在神秘的殿堂内，孙怡人又一次轻声诵读：“军团英勇之魂陨落……七十三位战士，百多位伤者，两千余民兵牺牲，伤痛无尽……”
说到此处，她已泪水涟涟。
沈天石心弦紧绷，深深吸了口气，淡漠回应：“抚恤金已发放给每位勇士的家属了吗？”
“是的，都已经给了。”
“那些民兵的牺牲，也要按战死者对待。”
他絮絮叨叨一番，随后便沉浸在梦境的深渊中。
月光流转，一个月悄然过去，沈天石在孙怡人与王微的协助下勉强行走，尽管面色依然显得苍白。
自从主帅受创，风威军行事变得格外谨慎，年轻人的脸上增添了几分桀骜不驯，他们身上的战火气息更为浓烈。
柳园已被悉心修复，鸟鸣花香弥漫其中。
在柳如是的扶持下，沈天石与颜继祖、石亨漫步园中，看着他的身体日渐康复，众人不禁宽慰起来。
“砰！”
石亨突然双膝跪地，狠狠扇了自己一巴掌，七尺男儿此刻泪流满面，不停地抽打着自己的脸颊。
“末将无能，让大人失望了。”
“唉。”
颜继祖眼中含泪，责备自己。他与石亨二人坐镇琉球，却没有及时察觉荷兰舰队的行踪。
“罢了，罢了。”
沈天石起身扶起石亨，伸手拂去他军服上的尘土，微笑道：“这不是你的错。”
在茫茫海洋上追踪一支舰队，犹如攀登天梯，若军事法庭有此神技，就不会依赖什么雷达了。
这不是他的过错。
“要说无能，本镇岂非更加无能……”
沈天石自嘲一笑，瞥了眼腿上的伤痕——他们的舰队已抵达长江口，而他只能对着敌舰丢石头。
知耻而后勇吧。
石亨抹去眼泪，虎目中闪烁着冷冽的光芒。
颜继祖缓缓开口：“大人，事情查清楚了。”
这支荷兰舰队来自印度，由荷兰东印度公司的十七人董事会授权，组建了一支强大的远征舰队，挺进南洋海域。
这舰队不仅攻克了泰安府，还将东印度公司的中枢迁至南洋的爪哇，现在，荷兰人正抓着大量原住民，在爪哇与泰安府构筑海防要塞。
沈天石驻足，微皱眉头：“泰安府失守了？”
“是的。”
颜继祖点头，神情严峻。
沈天石皱眉更甚，轻声道：“郑芝龙怎么说的？”
当今福建总兵是郑芝龙，泰安府属于他的防区。
“郑总兵……”
看着颜继祖欲言又止，沈天石明白了，郑芝龙大概是不敢管吧。世人常说老子英雄儿好汉，但这郑芝龙的儿子郑成功，要比他出色得多。
沈天石缓缓踱步，口中低语：“东印度公司，十七人董事会正在爪哇开会？”
“没错。”
颜继祖点头，与石亨交换了个眼神，低声说：“大人，我们在琉球集结了一支舰队，百艘战舰，三千兵马，随时准备奇袭爪哇。”
二人与麾下的军团执法者因统帅重创之事已陷入狂热，他们将东印度公司的十七位执政者列入了死亡名录。
“不可。”
沈天石摆手，眉头紧锁。
他们的战舰落后，武器不足，技艺不及，如何迎战？只能用敢死队和燃烧的船只去换取荷兰人的生命，还不一定能够成功。
这是拿三千明朝忠勇之魂去赴死。
“此举得不偿失。”
沈天石制止了冲动的下属，明朝勇士的生命远胜那些红发蛮夷，无需如此牺牲。
大明的勇士，硬汉，即便是死，也要死得有意义。
“君子报仇，十年不晚。”
他整理了一下石亨的领口，慎重告诫，要多用智慧，行事勿急躁，并赠予八字箴言：
“积攒力量，等待时机。”
郑成功日后如何夺取台湾府，他等待多年，待荷兰舰队主力离开时，猛然出手，一举功成！
迅速，精准，狠辣。
石亨眼含热泪，咬紧牙关回应：“属下遵命。”
沈天石欣慰地挥手，轻声道：“回去吧。”
石亨和颜继祖匆忙离去，沈天石在柳如是的搀扶下在亭中沉默许久，柳园中静谧如诗。
“东印度公司，东印度公司……”
低喃片刻，略感疲惫，起身步伐虽重，但决心更加坚定。
一个月后，沈天石伤势痊愈，在将领的簇拥下，手持拐杖，蹒跚回到熙攘的长江口。
伤亡激起了凤威军的斗志，也激发了明朝青壮年的热血，他们正疯狂修建海防要塞，场面壮观。
沈天石的出现使工地沸腾起来。
“大人回来了！”
“哎呀呀！”
十万民壮瞬间沸腾，暂时放下手中工具，很快有人朝着沈大人出现的方向跪下。
一连串的磕头声回荡在地面上。
“大人慈悲啊。”
那些在长江口罹难的民壮，都按照阵亡将士的标准得到了抚恤，那是巨额的财富，足以让父母妻儿有生活之路。
百姓自是感激涕零。
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