去了一次冰清山庄，黛玉回贾府后依然是回味无穷。那样清新自然的田园风光，那样自由和谐之氛围，都是在这深宅大院无法体会的罢。自己在现代之时去过“农家乐”，那便是农民向城市人提供的一种回归自然从而获得放松身心、愉悦精神的休闲旅游之地。而如今这个朝代，这农家的田园生活，也是要比这朱门绣户的沉闷生活要愉悦许多。结庐在人境，而无车马喧。问君何能尔，心远地自偏。采菊东篱下，悠然见南山。山气日夕佳，飞鸟相与还。此中有真意，欲辨已忘言。陶渊明信手拈出自己田园生活的一个最典型、最形象、最具有审美意义的场景，给予了最完美、最艺术而又最真实自然的表现，其意不可言传也。不仅是黛玉，紫鹃，亦连墨霜墨雪，皆是十分回味那日的惬意，原来，人的天性，皆是不喜拘束的。
这日午间，薛姨妈母女两个与黛玉、“三春”姐妹正在王夫人房里闲聊，吃着茶水糕点之类。凤姐过来回王夫人关于金钏儿的空缺一事，王夫人道是把金钏儿原有的那一两月钱过给她妹妹玉钏儿。凤姐答应着去了。不一会玉钏儿过来磕了头。王夫人又问凤姐：“老太太屋里几个一两的？”凤姐道：“八个。如今只有七个，那一个是袭人。”王夫人道：“这就是了。你宝兄弟也并没有一两的丫头，袭人还算是老太太房里的人。”
凤姐听出王夫人的话头，便笑道：“袭人原是老太太的人，不过给了宝兄弟使。她这一两银子还在老太太的丫头份例上领。如今说因为袭人是宝玉的人，裁了这一两银子，断然使不得。若说再添一个人给老太太，这个还可以裁她的。若不裁她的，须得环兄弟屋里也添上一个才公道均匀了。就是晴雯麝月等七个大丫头，每月人各月钱一吊，佳蕙等八个小丫头，每月人各月钱五百，还是老太太的话，别人如何恼得气得呢。”薛姨妈笑道：“只听凤丫头的嘴，倒像倒了核桃车子似的，只听她的账也清楚，理也公道。”凤姐笑道：“姑妈，难道我说错了不成？”薛姨妈笑道：“说的何尝错，只是你慢些说岂不省力。”凤姐笑笑，不语。
王夫人想了半日，方向凤姐儿道：“明儿挑一个好丫头送去老太太使，补袭人，把袭人的一份裁了。把我每月的月例二十两银子里，拿出二两银子一吊钱来给袭人。以后凡事有赵姨娘周姨娘的，也有袭人的，只是袭人的这一份都从我的份例上匀出来，不必动官中的就是了。”凤姐一一的答应了，只微微蹙眉。薛姨妈又笑道：“那袭人的模样儿端正，行事大方，说话见人和气里头带着刚硬要强，实在是个难得的。”王夫人则说道：“你们哪里知道袭人那孩子的好处？比我的宝玉强十倍！宝玉果然是有造化的，能够得她长长远远地服侍他一辈子，也就罢了。”凤姐不语。黛玉与宝钗亦不便插话，只坐在一旁静静喝茶。薛姨妈道：“既这么样，就开了脸，明放她在屋里岂不好？”王夫人道：“那就不好了，一则都年轻，二则老爷也不许，三则那宝玉见袭人是个丫头，纵有放纵的事，倒能听她的劝，如今作了跟前人，那袭人该劝的也不敢十分劝了。如今且浑着，等再过二三年再说。”很明显，贾府上层并不知袭人和宝玉逾矩之事，而此番谈话之后，袭人的地位发生了变化，她已成功地从一个丫鬟提升到一个准姨娘的高度。
王夫人与袭人，本是不相干的两个人，一个是贾政的夫人，一个是贾母的丫环。一个过着贵夫人的生活，一个做着宝玉姨娘的梦。她们各不相扰地生活着。直到宝玉挨打，因了对于宝玉命运的共同担忧，她们才走到了一起。两人在同一条阵线上，颇有同盟军的意趣。此后，一个有了个可信托的人，一个有了可请示的主子。王夫人是个聪明的主子，该出手时很大方，给袭人涨了月钱，又在内部公开了她的身份，让凤姐等知道了袭人的地位。王夫人看好袭人，是因为她要一个和她思维模式一样的人在宝玉身边劝着宝玉。只是失望的很，宝玉并不领情。她们真的爱过宝玉，却都不明白他的心。原以为最近的距离，却是最远的人生。这是后话。
却说王夫人等这里又说了一回闲话，各自方散去。宝钗与黛玉等一齐回至园中，宝钗约姐妹们去蘅芜苑坐坐，黛玉回说立刻要洗澡，“三春”姐妹皆各有原因不去，便各自散了。
湘云这几日被接过来玩，此刻在潇湘馆听说袭人一事，只是淡淡地一笑置之。袭人在伺候宝玉之前曾伺候过湘云，两人的感情一度极好。而如今，湘云与袭人的情谊，恐怕早就淡了。湘云念旧情，袭人却未必。上回湘云过来，给袭人送戒指的时候，这个心直口快的姑娘，对袭人有一句抱怨之词：“那会子咱们那么好，后来我们太太没了，我家去住了一程子，怎么就把你派了跟二哥哥，我来了，你就不那么待我了。”这分明说袭人薄情了。而袭人也心中有鬼有愧，红了脸辩驳道：“罢吆，先头里姐姐长姐姐短，哄我给你梳头洗脸，做这个弄那个，如今大了，就拿出小姐的款儿来了。你既拿款，我敢亲近吗？”云云。这么一大套歪理，说得心直的湘云立即赌誓举例地证明自己没有忘旧。实则真正薄情忘旧的是袭人，然而这一番话下来，竟绕到湘云身上了，可见其心机与功力。
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