马尔福庄园的前厅已经被布置一新。
作为临时接待客人的地方，这里不光布置得足够具有圣诞气息，还显得比往常更加富丽堂皇。
房间中央放置了一棵最大的圣诞树，树上挂满了各种烫金丝带、施了魔法的彩色蜡烛、雪花、蝴蝶结、金色吊球。
除了这些装饰品以外，树上还挂着一些小巫师们最爱吃的零食、比如巧克力蛙、比比多味豆、拐杖糖、甘草魔杖、爆炸夹心软糖、鼻涕虫，树下还放着许多小礼物，这是为那些孩子们准备的。
那些装裱着马尔福历代家长的画框被擦拭得锃亮，且在画布上施加了一种飘散着亮晶晶雪花的魔法，这让那些在画框里原本端庄冷漠地凹着姿势的大家长们，偶尔会趁客人不在时打上好几个喷嚏。
在阿曼塔和哈利都收拾好了之后，他们也随着德拉科一同来到前厅里，帮忙接待那些家养小精灵还没来得及接待的客人。
在这些来访的客人里，有一位不速之客。
在这么多人中，唯一自带低气压，拉长了脸，浑身散发着生人勿近的危险气息，还穿着一套像是出席葬礼一般的纯黑色的礼服长袍的人——
根本不用猜，只有极不乐意与哈利一齐共度圣诞的斯内普。
听德拉科说，在往常的圣诞节假期，他的教父至少在一周前就会抵达马尔福庄园，与他们共度起码一周的愉快生活。
在这段时间里，他会去打点马尔福庄园的魔药供给，以及查看温室的培育情况，并负责查询德拉科的学习进度以及和卢修斯散步、聊天，回忆一番校园时光——虽然基本上都是卢修斯的回忆。
但这次，斯内普足足到了圣诞节前夜的宴会这天，到了下午才赶来现场。
足以看出，他是有多么不想在假期的闲暇时间还要看到他们了。
斯内普一从壁炉里走出来——他也是使用飞路粉进行旅行的，就看到了等候在壁炉附近的三人。
——但很显然，他的眼中只有哈利。
“波特，你是和德拉科互换了灵魂吗？你现在的样子简直滑稽得要命。”
斯内普难以置信地打量着哈利梳得油亮的发型。
虽然他的话明显是在讽刺，但……和阿曼塔是一个感受。
最近，有时候她看着哈利的发型，脑海总是浮现出另一个铂金色脑壳的身影。
她偶尔也会怀疑，哈利是不是被德拉科施了夺魂咒。
但在每次在就餐时，她一偏过头来就能看到狼吞虎咽的哈利，又会很快打消掉这种想法。
“教父，这是菲尼先生的要求。”
德拉科匆匆跟前一位客人道了别，走向了斯内普，解释道。
“哈利最近很用功地学习——菲尼先生教授他的那些礼仪，教父，我想您应该少苛责他一点。”
菲尼先生便是那位卢修斯请来的，负责教授他们礼仪和舞蹈的家教老师。
但对于德拉科口中的哈利的用功程度，阿曼塔深表怀疑。
例如……这位菲尼先生每日也与他们一同就餐，并得到了卢修斯的授权，负责在就餐时指点他们的就餐礼仪——这是正好实践他那些理论的机会。
但每次哈利下意识地伸手一把抓过某样他迫不及待品尝的美食，都能把菲尼先生的胡子气得直竖起来。
阿曼塔觉得，菲尼先生的头发，在这么短的时间内，都开始日益稀疏——看得出来菲尼先生为他们简直是操碎了心。
斯内普听了德拉科的话后，继续用阴沉的眼神打量着不知所措的哈利。
“好吧，据我教子所说，你在用功地学习那些礼仪？”
哈利茫然地点了点头。
根据哈利的小脑瓜，是想破头来也想不出，为什么斯内普总对他怀揣着那么大的敌意，即便是他一次又一次示好之后。
斯内普的语气和眼神逐渐柔和了下来。
“哼……今天没有跟教授顶嘴，倒是跟你父亲不再那么像了。”
不知是因为斯内普见到今日的哈利与他记忆里的詹姆，没有之前那么高的相似度，还是因为哈利今日显得比往日更加乖巧。
总之，斯内普莫名给他们一种他的心情好了起来的感觉。
“希望你别再总是傻乎乎地做出一些举动，让我觉得你和你那自大狂的父亲一模一样。”
但斯内普的话语依旧毫不客气。
“……”
在总算送走斯内普后，阿曼塔和哈利悬起的心放了下来。
就算斯内普在哈利送了洗发水之后，就听了劝，偷偷地开始洗头，甚至偶尔还会对他们露出一些好脸色。
但一如既往，还是最难对付的人之一。
如果不是因为他们都是斯莱特林，恐怕他们学院的分数都要被扣成负数了。
除了斯内普以外，那些出身纯血世家和魔法部的人大多也不太好对付。
在他们送完一组宾客，还没有来下一位客人，正清闲的时候。
哈利忽然开口道：“其实我一直以来，都有一个疑问。”
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