚惊一场，既然爱卿安然无恙的进京叙职，朕心甚慰，你二人赶路辛苦，你与段爱卿回去歇着吧，朕也乏了。”
段长歌眯着细长的眼看着那抹明黄裹挟着怒气出了大殿，他脸上的笑意渐深。
出了皇城，已是下半夜，雪已经停了，天上的那半弦月一惊钻出云层，明亮起来。
周瑶行在段长歌身侧，负手淡笑道：”看来本官这当朝一品大员的命在圣上眼中竟这般不屑一顾，还是说你段大人的命太过值钱，让陛下宁可折了我，也要置你于死地！”
段长歌忽的停下脚步，侧眸凝视着周瑶，冷笑道：”周大人你当真不明白，还是故意装糊涂，圣上的心性你我都清楚，他向来多疑，你这一品大员可是皇帝的谏臣，屡屡在朝堂上与陛下想法相悖，保不齐圣上对你早有杀心。与其说是圣上假借你的命除了我，莫不如这是个一箭双雕两全其美之计。”
周瑶脸上笑意顿凝，转而垮了下去，段长歌意味深长的瞥了他一眼，轻笑出声，快步离了宫城，离了这是非之地。
初冬的日头总是来得晚了些，天际泛起鱼肚白，晨光微弱，初冬的清晨难免有些寂寥，寒鸦的啼叫在房檐小巷的深处，深深远远，使得京城里更加的空灵了些许。
京城东街茶楼里，大厅人声鼎沸，唱曲的女人咿咿呀呀让人心烦意乱，段航哥伸手关上二楼雅间的房门，隔了喧嚣一室安静。
乔初坐在桌旁饮茶，上好的西湖龙井在茶杯里打旋沉浮，最后又无可奈何的沉入碗底，他举杯浅饮一口，脸上的风尘仆仆的疲倦未褪，却是满足的低叹出声。
”你是掐着时辰回来的。”段长歌勾起唇角揶揄道。
”真不容易，你还能就活着回来了，我以为他是铁了心要杀你，这场鸿门宴上不会这么容易放过你，至少也该夺了你的兵权。”
段长歌斜倚在檀木椅子上，有些疲惫的揉揉眉心，讥唇说道：”你以为他不想？只是百官百眼，他又如何表露杀心，就不怕百官寒心？他也没那么傻，想杀我又何必急于一时。”
乔初眉眼含笑，挑眉凝着他道：”不过此招虽险，可那周瑶算是与他生了嫌隙了，如此倒是成全了你。”
段长歌嗤笑一声，挑起眉眼斜睨他，笑道：”是成全了你我。“
乔初闻此言脸上的笑意渐退，目光落在了虚空之处，似乎想起了什么，带了一抹悲绝，转而又落在段长歌身上，变得有些讥嘲道：”段长歌，你一向聪明，在此事上竟也甘愿也犯了傻，你本可以置身事外，回到贵阳府老老实实的做你的指挥使，也许皇帝对你有所忌惮，你还可安稳荣华的度过此生，何必来京城这是非之地趟这趟浑水。毕竟，皇帝自始至终想要的……可是她的命，这真相，她迟早会知道的。”
乔初看着段长歌的脸隐在日光中看不清神色，接着又笑道：”不知最后，她失去了一切时，又该如何自处？”
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