“嘘——千万别出声，”老头示意着出去了，四人从墙上的小缝隙看出去，桌上的菜饭已经被收拾干净，老伯坐到桌前若无其事地抽他的水烟袋，老太太去给儿子开了门，于是闯进来一个面皮黑黄却也洁净的中年人，他把束腰的草革解开丢在墙脚。
“大白天的，关门闭户干嘛？”没等老两口回答，朱旦石又嚷道，“我饿了，整点吃的吧！”他拉住从侧屋跑出的儿子，“小崽子，看爹爹这次可发大财了。”
“爹，土蝼，有土蝼，好怕！”儿子叫道。
“哪里会有？”朱旦石哈哈笑着。
“瞎说什么？”朱老伯对孙子大声吼道，小孩哇哇地哭了。
老太太端了两碗馒头出来，放在儿子面前后，拉着孙儿埋怨他爷爷：“看你老不死的，无缘无故吼他，乖乖，我带你到外婆家找娘亲去。”
“娘带他们去也好，我有话单独和爹说呢！”朱旦石边大口嚼着馒头边挥手。老太太就立即把孙子带出小屋，顺手掩上了门。朱旦石扔一个鼓鼓的包在朱老伯的眼前，“老爹，看看是啥？”
老伯打开看了看，惊奇地问：“这么多钱，哪来的？”
“赚的啊！”朱旦石嘻笑着坐回老伯身旁，“别以为你儿子只会杀人放火，这不？也做了桩正经事儿。”
“快说说，有这等好事？”老伯显得迫不及待。
“刚才我们在村口聊天的时候，人堆里混着一个陌生的小孩，”他站起来，摇头晃脑地讲，“谁也没注意，偏偏我就盯上了，悄悄跟着他，发现原来后山还藏着三个，虽然隔得远，听不到他们叽哩咕噜说些啥，我大概也猜着是和昨晚发生在镇上的事情有关，心想这回可发了，那些把镇子闹得天翻地覆的人不是放出话来，谁要有他们的线索，便能得到赏赐吗？”他握了握拳头。
“原来这样？”老伯点点头。
“我发现其中两人还带着伤，和最近言传的情况非常接近，跟到麦堂坳时，申虞公的手下拐脚也出现在镰刀湾河边。四个人分两路钻进左右山林了，我无法分身追赶，只好往镰刀湾去，把看到的告诉了正赶往麦堂坳的队伍。拐脚赏了我几个酒钱，”朱旦石把还没吃完的馒头塞进嘴里。
“那你怎么回来了，等在那里不是会得到更多赏赐吗？”
“我当然得回来，因为在他们打算分开搜查两边山林时，我又告诉他们，躲在山林的兔子你无法找到，它们也远比草地上的狼群危险，’拐脚又叫手下给我一包钱，我就说：‘这两座山前方都是绝壁，他们过不去，但兔子们当然明白，猎人即使要离开，也不会拆网，所以四人唯一的路就是折返到我们村里。’我告诉拐脚我们村子叫打冒村，然后赶紧先回来召集平时出生入死的兄弟，要在申虞公的手下赶到村子之前找到四人，这可是发大财的机会啊！”
“好事呀！”老伯捻着胡须，连连点头说。他的话让躲在墙后的四个同学捏了把汗，“不过好是好，还是有不妥之处。”
“不妥？”年轻人凑近老伯。
“虽然不知道申虞公的手下是什么样，但从前晚镇上的骚乱可知，你无异于是引狼入室，叫他们来祸害村子。”老伯摇摇头说，“你当多动动脑子，你说的那四人，头一次经过都不曾进村，这下子既然离开了，又身处危险境地，更没理由回来。”
“或许！”朱旦石有些犹豫。
“村里人多口杂，保不准谁是什么心，他们既要避开人群，怎么会反而朝人堆里挤呢？据我推测，他们四人会绕过村子，下到冒底隐蔽而难行的低洼河谷才汇合，然后走麦堂坳前面的晃坡，再往前，对直经过靡陀寨。你要迟疑，只怕他们出了河谷就把这赚钱的大好机会丢了。”
“老爹此言不差，我这就叫弟兄们到河谷追赶，如果拐脚的人来，老爹别伸张是我引进村子的，多周旋周旋，把那些人指往冒底，我抓住四人后，会在河谷道坎和他们交易，”朱旦石说时，将吃剩的空盘子端回厨房，只听他叫道，“这，这些是什么？”
“什么？”朱老伯惊问。
“这么多吃剩的饭菜盘碗，有人来过？”
“你个逆子，只准你吃，就让你老子老娘媳妇孙子的饿死不成？”朱老伯慌忙站起，稍稍紧张之后又平静地对着厨房门吼，“吃了你多少？就这般嚎叫。”
朱旦石没敢多言，回来准备拿束腰的草革出门，弯腰时却发现几团皱折的纸卷，趁老爹没注意，悄悄拿到鼻子边闻了闻，放进袖口的袋子里。其时朱老伯在看陈永他们躲的那面墙，他担心隐藏的四人被儿子发现。“老爹，干嘛你受伤了也不告诉儿子？”
“没有啊！我和你娘身体棒着呢！”朱老伯回答。
“那个小兔孙崽子怎么了？”朱旦石紧问。
“活蹦乱跳的，能怎样？”老伯不知道儿子葫芦里卖什么药。
“老爹好狠，我要不多个心眼，又被你骗了，”年轻人面目变得狰狞，朝老伯步步逼进，仿佛从儿子变成了仇人，老伯也被吓得往墙角退怯。“家里来了客人，也不叫出来打招呼，藏着掖着的干嘛？”
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