李阳嘴角挂着礼貌性的微笑，心中却早已将对方咒骂了无数遍。如果早知道这个老家伙没有前往前线，他绝对不会出席这场宴会。
一个年逾百岁之人，眼看着就要去觐见自己所信奉的神只了，竟然还躲在后方，不愿加入供奉团为国家效力。李阳实在不知该如何评价。
诚然，贪生怕死乃人之常情，也正因如此，这位实力仅有白银骑士级别的老者才能安然活到现在这般岁数。
此人实力平平无奇，却精于“苟且之道”，遇到事情总是能避则避，自然也就没有多少值得夸耀的功绩可言。
就连李阳想多夸赞他几句，都无从下手，只能硬着头皮尬聊几句。
然而，想要在弱肉强食、尔虞我诈的贵族圈里站稳脚跟并长久地生存下来，如果只是一味地委曲求全、苟且偷生，那肯定是远远不够的。
尽管这位老者在领兵打仗方面可能稍显逊色，但在管理和运营家族事务方面却绝对称得上是行家老手。
早在他接手家族之时，萨姆莱家族已经处于风雨飘摇之中，眼看着就要从显赫一时的大贵族行列掉队陨落。
好在经过他多年来坚持不懈的努力，才逐渐稳定住了家族衰败的局面，并且开始一步步向上攀升。
若单就整体实力而言，如今的萨姆莱家族即便放在整个北境各省也算出类拔萃，属于名列前茅的存在。
面对这样一条盘踞一方的地头蛇，即便是像李阳这样身经百战之人也不禁感到颇为棘手。
任何一股新兴力量的崛起都必然会遭到传统势力的压制与打击，这似乎已成为千古不变的定律。
尽管对方没有直接挑明，但从这位老家伙此次未经邀请便主动登门拜访的行为可以看出，他的意图已经再明显不过了——这无疑是一次毫不掩饰的警告！这意味着代表着北方各省本地势力向他发出明确信号：此地并不欢迎新面孔涉足其中，请打消借助平息百族之乱的机会在此地站稳脚跟的念头。
显而易见，王国即将迎来新一轮的权力更迭与重新洗牌，公国内部的争斗远比李阳原先预计得更为激烈残酷。
原本就没打算前来此处谋求发展的李阳，当然不会因为这么一点小小的不快，就去跟这些家伙对着干。实际上，只要双方不存在利益纠葛，这些老家伙们还算是比较容易打交道的。
正所谓“无利不起早”，凡事都要从利益层面去考量、权衡得失利弊，如此一来许多棘手难题就能迎刃而解。
相比之下，真正令人头疼不已的反而是年轻一辈，他们除了看重利益外，往往还夹杂着同年龄段人群特有的嫉妒心理。
“别人家的孩子”往往会成为众人仇视和怨恨的对象。
而不走运的是，正处于人生黄金阶段的李阳恰好就是那个令所有人艳羡不已的“别人家的孩子”。
不仅同龄人们对其心生嫉妒之情，甚至连长辈们也难以幸免——毕竟太过卓越也是需要付出一定代价的。
无论是领军征战沙场，还是个人自身修行境界，李阳都远超他人一大截。
“元帅大人客气了，身为大陆最为年轻有为的元帅，您可是整个公国年轻人的领袖，肩负起引领王国青年才俊前行的重任啊！
倘若一切顺利的话，待到新一届王国元老院改组选举结束后，必定会有属于您的一席之地。”
李斯曼伯爵满脸笑容地回应道。
如此行径无疑是一种经典的恩威并施手段：先给予当头一棒，紧接着又抛出一颗蜜糖。
其中深意不言自明，只要不侵犯他们的利益，那彼此便能相安无事、继续保持友好关系；反正南部地区因为陷落新增了大片广袤无垠的疆土可以分封，凭借着李阳赫赫有名的战功，获取一块或半个省份大小的领地亦并非天方夜谭之事。
同时拿出元老院的位置诱惑，一个是安抚李阳，证明我们原因接纳你，另一个主要还是怕李阳记恨，在接下来平定百族的过程中放水坑他们。
实际上，李阳心中早已有了盘算。尽管他不会蓄意驱赶异族前往他们的领地，但在采取行动时稍微拖延一下时间，倒是完全可行的。
过去一年里，由于战火纷飞，北方诸省的生活变得异常艰难。每个人都咬紧牙关，全力修筑防线，男女老少纷纷投入其中。
倘若再来一次百族肆虐，即使是财大气粗的萨姆莱家族，恐怕也要花费数年时间才能恢复元气。
值此政治格局大变动之际，如果家族实力受损，后果不堪设想。
"李阳在此，感谢伯爵大人的帮助了，请各位务必帮忙提名!" 言罢，李阳满脸笑容的高举酒杯向众人示意，然后仰头一饮而尽。
这显然是一场毫不掩饰、堂而皇之的交易——用快速平定百族作为交换条件，来换取李斯曼及其所在派系的贵族们在内政事务上对他施以援手。
这其实也是朝堂之上无人支持所带来的苦果，如果不采取一些手段来运筹帷幄，那么即便他功勋卓着，到了关键时刻恐怕连一个提名的机会都难以获得。
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