——“世界上每一个国家和民族都有着自己强盛和衰落的周期。犹太民族也一样。当今可以说是犹太人最风光的时代，可是回顾历史，你看到的却是一个古老民族的苦难抗争，也看到一个民族主体形象的变化。
从武士到商人：在公元前的埃及人眼中，犹太人是一个出名的军事民族，没有什么其它特长。
论及商业方面的技巧，或者文艺方面的成就，他们资质平庸，远远比不上他们的邻居和表亲腓尼基人。
和很多人以为的不同，旧约圣经中的“出埃及记”并不意味着埃及和犹太人的决裂。以色列和犹太王国都是中东地区的小国，常常向埃及称臣纳贡，提供军事服务。
雇佣犹太武士也因此成为埃及朝廷的传统之一。犹太人之于埃及帝国，就如同后来的旁遮普人和廓尔喀人之于英属印度，瑞士人之于法国和意大利邦国一样。
在旧约圣经当中，扫罗和大卫都是杰出的武士，凭借战功才当上了国王。《摩西五经》当中充斥着有关军事的内容。从“文化基因”来讲，犹太人不是一个以商业为本的民族。
然而世界上压根没有天生的“战斗民族”，在罗马人的铁蹄面前，犹太武士的光辉形象逐渐从历史上消退了。
埃及被吞并，犹太人自治被取缔，耶路撒冷被夷为平地。
数百年前亚述和巴比伦主导的“大流散”，在罗马时代又得到重演。
这种被迫的移民活动，最终把犹太人的典型形象从武士转化成了商人。
在失去家园之后，散落各地的犹太移民主要聚集在城市中，从事商人和工匠职业。
大多犹太人无法得到务农的机会，而有幸成为农民的犹太人就会被同化到主流族群当中——在传统社会当中，土地是文化和社会关系的核心。犹太人不是不做农民，而是那些做农民的犹太人都不再是犹太人了。
到公元10世纪，在伊赫希德王朝治下的埃及，犹太人已经变成了一个以商业出名的族群。
在***埃及的统治者眼中，犹太人意味着钱袋而非刀剑，“战斗民族”的身份应该由斯拉夫白奴和苏丹黑奴承担。
然而，成功的商人也只占到犹太人当中的极少数，大多数犹太人依然生活在贫困和愚昧当中，他们的形象和智慧毫无关系。
狂热的叛匪：在17世纪的奥斯曼帝国，为了从贸易路线获利，西顿总督和大马士革总督长期争夺耶路撒冷的控制权。
但是在获得财富的同时，胜利者还要接过一块烫手山芋——早在一千七百年前，他们的罗马人同行，本丢.彼拉多就已经饱受其困扰。
这个麻烦就是犹太人在各路“先知”号召下发动的层出不穷的叛乱。
从罗马人到波斯人，从十字军国家到阿拉伯国家，犹太人叛乱在一千多年当中从未止息。
和传统社会的其它叛乱一样，这些起义总是借用宗教旗号。
在中东统治者眼中，犹太人的信仰封闭而狂热，而城市贫民相对农民又更容易受到煽动，简直是动荡之源。
在欧洲，传统社会对于异质性的恐惧支配着人们对于犹太人的看法。
陌生人、流动的人、异教徒、商人和工匠就是骗子和巫师的同义词。
农民们对于犹太人的猜忌和仇恨不是出于对富人的嫉妒，而是出于对另一类穷人的嫌恶。
愚昧最痛恨的就是和自己不同的愚昧。
迟到的启蒙运动：19世纪是一个空前变革的世纪，随着工业革命的到来，少数犹太商人依靠投机和才智成了巨富，但与此同时，绝大多数犹太人依然生活在贫困和愚昧当中。
并不是所有犹太人都有资格姓罗斯柴尔德或者蒙蒂菲奥里。
从18世纪末开始，欧洲开始兴起哈斯卡拉运动。这是一场犹太人的“白话文”运动，其核心诉求在于，号召人们用口语意第绪语写作，打破死语言希伯来文一统天下的局面。
在最初几十年当中，哈斯卡拉运动进展缓慢，欧洲的犹太教士阶层坚决扞卫希伯来语的神圣地位，保障自己对知识和教育的垄断。
结果就是，19世纪犹太人的知识水平普遍迟滞。
1880年代，法兰西第三共和国开始推行全民免费义务教育，当时的犹太人和其他群体已经出现了知识上的鸿沟。
对于欧洲犹太人来说，他们的启蒙运动从19世纪方才开始。
在知识分子和资产阶级的努力下，在民族主义的勃兴中，犹太大众教育在19世纪末终于起飞。
用口语写作的报刊和小说流行起来，前往美国的犹太移民也开始更多参与世俗生活。
一种崭新的思潮——犹太复国主义——也开始在部分受启蒙者当中流行。
这些历史条件最终孕育出了20世纪犹太民族形象的重塑。
在西欧主要民族摆脱拉丁语桎梏的三个世纪之后，犹太人终于开始了自己的解放运动。
从民族主义的角度出发，犹太人在传统身份意识上是早熟的，但是在现代民族意识上是迟滞的。
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