漫长的等待中，秋收如期而至。
这一年，知青们首次真正参与到秋季丰收中，临时学校也放假让学生回家助力，大的孩子下田挣工分，小的负责家务，整个村庄同心协力，挥汗如雨，为新一年的生活播下希望的种子。
春耕时，村里的粮食储备已大致估量完毕，预计能支持今年三分之一的公粮需求。
因此，他们征求了老人们的建议，额外种植了棉花等其他作物。
东北的严冬需要保暖，棉花虽然定量发放，但婚嫁添置衣物的需求使得棉花成了必需品。
就这样，村庄里的农田里，满眼都是金黄的油菜花。收棉花是一项细致活，既要小心摘取以免刺伤，还要剔除棉桃壳和秧叶，确保纤维纯净。
棉花生长周期长，需分期收割，起初是轮流收其他作物，然后才轮到棉花。
这种交替作业方式，使人们疲惫不堪，即使路红精心烹饪也无法恢复大家的食欲。
最终，村长下了命令，秋收期间确保体力，为激发士气，决定先宰一头猪，待粮食收获后再宰一头。
这头猪是知青点的，以公价出售，工分结算后，村民会分享其收益。
这头猪得益于清晨露珠的新鲜青草和江言暗中添加的饲料，半年间体重猛增，杀后秤重竟达二百二十多斤，加上皮毛，足足二百四十斤，村民们的喜悦溢于言表，纷纷称赞知青们为出色的养猪能手。
张长庆意外地获得了这个赞誉，谁也没料到这句戏谑的话竟给他带来了意想不到的荣誉。
丰收季节来临，知青们的劳动热情高涨，因为他们视那挺拔的高粱为村里的甜蜜宝藏。
挑选高粱杆的重任落在了张长庆和何建国肩上，女知青们只能在一旁艳羡地注视。
何建国深知妻子的期待，特意精选出最饱满的高粱杆，细心剁成节，用布条精心包裹，分给江言，剩下的则馈赠给了张清芳和路红。
尽管嘴上埋怨何建国的“偏心”，两个姑娘心里却是暖洋洋的。
高粱杆不再只是喂猪的原料，而是变成了她们窗台上的一抹艺术，那是刘爱民的巧手之作，他编织的小筐、梳篦，甚至微型家具和蝈蝈笼，都精致得如同工艺品，令人惊叹。
孩子们看到这些，不服气地拿出他们的拿手好戏，用高粱杆制作出各种奇特的小动物和装饰，瞬间让原本闲置的高粱杆变得抢手。
江言脑中灵光一闪，虽然不能直接买卖，但国家收购站不是机会吗？她决定带着精心挑选的两件杰作，前往土特产收购站碰运气。
刘爱民听后，提议稍待，他跑去向村长争取，最终得到了额外的高粱杆资源。
他一夜未眠，用这些杆子雕刻出一座比例精确的白塔模型，还找来木匠帮忙上漆，其工艺之精湛，连何建国也不禁赞叹。
江言小心翼翼地将它装入木盒，两人带着这份骄傲的作品，走向了收购站。
任何企事业单位都在寻求增值之道，即便国营也不例外，他们追求的不仅仅是物质收益，更是荣誉和影响力。
江言明白了，这样的创意正是他们所推崇的，于是，收购站欣然接纳了这个小巧的白塔，鼓励农民在农闲时间以创新的方式为国家和人民贡献价值，只要作品能像这白塔一样精美。
这个白塔模型最终卖出了惊人的二十五元，相当于一个工人一个月的工资。
江言回来时，刘爱民激动得手都在颤抖，他将其中五元寄回家，剩下的十元用于资助临时学校，他的脸上洋溢着满足和自豪。
老村长虽然欣慰于村民们的创新精神，但他对此抱持审慎态度，担心这种娱乐活动会让大家忽视农事。
高粱杆虽多，但需尽快利用，否则干燥后易碎，不易保存。
最终，刘爱民以招募能工巧匠的方式倡议，众人分工合作，精心打造，承诺完工后的报酬按劳分配。
日复一日，众人在丰收的间隙，将一颗颗高粱杆化为天安门的精巧模型，木匠大师巧妙添置底座，使得作品栩栩如生，令牛大伯为之赞叹。
他决定，尽管工分照发，但这件作品将成为村里珍贵的收藏品，而非交易品，预备在年终庆祝中献给重要人物的寿辰。
丰收带来的喜悦激发了人们的劳动热情，女知青们也逐渐适应了忙碌的生活，她们白天辛勤劳作，晚上则编织衣物，江言更是亲手缝制出第一床厚实的棉被，尽管略显笨重，却满含心意赠予何建国。
那年代的手工棉花，蓬松且温暖，何建国虽不习惯其厚重，但也欣然接受，将其作为珍贵的冬日之物。
十月金秋，何建国和江言多次往返城市寻找奚秀芬，却始终未果，江言心中暗自担忧，但考虑到婚礼请柬已发，她推测秀芬会以某种方式出现。
因此，他们决定暂时按兵不动，以免打草惊蛇。
“为何不换上那件。”
何建国倚靠在墙壁，轻抚着猫咪，目光投向江言，她穿着白色衬衫和军裤，显得简洁利落，他更偏爱她先前那身天蓝与浅灰的搭配，优雅而迷人。
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