东进之策是李岩的手笔，眼看着就要失败，牛金星却是走上前来，在李自成面前自荐，要去李温的大营，前去劝说联络李温。
牛金星这时机卡的真好，却是让李岩有苦难说，落了一局。
李自成正犯愁该派谁去，牛金星就自荐，简直是想睡觉就有人送枕头，李自成当然应允，看着牛金星都帅气了几分。
牛金星当然不傻，他自然是打听过李温，知道李温绝对不是什么可以小看的人物，当时李岩建议东进的时候，牛金星就躲在后面没出声，他等待的就是这个时候。
穿着一身读书人的锦袍，牛金星一个人不带，独自前往太平城。
在农民军大营和太平城之间还隔着张煌言的一部分队伍，牛金星直奔张煌言的大营。
这大营牛金星看在眼里赞叹不已，不论怎么挑，都找不出毛病。
守在营门的两个民团士兵，看着牛金星走到距离大营还有二三十步的时候，一抬手，制止住还要前行的牛金星！
“来人止步，干什么的？”
牛金星作势一拱手道：“这位将军，鄙人乃是大顺新王帐下大学士牛金星！前来求见贵军大帅！”
民团士兵听完之后，对着牛金星喊道：“稍等，待我去禀报！”
士兵并没有离开多远，而是转身对着大营里门口小屋的人说了几句，小屋的人急匆匆的跑去通报，站岗的士兵转回事，又一动不动的继续站岗，也不再搭理牛金星。
牛金星没等太久，从大营里面出来一个文人，来到牛金星跟前，微微抬手道：“在下段子声，牛先生跟我来吧！”
段子声没称呼牛金星什么反贼叛军，也没有称呼他什么大学士，而只是叫了个先生。
牛金星跟着段子声进了民团大营，这次他可算是涨了见识，东瞅瞅西看看，民团严谨的作风让他佩服的五体投地。
没多大一会，来到中军大帐，张煌言正闲着没事看书，这是浒山书院山长朱之瑜最新力作。
看的正来劲的时候，段子声带着牛金星通报而来。
让牛金星没有想到的是李温手底下的大将竟然这么年轻，也就二十来岁，整个人也没那种焦躁的轻狂的状态，显得很是平和。
牛金星上前一礼，“在下大顺大学士牛金星，见过大帅！”
他还不知道张煌言如何称呼，但是官职叫的越大，对方肯定越喜欢。
张煌言上下打量一番牛金星，整个人却是动都没动。
“牛学士，你来见我作何？”
人在屋檐下不得不低头，即使对方是个比自己年轻太多的年轻人，张煌言的语气说不上好，甚至有些居高临下。
但是牛金星依然不敢说什么，压着心里的憋屈，好声说道：“在下受新王所托，欲拜见李东家，有要事相商，还望大帅通传一声！”
听牛金星这么说，张煌言也就没多问，派人去跟李温说，然后也安排人招待一下牛金星。
在一间闲置的帐篷里，牛金星坐在椅子上，前面的桌子上摆着茶水和一些零食，一看到整个安排，牛金星不禁暗暗咋舌，就这军队配置，不知道要花多少钱，自己军中粮食还要省着吃，没想到人家却是在军中还能吃到零食。
牛金星不相信这只是民团摆出来到样子，从所有士兵的眼神里他能看的出来，每个人都吃的饱，神态很是安逸，没有自己军中弥漫的那种无助。
接下来牛金星不再敢想，本来他只是以为，李温只比农民军训练的好些，武器好一些，没想到人家什么都有，什么都好，这次谈判怕是难得很！
消息并没有很快传回来，牛金星在民团营中住了一晚，在晚饭的时候，牛金星更是惊讶，民团所有人吃的都一样，他看到张煌言也是亲自排队打饭，士兵根本见怪不怪。
吃的东西也好，不说自己，怕是李自成都没办法天天这么吃，一荤一素还有一个汤，白米饭管够。
牛金星不知道自己已经多长时间没吃过这么香的饭菜了，那一片厚厚的猪肉，香的流油。
白米饭他硬是吃了三大碗，撑得直打饱嗝，不过并没有人笑话他，因为在民团军中，吃的比他多的有的事。
在民团军营里所经历的，看到的一切，无不再打击这牛金星的内心，此刻他已经不知道见到李温该说什么了！
难道说我们有人，一起反明吧，人家不一定看得上自己那些人。
自己有粮？自己有钱？还是有什么？农民军根本就没有办法跟人家比好不好。
这一夜，牛金星失眠了，他曾经向往的生活没在李自成那里实现，却是在民团里看到了，一时间信仰有些动摇，要不是内心中对权力的向往，他都有到浙江过起平凡日子的冲动，他不敢想象浙江是何等光景。
胡思乱想中，天光放亮，简单洗漱，吃上一顿堪称丰盛的早餐之后，太平城里终于传来消息，让牛金星进城面见李温。
牛金星失了三分自信，跟着民团士兵，进了太平城。
太平城刚刚从战火中脱离，还能看到战争的痕迹，到处都是断壁残垣，火后发黑的房子。
也有隐隐传来的哭声，但是更多的是在恢复的人群，有百姓，也有民团士兵，一起将倒坍的房屋整理出来，也有在修补还能住的房屋，也有的在原来的遗址上新修建的房屋。
百姓们很平静，劳动的劳动，做买卖的还在继续做买卖，办丧事的也在办着丧事，人们都是做着各自的事，没有混乱，也没有紧张！
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