忆起那年水灾，陈青赶紧回家书信一封，嘱妹子尽早屯粮，连带婶娘和林掌柜那边也各自写了一封，就怕这几家冬日里没粮可吃。
陈青这话还是说晚了，自从他坐月子起，县里米面就见天涨价，都是靠天吃饭的穷苦百姓，不等旱灾到来就早早预感到了危机，各家有银子的便买粮囤粮，没银子的就上山挖野菜寻山货，但凡是能下肚的东西都成了哄抢对象。
各大粮铺早早就商量好价格，多囤少卖，为的就是冬日里能尽量哄抬粮价狠赚一笔。
小暑过后，不等开门就有连夜在粮铺外排队购粮的人群。只可惜，粮铺预测到了商机，却没承想形势比预期来的更严峻。
各大运河逐渐缩流，小溪也因连日干旱接连断流，县城送水铺子早已无活可干，街口的水井从三日前就被官府把手每人定量提水。
人吃水都成问题，哪还有多余的水灌溉庄稼？梁子俊打探一番回来后愁眉不展，县城气氛都紧张成这样，更何况各村的状况了。地里庄稼大半绝产，勉强活着的怕也熬不过大暑。
听闻临县乃至整个靖州都被祸及，陈青也不再期望还能救活那些半死不活的麦田。外省情况也不容乐观，周围相邻的两个州多少也被波及减产，南方虽未遭灾，但以一州之力也无法顾全多达三省的减产。
外省粮食供不应求，地处偏远的青平县更是无粮可购，调不来粮，粮铺紧接关门，老百姓愁得整日缩衣少食，就为节省口粮好度过灾年。
朝廷颁布控粮令，禁止各地哄抬粮价。但上有政策下有对策，天高皇帝远的，各省粮铺仍是按部就班的阴奉阳违。
靖州舞弊一案牵连多达十余位贪官罢免，刘魏之坐守靖州府衙，不等迎来接替官员，就被眼前局势愁的彻夜不眠。原定接替官员一探听到消息立刻装病不出，只等明年度过难关才肯北上做官。
是以咱们的刺史大人只得据守靖州，处理各县纷沓而至的调粮折子。南北路途甚远，刘魏之几次去信调粮防灾都如同石沉大海一般杳无音信。
这个时候方显人脉的重要性，相邻的两个州府明明灾情尚不明朗，仍能凭借关系调集到抗灾粮食，可靖州是受灾最严重的地界，却因刘魏之不善交际，多次未得南方知州回复。
眼见多县大面积绝产，立秋之后，刘魏之只得去信恳请恩师解困。
御史大夫敲着信纸暗道“经此一事，魏之当知独脚难行，孤掌难鸣也”提笔写下一封回信，叫人快马加鞭送往靖州城。
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