尽管他们的动作显得有些生疏，身形笨重，甚至有人在屈膝时不稳地摇晃了一两下，但在那沉重的跪影之中，德熙茗却透过他们僵硬的外表，捕捉到了他们眼中闪烁的是坚不可摧的忠诚和深不可测的信任。
片刻的静默后，德熙茗抬手示意，神色复杂地望着他们道：“好了，起身吧，你们这般虔敬，让朕心生不安。”
她微微摇头，轻声续说：“朕虽是皇帝，但内政外宅，事无巨细，皆受人摆布，朕不过是个立于高处的傀儡罢了，贵为大当家的你，何苦如此甘为朕的下属？”
刘桦强听了这番话，眼中炽热的情感不加掩饰，他抬起头来，目光犹如刀刃般切割空气地锐利：“将军不是也说过，金饭碗不如破铁锅。草民自豁出一条命，早就打算跟着陛下干一番事业了！”
他重重地用手按在胸口，声音中不掩赤子之心：
“草民营生于山林，天地作证，自有一天忠诚于这方水土。今日一见陛下，草民深感惊异，您不曾催驾我们，不曾以恩威相迫，反是出手相助，将草民二弟教训了一顿。”
他的声音逐渐缓和传递着坚定：“草民兄弟见了陛下，方知世间还有真君子！您既然肯俯身与我们山贼对话，草民深感荣幸，怎敢不效忠？”
最后，他缓缓站起身来，朗声宣布：“从这一刻开始，我刘桦强，已经决定，不再是任何山寨的首领，而是陛下忠诚的臣子，陛下您，岂是我们不能效忠之人吗？”
德熙茗看着他们的表情，内心终于明白：不仅是自己在试探他们，他们也同样在试探自己。很显然，今天自己的表现，已经赢得了他们的肯定。
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