知夏同时参加会考和中考。
两场考试考点一样，都在镇上茶叶职业学院。
知夏分到的位置很不错，在教室第一排最后一位，靠近后门的位置。这让她对教室一览无余的同时，又不受其他人干扰。
等她考完试回家，刘明志和林生松期末考试也考完了。
刘明志已经和学校提出跳级申请，只等秋天入学参加能力测试。
三个人正商量着要找个时间去县城看看的时候，一阵急促的铃声响起来。
知夏看来电显示0739，伸手拿起电话听筒：“喂，请问你找谁？”
“志阿仔！”对方听到是小女孩的声音，明显一愣，才用不标准的普通话问：“刘明志，请问刘志明在不在？”
自从刘明志春节给奶奶寄钱后，他就把电话号码留给邻居，偶尔会和奶奶通个电话。
知夏听出来对方语气很着急，示意刘明志赶紧来接电话。
刘明志刚“喂”一声，对方立刻用湖南方言急匆匆地说：“志阿仔，快回来，你爷老子死了！”
“什么？！”刘明志浑身冰凉。
电话里说得不甚清楚，知夏当机立断，三个人收拾东西准备回湖南一趟。
穷途富路，知夏把爷爷那张到期的五千元存单取出来。
现在出门只能用现金，三个人又都是未成年人，为防止路上遇到扒手，知夏把钱分别缝在三个人的衣服里面，只留千把块钱放在面上使用。
林成枝忧心忡忡，担心三个小孩出行不安全，想让林生松留下来。
潜意识里，他总是怕知夏姐弟一去不复返。
李娟学校已经放暑假，林生松说什么也要一起去，他太想妈妈了。
知夏明白爷爷的心思，但是这会也顾不上安慰爷爷。
她把所有存单交给爷爷，示意他放心。
第二天一早，三个人搭车去漳州郭坑火车站坐车。十七个小时的绿皮火车到株洲，又从株洲转六七个小时的火车到邵阳，再从邵阳坐三四个小时的大巴车到新宁。
折腾了两天一夜，三个人傍晚才到刘明志他们村。
刘明志家里已经挂起白幡，大门两边摆满了花圈。
破旧的老屋正堂，棺椁停在那里。
“志阿仔！”刘明志奶奶一看到他就哭着扑上来。
八十岁的老人白发人送黑发人，难以承受这种痛苦，一边哭天喊地一边拍打着刘明志。
刘明志感觉自己已经麻木。
这一路来他很努力回想关于父亲的记忆，发现除了四五岁时酗酒，以及对他动辄打骂外，有关温情的画面寥寥无几。
他从邻居的嘴里已经听到父亲的死因，据说是突发疾病。等人发现时已经在出租屋里去世多时，身边有许多酒瓶和烟头。
天气热，等老乡们合力把他的遗体从广东运送回来。尸体已有异味，这会正用大量冰块冻着，等明天时辰一到就出门上山安葬。
刘明志面无表情地看着别人给他穿上麻衣，扎上白布。
他一声不吭，跪在棺木旁，从装满纸钱的箩筐里拿出一把，往火盆里放。
烈火舔灼他的指尖，火光映在他风尘仆仆满是油光的脸上，他却不感觉到痛，也不感觉到热。
李娟也来了。
她的学校距离刘明志家不远，走路十几分钟。她分到一间小小的教师宿舍，节假日都住在学校里。
从知道三个孩子回来的那一刻，她又担心又欣喜，每天都等在路口，一度想冲去邵阳接他们。
林生松看见日日夜夜的妈妈，立刻冲到李娟面前，开心得不知道如何去说思念。
知夏担忧地看着刘明志，怕他承受不了这次的变故。
饭点到了，来帮忙的乡亲们招呼大家吃饭。知夏盛了一碗递给刘明志，对方看也没看，沉默地摇摇头。
知夏叹了一口气，没什么也没说，把饭放在他身边，起身走了。
第二天依旧是个艳阳天。
盛夏的清晨，太阳依旧晒得人干燥难耐，一动满身汗。
时辰一到，有个人大喊：“起棺！”
刘明志的双腿已经跪得麻木失去知觉，他艰难地撑着地板起身，接过让人寄过来的香火碗，走到队伍的最前端。
这个时候知夏是没有资格走在他身边陪着他的。她走在队伍里，看刘明志一边走，一边沉默着不停扬手，沿路撒纸钱。
山路难行，抬棺的人走得艰难，速度明显慢下来。知夏看刘明志一踉跄，直挺挺地跪在面前的石阶上，吓得赶紧冲过去扶起他。
扶棺入土。
这一路，刘明志就像一个傀儡，别人叫他跪就跪，叫他喊就喊，沉默乖巧得如同提线木偶。
刘明志奶奶是不参与这一系列流程的。
等下午送葬队伍返回，这位哭晕过去又醒来的老太太，看着一行人又痛哭起来。
旁边的妇女们七嘴八舌上前安慰，为防老太太打击太过受不住，赶紧好言好语把她劝到里间。
吃完饭，来帮忙的父老乡亲们渐渐散去，余下个别亲戚帮忙清点帛金和结余的金钱。
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