益州城蜀王府。
“什么，秦毅去了九溪十八峒？！”
赵坦难以置信地看着师爷张延、李倩柔和朱陆。
“王爷，我等不敢欺瞒，句句属实！”
朱陆跟着道。
“王爷，此事千真万确！”
李倩柔将秦毅如何带人潜入，又如何利用新式钻井法获得各寨族长支持，最终诱敌深入击败蜀军的经过讲了一遍。
“王爷，属下本来是想用蛊虫控制秦毅，让其为我所用，没想到他的武技已经达到大宗师境，我的蛊虫对他无效，我也是死里逃生！”
李倩柔心有余悸地道。
她回益州后，得知师父大祭司还未出关，不由松了口气，这才与侥幸躲过一劫的张延一起来见赵坦。
赵坦听了几人所言，脸色涨得通红，额头上青筋暴起，情绪突然变得异常激动：“好啊，那奸贼好大胆子，简直没把本王放在眼里！真是岂有此理！”
说罢，他紧握拳头，由于太过用力，关节处甚至发出“咔咔”的声响，同时，他的双眼之中也流露出一抹令人心悸的残忍之色。
“哼！既然秦贼不知死活，那本王便发兵十万，定要将那九溪十八峒彻底踏平，让那里成为一片焦土，寸草不生！”
张延赶忙拱手劝道：“王爷息怒啊！此事事关重大，还需从长计议才行。那秦毅为人狡诈多端，实非易与之辈。况且我军目前不宜轻易出动，以免造成不必要的损失。依微臣之见，当下应以不变应万变方为上策！”
然而，长史黄任却持有不同的看法。
他上前一步，抱拳道：“王爷，属下认为应当立即派遣大军踏平九溪十八峒！只要能将秦贼诛杀，所有问题自然也就能迎刃而解。
再者说，据属下所知，那九溪十八峒的兵力不过区区万人，与我军相比简直不堪一击。再不济，咱们放火烧山，让那些蛮夷之人统统死无葬身之地！”
听到这里，赵坦不禁点了点头，脸上闪过一丝狠厉之色：“没错，就照你所说去办！咱们索性放火烧山，看他们往哪里逃，非把他们全部烧死不可！”
“王爷，王爷，紧急军情！”
这时，大将马化豹满脸焦急地快步而来。
“什么军情？！”
赵坦看马化豹的表情，心里一沉，知道准没好事。
其他人的目光，也都看向马化豹。
“王爷，护国军十余万兵马，分两路向益州而来，他们一路攻城拔寨，益州危矣！”
马化豹焦急地道。
“他们哪来的十六七万兵马，不是只有几万护国军，怎么突然多出这么多，难不成他们会撒豆成兵！”
赵坦有些难以置信。
“王爷，此前率护国军入蜀将领领，初时确领两万之众，然不知其用何法，其兵力竟骤增至十一二万！”
“此外，九溪十八峒诸族族长，非但自己出兵，且劝九溪十八峒以外诸蛮族势力同来，其兵力达四万余！”
“此二路人马呈犄角之势，正速向我益州城攻来！”
赵坦听马化豹如此说，心中焦急，他实未料到形势会急转直下。而堂内一众文武将官，皆一脸惊愕，更有将官目中甚至出现慌乱恐惧之色。
一时间，大堂内气氛沉闷，落针可闻。
赵坦抬眼看着马化豹：“ 你有何破敌之计？”
马化豹咽了口唾沫，道：“回王爷，我们可以加强防御，不断消耗他们，然后集结大军，以逸待劳，一举将其击溃！”
赵坦盯着马化豹，一脸严肃地问道：“如果让你带领大军与秦毅的兵马野战，你有几成把握。”
“这个……那个……”
马化豹支支吾吾说不出来。
秦毅灭荒人、平西凉、又打下了南都，其每战必胜，从无败绩，他马化豹与其相比，真是连夸海口的底气都没有。
赵坦见马化豹如此不中用，心中更加恼怒，正要出声呵斥，这时管家进来禀报：“王爷，孔雀国使者巴布求见！“
“他怎么来了！”
赵坦心中烦躁，本欲不见，但想到那一个亿，便不耐烦地道，“让他进来吧！”
不多时，巴布走进大厅，立刻就感受到了一股压抑而沉闷的气氛笼罩其中。
他抬眼扫视左右，只见那些站立两侧的官员们一个个都面色凝重、眉头紧锁，满脸尽是愁苦之色。
然而，看到这番情景，巴布的心中却是暗自窃喜。
因为他知道，赵坦如今所面临的困境越是艰险，那么他们孔雀国从中能够获取到的利益也就会越发丰厚。
赵坦问道：“巴布使者，今日前来觐见本王，莫非还是为了之前那购买土地之事？”
巴布连忙摆了摆手，一边摇着头，一边恭敬地答道：“不不不！尊敬的蜀王陛下，此次前来主要是听闻陛下遇到一些麻烦，特来相助！”
“哦？“
听到这话，赵坦原本微微前倾的身体瞬间挺直起来，盯着巴布追问：使者所言何意？”
巴布脸上依旧挂着淡淡的笑容，缓声道：“回陛下，咱们两国向来都是友好邻邦。此番得知王爷遭受外敌侵扰，我王心怀忧虑，愿派十万精锐之师前来支援，助陛下守好益州城，击退来犯之敌！”
此言一出，赵坦以及一众将领们皆是精神一振。
要知道，如果真能得到孔雀国这整整十万的雄兵强将协助作战，那么他们在应对秦毅大军时，无疑将会增添许多底气和胜算。
哪知道，巴布紧接着又道：“不过，出动十万兵马，对我军而言，消耗巨大。故而，作为此次行动的交换条件，我们期望王爷能够将拉雅雪山以及周边土地赠予我们！”
巴布此言一出，在场众人皆是面色大变，相互之间对视一眼后，不禁纷纷摇头。
果不其然，这天底下哪有天上掉馅饼的美事。
这次，对方竟然连一亿两白银的事都不再提起，而是直截了当地以出兵相助来换取土地，这种行径简直就是趁火打劫。
而且，请神容易送神难，对方大军一但进入西蜀，想要让他们离开，那可就难了。
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