金城以北，武威，张掖，酒泉，敦煌四郡，则盛产马匹，又是通往西域的必经之地。
攻陷金城，意味着整凉州被从中截成了两段，南北不能相顾，粮草与马匹无法互相形成援手弥补，也就失去了长久抵抗下去的能力。
魏军进抵榆中一线后，大军便于洮水南岸扎营，与对岸的榆中城形成了隔河相望的进攻态势。
洮水并非什么大水系，水流也不甚至湍急，自然没办法阻挡魏军过河。
苏哲便留五万兵马，在南岸扎营，吸引汉军的注意力，自率大军从洮水下游渡河，再沿河西进，直逼榆中城下。
此时的刘备，虽然得到了西羌几千老弱残兵的增援，兵马满打满算四万五千余人，根本不敢分出兵马去截击魏军，只能任由魏军主力渡河。
冬末之时，苏哲率十七万魏军，杀奔榆中城下，开始沿城四周设营，准备对榆中城进行围困。
魏军数量远胜于汉军，士气又极为高涨，刘备不敢派兵出城破坏魏国扎营，只能眼眼睁的看着，一座座的魏军营盘，不断在城四周扎下，渐渐将整座榆中城围合。
最初之时，刘备只能硬着头皮，摆出了打算死守榆中的架势。
他也是没办法，再退下去，他就要退往凉北四郡，那里虽然盛产马匹，但却人口稀少，根本没办法为他的大军弥补兵员。
苏哲却不会放过他，一定会继续穷追不舍，难不成他还能一路败逃，直的逃出玉门关，去西域苟且不成。
虽说刘备已派出汉国的年轻小将们，前去征服西域，也取得了一定战果，但不到万不得已之时，刘备是一万个不情愿逃往西域。
刘备只能把最后的希望，押在了守住榆中城上，摆出决死守城之势。
苏哲却不急着攻城，在大军设立围营时，又分出数万兵马，前去攻掠允吾，枝阳，允街城金城郡诸城，扫平外围的汉军据点，把榆中变成一座没有希望的孤城。
同时，苏哲又命马超等熟悉金城地形的降将，率军于榆中城北设伏，防止刘备撑不住，弃城突围，好趁势进行截杀。
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