就在沈南之离京赴任几天之后，元瑾领着赵氏兄妹和元祯一起出发洛阳，说是开发洛阳商圈。
此行赴任，杨玄感距离较近，领先沈南之月余便到达了郢州。
郢州——隋以前的郢州一般指后来的鄂州，治所在今武汉市武昌，南朝宋从荆、湘、江、豫四周析置。
景泰帝登基后，养精蓄锐以求统一全国。景泰八年，解除了北境后顾之忧，景泰皇帝当即命清河公杨素为行军主帅，南下灭陈。同年十月，杨素分兵多路，率本部出六合、襄阳、信州，刘仁恩出江陵，王世积出蕲春，韩擒虎出庐江，贺若弼出广陵，燕荣率水军出东海，合计五十一万八千人，兵锋直指建康。
陈后主迷信长江天险，布防草率，终日沉溺于歌舞酒色。次年正月，韩擒虎即率军夜渡采石，贺若弼也从广陵渡江，两路并进，夹击建康。
钟山一战，贺若弼击溃陈朝主力，韩擒虎直逼朱雀桥，攻入台城，活捉了陈后主，陈朝宣布灭亡。
长江中上游的军队得知都城已破，君主被擒，纷纷卸甲投降，岭南各州也都归顺隋朝。景泰十年，杨素又陆续平定了多次豪强势力的叛乱，打击了南朝的士族势力，彻底结束了东晋十六国以来二百七十年的分裂割据局面，再次天下合一。
隋灭陈后，便改南朝陈的郢州为鄂州，此时杨玄感赴任的郢州是以今钟祥为治所，西魏开始设置的。所以在景泰初期，双郢州相去不远，却双郢州并存。
杨玄感到达郢州之后，还未出示任命，即得当地长史、司马、别驾、录事参军等官员齐聚城门口迎接。
杨玄感都惊住了，自己这么出名的么？这些人竟然不等自己出示凭证，就认出了自己，还卡好点在城门口迎接，不是心里有鬼就是朝廷大树的授意，看样子这郢州的官员不简单，想拿捏不太容易啊。
杨玄感也不外道，直接大大方方承认自己便是新任刺史，接受了众人大摆的宴席为自己接风，包括对方送的美女也丝毫不避讳的收下了。
酒正酣，杨玄感又饮一杯，眼神迷离，借着醉意问道：“诸公何以认出我来？”心下却明亮的很，自己这饭也吃了，女人也收了，又喝多了，对方该透露些了吧。
领头的长史连忙又给杨玄感满上，讪笑道：“得知楚国公世子要空降郢州，任刺史。我等自然有所准备。”
“哦？何来的准备？是哪个王八蛋泄露了劳资的相貌，这要是遭人暗杀可如何了得？”杨玄感端起酒杯豪饮而尽，骂骂咧咧道。
“杨刺史放心，普天之下莫非王土，谁有那个胆子敢截杀楚国公世子？”郢州司马也起身给杨玄感斟酒，讨好道。
“唉，你们有所不知啊，多的是那亡命之徒，喜欢绑架一些权贵富贵之子，为了不暴露，多有撕票之举。”杨玄感依旧一杯接着一杯，醉意似是更深了。却是一直盯着司马，这个司马看起来粗犷，想来是武人出身，好套话。
果然，司马见杨刺史这般盯着自己，有些不自在，刚想开口被一旁长史端着酒打断道：“刺史大人，下官再敬你一杯。”
杨玄感知道今天怕是问不出来什么了，只好佯装不胜酒力，摆摆手道：“喝…喝不下了。呕～”。杨玄感为了逼真一下，强行让自己吐了出来，故意吐了碍事的长史一身。
那长史感到十分恶心，却又敢怒不敢言，毕竟自己的后台也不敢轻易得罪司空大人，自己又如何敢得罪刺史大人。只得脱下外衣，扔在地上，喊来杨玄感自带随从，送杨大人回府歇着。
回到刺史府，亲卫又扶着杨玄感进入府内。到了卧房，杨玄感手臂一抬：“不用扶了。”
亲卫队长杨伟诧异道：“世子，您没喝多啊？”
杨玄感自顾自的坐到桌子旁，自斟自饮，不在意道：“喝了那么多年花酒，你什么时候见我醉过？”自己从十五岁起，老爹就不再限制自己，整日逛勾栏，喝花酒，听曲儿，十年了，这酒量那可不就是杠杠的。
亲卫听完想想也对，讪讪道：“小人自是没见过，今天进去接大人时候还好奇呢，大人这是喝了多少才能吐那长史一身呢。”
“闲话少说，传令影卫，三天时间，本世子要知道到底是谁给他们通风报信。”杨玄感轻转酒杯，吩咐道。来之前便想到过这种情况，所以明面上自己只带了十名亲卫，这是公然带在身边给其他人看的，自己出京前便找老爹要了十名影卫，用作暗处。而且影卫一路快马加鞭先杨玄感半月有余，就到了郢州城。什么事情都不用做，只需要混入郢州城民众之中，各自安排好自己的身世，营生。
“是，属下这就传信张三！”影卫之事只有亲卫队长杨伟知道，其他九名亲卫还不够格，联系影卫自然也只能杨伟去联系，当即让世子好生休息，告退之后便来到了刺史府后门，在后门上挂了一支小旗子。这是出京前便设好的联系方式，所以在杨玄感住进了刺史府后，影卫便轮流巡岗刺史府后门，见旗进府。
半个时辰，张三翻墙夜闯刺史府，来到事先约定好的地方，杨伟交代完毕之后影卫直接翻墙而去，干脆利落。
三日后，亲卫队长便上呈了影卫三日调查结果，递交杨玄感。
杨玄感接过信来，仔细审阅之后，面色阴沉。果然是自己猜的那个人——宇文化及！而且影卫顺手查了几名头部官员的私德私行，竟无一人干净！自己接手的完全是一个烂的不能再烂的烂摊子，百姓苦不堪言，怪不得那日自己初进郢州城，只有几名官员迎接，自己还以为是官员清道，所以不见民众。现在想想，百姓对官员怕是避之不及！
杨玄感招呼杨伟备好纸笔，亲自写了一封信，安排影卫最近的行动方向。至于为何不让杨伟口述，皆因杨玄感不想亲卫与影卫做事有过多交集。亲卫就安心负责明面上，不需要知道影卫在做什么。
影卫张三接到信件之后便联络其他九人。
世子有命，自上而下，各自伺机接近、监察各级官员！
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