我自然明白她口中的“那一位”所指何人，本欲与她实话实说，但想到即便告知实情也无济于事，徒让她跟着自己操心。于是，笑着向她点点头，算是默认了她的猜测。
阿梅的眉头当即紧皱，说道：“夫君，妾身总觉此事非同寻常，还望夫君日后多加小心。”
我心头一暖，满不在乎地笑道：“夫人，放心便是。他们这是在巴结我，我有何可担心的。如此一来，我们一路皆有地方官接应，又有众多护卫随行，想必那些歹人不敢再肆意妄为了。”
阿梅点点头，不再言语，只是紧皱的眉头一时仍未舒展开。
我并未在意，走到一侧角落，背对着她坐下，恰好挡住了她与刘婉儿的视线。
先是打开那老儒生给我的包裹，里面果然在众人的得意之作上叠放着一沓宝钞，快速一数，恰是一千两之数。如此多人一同向我行贿，我还是首次碰到，这行径还真是颇具创意。这一方面表明马坪读书人的富有，另一方面也显示出他们的团结，相比其他几个镇子，这一点着实难能可贵。
收好这一千两，我又打开那包毛县令送的“土产”，里面果然份量十足，除了约二十来个银锭子，还有一张百元宝钞，外加一封信笺，上面洋洋洒洒写了约三四百字，多是文言文格式，我随意瞄了一眼，便将其撕成几截，随手扔出了车外。
不过，这个举动难免引起两女的注意。
“夫君，你扔出去的是何物？”阿梅率先发问，刘婉儿也饶有兴趣地看向我。
“哦，是刚才那个镇子一位儒生的糟糕文章，我看得来气，气恼之下便将其撕了。”我随口撒了个谎。
“哦，那文章究竟如何，能把夫君气成这般？”阿梅还真是追根究底。
“这……夫人还是不知为好，皆是些污言秽语，还这……诋毁圣人。”说到此处我赶忙转移话题，“对了，夫人，这是方才那位县令送我的东西。他本说包裹中的是土产，谁料却是银钱。”
我将那随手包裹抛到她面前，发出“砰”的一声闷响，吓得两女一跳。
阿梅略带埋怨地看了我一眼，打开包裹一看，不由微微一惊，“夫君，这里面有好几百两呢？他为何送你这么多钱？”
我轻轻一笑，“自然是希望我上京后，能为他美言几句。”
阿梅露出释然的神情，接着略带怒意地说道：“依妾身看，这位县令并非好官，他一年的俸禄不足一百两，哪来这么多银钱送人？”
“呵呵，夫人所言极是，所以你夫君决定到了京城，不为他说好话。”
“那他送的这些钱如何处置？”阿梅好奇地看着我。
“当然是收下了，难道还要还给他不成？”我略带笑意地看着她。
“夫君，依妾身之见，日后还是用这些钱做些善事吧。”阿梅有些不安地看着我。
“那好，夫人看着办便是。”这三四百两银子，我全然未放在眼里，反正不是自己的，倒也愿意给自家老婆做个人情。
阿梅听我这般说，立刻给了我一个甜蜜的微笑，低头重新将这个包裹系好，放到一旁的小箱子里。
自马坪镇那场县老爷亲自相迎的闹剧过后，我在一天内又受到了三个镇子的热情款待。其中最为夸张的要数一个叫兴隆镇的大镇，当时除了由该县县令领衔的各级官吏外，其他的迎宾人员，包括各大乡绅、儒生，竟然多达百余人。至于前来围观的平民百姓更是人山人海，把这镇子的街道挤得水泄不通，那场面之壮观，堪比后世某位大明星突然现身都市街头所引发的骚乱。
与迎宾人数成正比的是，我在这个大镇的一次性收入超过了两千两，是这一天中收获最为丰厚的一次。光是该县县太爷送来的“土特产”，就有五百多两。而且他似乎与上次的毛县令商量好了一样，在装着“土特产”的包裹中，效仿着放上了一张信笺。这次看在他送我这么多钱的份上，我倒是颇有耐心，从头到尾仔细看了一遍，连猜带蒙，信中的大致意思果然是期望我在抵京面见老皇帝时，能替他美言几句。不用想，上次被我扔掉的毛县令的留言，十有八九也是这个意思。他们舍得花这么多银子只为买我一句话，倒也算眼光独到。
一天之中，尽管我一路紧赶慢赶，但也只行进了不到百里，经过了不到五个镇子。赶到第五个镇子时，天色已近黄昏。
耐不住这个镇子以老亭长为首的众人的热情邀请，我只好在该镇唯一的一家酒楼，享用了今天的第四顿免费酒宴。可惜望着满桌的菜肴，即便我胃口如牛，可经历了前几次的暴饮暴食，早已毫无食欲。与我一同沾光的众队员也是如此。曾经，大家包括我在内，为没得吃而发愁，如今却因吃不下而烦恼，还真有点饱汉不知饿汉饥的意味。
这情形落在对方众人眼中，他们还以为我们对招待的饮食水准不满意，诚惶诚恐地要为我们重新换菜。在我耐心解释之后，他们这才消除了疑虑，神色放松下来。在席上，我象征性地喝了几口酒，夹了几筷子菜，便言归正传地收下了他们主动送来的“孝敬”。在他们的积极领路下，我率领着二百多名虎狼队员，直奔当地一位乡绅的庭院。还真别说，这位乡绅提供给我们一行人住宿的庭院，占地足有后世的二十来亩之多。与十里县城的李家相比，丝毫不逊色。这么大的庭院供我们两百来号人居住，实在是绰绰有余。
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