徐强听到秦大人后面的话，有些摸不着头脑，想不明白，他索性便直接开口问道：“秦大人，您问小子今后的打算？若是安南哥没事的话，小子自然是回到应该回的地方。”
秦老夫人闻言微微点头，继而开门见山地说道：“徐小子啊！我们府中有位姓徐的嬷嬷，想要收养你们两兄妹，托我来问问你的想法。”
徐强听罢一时有些不明就里，眨巴着眼睛，一脸疑惑地看着秦老夫人。
收养他们两个北巷之人？
秦老夫人见状，继续补充道：“这嬷嬷是秦家的老人了，她家世世代代都在秦家做活，忠心耿耿。”
“可惜啊，早些年她的夫君和儿子不幸遭遇意外去世了，如今就剩她一个人孤苦伶仃的。”
“昨日她瞧见你们两兄妹，觉得很是合眼缘，便起了收养的想法，将来也好有人给她养老送终。”
“徐小子，你可愿意啊？”
徐强轻轻摇了摇头，目光诚恳地看着老夫人，缓缓说道：“老夫人，小子和小妹非常感激徐嬷嬷的好意。”
“虽然我们的生活略显清贫，但尚可维持生计，不至于饿死街头。而且，小子不愿入奴籍。”
他深吸一口气，接着说道：“况且小妹年纪尚幼，小子作为兄长，实难替她做出这样重大的决定。倘若将来她长大成人后，对此心生怨念，责怪于我，小子又该如何自处呢？”
秦家夫妇听闻此言，不禁面露惊讶之色。
他们未曾料到徐强竟是为自家小妹深思熟虑至此，同时又有着如此骨气。
要知道，寻常人家若能入富府为奴，可谓求之不得之事。
毕竟一旦签订卖身契约，便可获得稳定居所及温饱保障。
通常情况下，入府为奴需签署卖身契，分为死契与活契两种形式。
所谓死契，即彻底将自身出卖给主家；而活契则意味着暂时为主家劳作，日后仍有权赎回自由身。
不过，这仅是大多数府邸的常见做法罢了。
卖身成为奴仆之后，便失去了人身自由，身份地位自然也随之降低，连读书一途也是不能走的。
而且，即便在府内谋得差事，衣食住行条件优于底层百姓，但只要卖身契掌握在主家手中，生死也只是主家一句话的事儿。
所以秦家二人都很理解徐强的反应，大概也能明白他心中所想。
一方面徐强有活计可以干，能保证基本生活，无需卖身为奴；另一方面徐强则是为他妹妹考虑，不想妹妹以后被随意买卖，连婚事都做不得主。
如果是遇上其他府邸，徐强如此想，自是没错。
只是，秦家不同。
秦家第一代家主秦淮，最早就是贫苦老百姓，比之京城四巷百姓，日子过得更差，只不过凭着一身蛮力和聪慧，获得了累累战功，从而成了南朝赫赫有名的镇国将军。
但从根本上来说，秦淮骨子里还是个小老百姓，在他看来，自己若是没有那番际遇，自己可能也会卖身为奴，被主家随意拿捏不得自由，因此他并不想用卖身契这种手段来压制仆从。
所以，自两百多年前秦家建立府邸至今，家中所有仆从都未曾签订卖身契约，而仅是用一份合作契约，作为约束主仆双方行为举止的凭据罢了。
这份合作契约自然是有着极为严格的规定，既要求主家不可肆意殴打辱骂仆从，又规定仆从们不得背叛主子、不可偷懒耍滑。
每份契约均已在官府备案留底，可以说它实质上等同于另一种形式的“活契”，但却更具人情味一些。
随着时间推移，秦家府里的仆人们渐渐都不愿意离开这里。
在秦家，只要他们勤快干活，既不会被随意欺辱，又能吃饱饭，还能领月钱，这样好的主家和差事，谁又愿意轻易离开呢？
于是他们一代又一代在秦家生活了下去，如今秦府里的下人们几乎全都是秦家的家生子，对秦家的忠心自是不言而喻。
秦大人解释道：“徐小子，若你愿入我秦府，不必归入奴籍。你在府中所见到的那些仆从们，无一人身属奴籍，亦不曾签下卖身契，他们所签之约皆乃合作契约罢了。”
“因此，你不必忧心其他，只需要思考是否愿意接纳徐嬷嬷的提议便可。”
徐强瞪大眼睛看着秦大人，满脸都是难以置信之色，心中更是震撼不已！
他从来没有想过，竟然有下人不需要签订卖身契这种事情存在于世间！
但是，这话既然出自秦大人之口，那就绝对不会有假！秦大人没有必要欺骗他，毕竟他只是个毫无价值可言的小孩子。
徐强的目光缓缓移向摇篮中的小妹身上，如果能够让小妹过上更好的生活，那无疑是一件大好事，而且他也一定会尽心尽力侍奉老嬷嬷，直到她终老离去。
但是一想到自己和妹妹卑微的出身，徐强的内心不禁涌起些许不安，这位徐嬷嬷真的不会介意他们的出身吗？
在场之人都注意到了徐强脸上流露出的犹豫与不安情绪。
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